Тайная жена, или Право новогодней ночи

Пока же Орланду нужно было решить, кого усадить в единственное свободное кресло. Высокое, с позолоченной спинкой и темно-синей обивкой, оно было не хуже, чем у лорда Шторма и у других драконов.

– Располагайся, сын. На этом пиру мы соблюдем нашу древнейшую традицию.

«Никаких баб на мужской вечеринке…» – мысленно фыркнула я.

Зашибись представление клану! Постояла, поулыбалась, можешь утопывать? Или лорд Шторм надеялся, что я стану всем прислуживать, как девчонка с кухни? Молодые драконицы как раз обходили гостей и помогали им наложить кушанья в тарелки.

«Нет, Лили, так рисковать мы не будем. Не хочу, чтобы ткнула самого противного гостя этого вечера своей отверткой…»

Что Орланд еще задумал?

Разумеется, Грозокрылый и не подумал мне что-то объяснить. Не предупредил он и драконов, сидящих рядом с вожаком о прибытии дополнительных посадочных мест. Они свалились откуда-то сверху, заставив мужчин активировать магию и подхватить тяжелые деревянные стулья, украшенные резьбой.

– Превосходная реакция. Одобряю. Отец, я хотел бы, чтобы ваша сестра и моя жена сидели рядом с нами. Одна семья, как-никак.

Я уже смирилась, что за драконьим столом мне будет максимально некомфортно, и настроилась отбыть этот ужин как неприятную повинность: спокойно и скучающе. Нет же, эти драконы точно знали, как держать других в тонусе.

– Леди Шторм, подскажите, пожалуйста, а как гномы Железногорска относятся к выполнению устных контрактов?

Вкрадчивый вопрос лорда Маркса заставил меня поперхнуться терпким ягодным вином.

– Все гномы держат свои обещания.

– Тогда ваша предшественница, пообещавшая отладить моего ловца молний, редкое исключение из правил?

– Лили пришлось срочно отбыть в Железногорск.

– Но вы, как и она, артефактор? – продолжал докапываться лорд Маркс.

– Хочешь предложить жене Орланда влезть на твою крышу? – тихо пришла мне на помощь леди Дайна. – Если что, я уже предоставила ей доступ к своему ловцу.

– Ничего не имею против. Главное, чтобы работа была выполнена.

– А я против. Лилиана не будет лазить по крышам, – неожиданно встрял в разговор Орланд.

– В хорошей компании отчего же не залезть, – упрямо осуществляла поддержку леди Дайна.

– С вами готова покорить любую крышу, – расплылась в улыбке я.

И мысленно показала Орланду язык. Тот в ответ вежливо улыбнулся, но при этом взгляд дракона грозы метал громы и молнии.

* * *

Я не стала досиживать до конца ужина. Чтобы заработать головную боль и начать скрипеть зубами, мне хватило и часа. Никогда не думала, что драконы такие твердолобые бараны. Разве что летающие. К делегатам, прибытия которых я ждала затаив дыхание, они относились, как надменные европейцы к туземцам, которых можно впечатлить связкой ярких бус. Разумеется, ни о никакой подготовке встречи и речи не шло. Лорд Хакс и лорд Маркс прикинули, где бы поселить гостей, договорились с владельцами домов и на этом посчитали свою задачу выполненной.

Леди Дайна в разговор мужчин не вмешивалась, дала им возможность высказаться, а потом выложила свой план по приему гномов. В нем значилось и посещение священных пещер, и обзорная экскурсия по окрестностям Грозового перевала. Драконица собиралась показать и свою личную сокровищницу, чем возмутила обоих драконов до глубины души.

Выслушивать их протесты я была морально не готова, поэтому попросила у лорда Шторма разрешения удалиться, поцеловала в щеку Орланда и утопала, ловя возмущенные взгляды драконов, не терпящих публичной демонстрации чувств.

Вроде и огненные создания, а как присмотришься, так железяки бесчувственные!

В комнате я связалась с Крассом и выяснила, что Хеймдар точно услышал мою просьбу, но промолчал. То ли бог магии счел драконов Грозового перевала недостойными ответа, то ли в самом деле решил ни во что не вмешиваться.

Ладно. Придется рассчитывать исключительно на имеющиеся ресурсы. И для начала следовало составить схему происходящего. Я устроилась за письменным столом, открыла блокнот и записала:

Драконы копят и хранят чужую магию.

Драконы иногда теряют свою магию.

Грозовой перевал охраняют Орланд и ловцы молний.

Восклицательный знак.

Ловцы молний стали работать хуже, но драконы не торопятся их чинить.

Три восклицательных знака.

Дракониц не приглашают на мужские собрания.

Подчеркивание волнистой линией.

– А почему не восклицательный знак? – спросил заглянувший ко мне через плечо Орланд.

– Потому что проблема иного рода.

– Но все-таки проблема?

– Конечно, проблема! Я не хочу жить в социальной изоляции.

– Насколько я понял, у местных леди очень насыщенная социальная жизнь. Рано утром они наряжаются и ходят друг к другу в гости, иногда летают на совместную охоту и дружно ловят диких коз, проводят различные фестивали и праздники…

– На которые приглашают мужчин.

– Вообще-то их проводят для мужчин, – со смехом уточнил Орланд. – Тот же летний День сыра драконы просто обожают.

– А что-то посерьезнее?