Тайная жизнь Джейн. Призрак

Это было так странно. Так просто. Так… естественно – идти рядом с ней, укрывая от дождя, обнимая так, будто он имеет на это право. Будто Джейн уже принадлежит ему… и всегда принадлежала, так же как и Ричард всегда принадлежал ей. Будто во всем мире остались только они вдвоем… и ливень, скрывающий их тайну от любопытных глаз. И сердце опять билось как сумасшедшее, а от ощущения бесконечного счастья, которое дарила ему близость Джейн, хотелось глупо улыбаться и даже петь. Мысли о будущем выветрились из головы и потеряли всякое значение, а на их место явилась блаженная пустота и наслаждение моментом – настолько полное, что Ричард даже не заметил, как они с Джейн добрались до дома мисс Стэнли и, лишь когда она остановилась, ему пришлось вернуться с небес на грешную землю.

– Пойдемте, – Джейн вытащила из сумочки ключи, – вам не следует гулять в таком виде.

Дик не стал возражать, хотя знал, что совсем рядом находится особняк графа Сеймурского. Но он не хотел уходить и к тому же боялся оставлять Джейн одну. Кто знает, что опять придет в ее непредсказуемую голову.

На сей раз мисс Стэнли предпочла поселиться в куда более приличном районе. Или, что вернее всего, квартиру ей сняли по приказу Джеймса.

В парадном оказалось тихо и темно. Звук шагов по лестнице казался громким, словно выстрелы. Но никто и не подумал высматривать, кто явился в дом в такое время.

Опять второй этаж, словно Джейн боялась забираться выше.

Щелкнул дверной замок. Девушка зашла первой, нашарила на стене небольшую чашу с укрепленным на ней артефактом, провела рукой по гладкой грани кристалла. Вспыхнул яркий свет, и Дик наконец получил возможность рассмотреть лицо своей загадочной возлюбленной.

Нет, она определенно не являлась сестрой графа Сеймурского. У них было довольно мало общего, разве только цвет волос и глаз, а поскольку Франческа в детстве очень походила на брата, то следовало ожидать, что и во взрослом возрасте они вряд ли отличались бы столь разительно, особенно учитывая нежную, почти женственную красоту Джеймса.

Мисс Стэнли оказалась весьма прелестной особой, но… Ричард испытал легкое разочарование. Он представлял ее совсем другой. Уверения лорда Сеймурского, что Джейн не его сестра, не мешали представлять знакомые черты Джеймса на женском лице. Теперь же со всей очевидностью стало ясно, что граф не лгал. Франческа Кавендиш действительно была мертва, а настоящая мисс Стэнли стояла и терпеливо ждала, когда Дик вволю на нее налюбуется. Вода стекала с одежды на пол, и под ногами уже образовалась приличная лужа, но девушку это нисколько не тревожило.

– Надеюсь, вам нравится то, что вы увидели. В любом случае проходите, незачем топтаться у порога.

Взгляд холодных темно-синих глаз обжег Ричарда, заставив смутиться. Казалось, Джейн ощутила его разочарование, но ее это скорее позабавило, чем расстроило.

Девушка сняла черные от грязи и насквозь мокрые бальные туфельки. Встряхнула руками, удивленно взглянула на них, и… только теперь обнаружила, что забыла перчатки в беседке. Ее лицо побледнело так, что Дик сделал шаг вперед, готовый подхватить теряющую сознание девушку.

– Не смотрите! – в ужасе воскликнула Джейн, пытаясь спрятать руки за спиной.

Она, наверное, убежала бы, но Ричард схватил ее за плечо.

– Стойте. Стойте, Джейн!

И опять это загнанное и затравленное выражение в глазах. Да что же происходит с этой девушкой?!

– Я уже видел ваши руки. Вы забыли?

На сей раз мисс Стэнли не пыталась вырываться, она просто смотрела на Дика с таким страхом, будто он пытался ее убить.

– Мне больно видеть шрамы на вашей коже, но ведь они – часть вас. Я люблю вас – значит, их тоже…

Ричард взял замершую девушку за руку и бережно поцеловал белую полоску рядом с ее запястьем. Джейн вздрогнула, но осталась стоять на месте. Было видно, что она очень боится, вот только почему? Некстати Дик вспомнил о своем давнем подозрении. Два года назад неосторожные слова мисс Стэнли натолкнули его на мысль о том, что девушке пришлось пройти через насилие со стороны какого-то мужчины. И сейчас ужас в ее глазах говорил о том же.

– Если прикажете отпустить вас, я отпущу, – сказал Ричард, не желая пугать Джейн, а потом еще раз поцеловал ее руку, теперь чуть выше. – Но знайте – через что бы вам ни пришлось пройти в жизни, для меня это не имеет никакого значения. Вы нужны мне. Такая, какая есть. Я говорил уже вам об этом… писал.

От ее кожи все еще еле слышно пахло вереском. Теперь одним лишь вереском. Потери, горе, скорбь. «Я всего лишь призрак» – вспомнились ее слова.

– Не хочу, чтобы вы были призраком, – произнес Дик, словно отвечая на давно сказанную фразу. – Хочу, чтобы вы всегда находились рядом. Всю мою жизнь. – Он отпустил руку Джейн, пытаясь хоть немного утихомирить отчаянно бьющееся сердце. – Я уже просил вас стать моей женой, но тогда вы услышали неуверенность в моих словах и… пропали. На целых два года.

Неотрывно глядя в потемневшие от страха глаза, Ричард осторожно дотронулся до талии Джейн. Девушка была так напряжена, что казалось, вот-вот сорвется с места и бросится наутек.