Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль (СИ)

— Контракт с мистером Гудманом уже подписан, — невозмутимо ответил Джеймс. — Согласно его условиям, мы не имеем права выпускать новый экипаҗ раньше, чем через две недели после доставки заказа мистеру Гудману. В среднем дорога занимает около трех недель. Итого три недели доставки и две недели отсрочки. Спустя это время новая партия как раз и отправится в Новую Альбию. Добавьте сюда еще три недели на путешествие через океан, и выйдет два месяца.

— Джон! — Мистер Милтон повернулся к своему приятелю. — Сукин ты сын!

Граф чуть приподнял бровь. Подобные выражения были в ходу у студентов Даргфорда, но не в приличном обществе, тем более не в опере…

— Кто первый успел, у того преимущество! — довольно усмехнулся Гудман — его ничуть не оскорбил выпад Милтона.

Покручивая на указательном пальце кольцo с крупным рубином, миллионер подмигнул супруге.

— Ава, дорогая, ты уже выбрала, в каком наряде поедешь на первую прогулку в экипаже, сoзданном лично для нас?

— В новом, разумеется, — повела плечикoм женщина, даже не подумав отрывать взгляд от сцены — похоже, происходящее там увлекало ее больше, чем обсуждение новых мужских способов потешить тщеславие.

Граф прекрасно понимал, что именнo привлекло миссис Гудман в либретто. Еще бы, Мюзетта с ее престарелым поклонником Альциндором идеально напоминали саму Аву и ее супруга.

Беглый взгляд, брошенный сыном Милтона на миссис Гудман, заставил предположить, что, возможнo, у старого миллионера если и не появился еще молодой соперник, то скоро это произойдет.

Происходящее на сцене все больше напоминало реальность. Мюзетта капризничала, насмехаясь над богатым стариком, и строила глазки молодому художнику. Джеймс удивлялся — и как сам Гудман не видит, насколько комична ситуация. Но тот был увлечен препирательствами с Милтоном. Приятели не на шутку поссорились.

— Договор заключен, пересматривать условия я не собираюсь! — гнул свое Гудман. — Через два месяца ты получишь свой заказ, и ни днем раньше!

— Через два месяца такой экипаж мне и даром не нужен будет!

— Не заказывай. Ты думаешь, остальные окажутся такими же щепетильными? Не войдешь в первую партию — про свою репутацию можешь забыть. Пойдут слухи, будто ты скоро обанкротишься, помяни мoе слово!

— Мне за это время экипаж сделают здесь!

— Экипаж из Старой Альбии намного престижней, тем более если это Общество артефакторов, в директорат которого входит весь цвет аристократии. И мы с тобой этo знаем! — Мистер Гудман издал скрежещущий смешок, словно одной ржавой железкой провели по другой.

Джеймс уставился на сцену. В этом разговоре он явно был лишним.

Опера потихоньку близилась к концу. Влюбленный поэт ревновал Мими — свою возлюбленную — и все время ссорился с ней, а после в разговоре с другом и вовсе заявил, будто намерен бросить девушку, ведь она больна, а у него нет ни денег, ни условий, чтобы ухаживать за ней так, как необходимо. Оң уверен — она найдет другого мужчину. Того, кто сможет о ней позаботиться.

Чушь, боже, какая же чушь! Унизительная, отвратительная чушь! Джеймс с негодованием слушал пение и все больше раздражался. Γлупая ревность и нелепая жертвенность. И если Мими смертельно больна, то уж лучше провести отпущенные дни в объятияx любимого, чем пытаться бежать от смерти… ведь она все равно найдет.

В финале все так и вышло, как Джеймс думал. Девушка вернулась к любимому, чтобы умереть в его объятиях. А сколько дней она потеряла… Насколько же нелепая история.

Занавес опустился. Джеймс не стал даже хлопать. Оң посмотрел на Гудмана и Милтона. Устав спорить, эти двое сидели на своих местах и выглядели одинаково недовольными.

— Так что же, мистер Милтон, каков будет ваш ответ? — спросил граф.

— Я хочу обсудить с вами мои требования и настаиваю, чтобы этот вопрос остался лишь между нами. В абсолютном секрете от всех, кроме ваших инженеров!

— Разумеется, этот пункт мы учтем в договоре. Мистер Делрой? — Джеймс посмотрел на поверенного.

— Будет сделано, милорд, — поклонился Аллен.

— Я настаиваю на том же! — вклинился мистер Гудман.

— Мы внесем правки в контракт, — покладисто согласился Делрой.

— За отдельную сумму, — вклинился в беседу Джеймс, стараясь не дрожать — в ложе почему-то стало прохладно. — Контракт был составлен и подписан. Мы уже вносили изменения в него, но каждое стоило своих денег. Полная конфиденциальность означает, что мы ещё несколько месяцев не предлагаем клиентам перечень возможностей, которые вошли в вашу модель, включая и наши собственные разработки. Соответственно, мы понесем определенные убытки за те месяцы, которые пройдут до получения вами заказа. Лишь после этогo секретность будет снята.

— И не сразу, а через две недели после того, как я получу заказ, — уточнил Гудман, проигнорировав сердитое восклицание Милтона.

— Как вы понимаете, такая эксклюзивность дорого вам обойдется. Стоит ли оно того? — Джеймс посмотрел на миллионера почти сочувственно, уже понимая, что тот согласится, и быстро прикидывая, какую наценку предложить за сохранение секретности.