Тайная жизнь Джейн. Призрак

– И долго мы так стоять будем? – поинтересовался Делрой, переходя с деревенского акцента на более привычное для аристократов произношение. – У меня, господа, времени не так уж много. Желаете получить деньги – извольте потрудиться.

Скорее всего, именно это однозначное свидетельство принадлежности Делроя к высшему обществу помогло грабителям решиться. Первым напал тощий тип со слезящимися глазами. В руке у него был зажат нож, но трость поверенного с такой силой ударила висельника по руке, что одним ушибом дело явно не обошлось. Взвыв на высокой ноте, тощий мгновенно забыл о своих намерениях и согнулся, баюкая сломанную конечность. Он выбыл из строя, но зато подтянулись его оставшиеся собратья. Теперь Делрой вынужденно отступал, не позволяя грабителям зайти к нему со спины. Трость с бешеной скоростью гуляла по головам, рукам и ногам. Увы, на такие же мощные удары, каким был первый, у поверенного уже не хватало времени, поэтому пока он довольствовался тем, что раскидывал нападающих в разные стороны очень скупыми, но до предела выверенными движениями.

Убедившись, что мужчины заняты дракой, Джейн подняла метловище и довольно улыбнулась. Палка оказалась крепкой и увесистой.

Один из грабителей наконец-то скумекал, что пора заняться «мадамой», и сунулся к ней. Сделав испуганное лицо, мисс Стэнли подпустила его поближе, а потом, ловко увернувшись, сделала вид, будто убегает. Мужчина бросился ее преследовать. Но, оказавшись за спинами нападающих, Джейн резко развернулась и… жертва превратилась в охотницу. Получив сильный удар в живот, любитель женщин сложился вдвое пополам, и тут же на его голову обрушился еще один удар. Отправив своего преследователя отдыхать, мисс Стэнли занялась диверсиями. Лицо ей следовало беречь, поэтому, вместо того чтобы подключиться к рукопашной, она просто нападала со спины. Совершенно не по-джентльменски, зато быстро и эффективно. С другой стороны, Джейн ведь и нельзя было назвать джентльменом, а женщинам позволено многое. Во всяком случае, никакой кодекс не запрещал благородной леди избивать грабителей обломанным метловищем – что лицом к лицу, что заходя с тыла.

Драка закончилась быстро. Кто-то из висельников катался по земле, кто-то лежал без движения. Рыжий, размазывая по лицу кровь из сломанного носа, отползал подальше от Делроя, но поверенный был занят демонстративным приведением в порядок своего костюма. На темной ткани теперь появились следы пыльных ладоней и даже кое-где грязь.

– Мисс Стэнли, надеюсь, они вас не испугали? – Вопрос звучал как некая формальность.

– Конечно, испугали! – сообщила девушка, пристально глядя на дрожащего Блоху. – Но простите бога ради, повременю с падением в обморок: очень уж здесь грязно.

– Понимаю ваше нежелание. А не обчистить ли нам их карманы в качестве компенсации? – предложил Делрой.

Джейн недоуменно воззрилась на него, ошарашенная подобным предложением, но поверенный выглядел серьезным, как обычно.

– Эй, Блоха! – Он подошел к рыжему и склонился над ним. – Деньги гони. Будет тебе урок на будущее, чтоб не жадничал.

Грабитель дрожащими руками извлек из кармана кучу скомканных бумажек. Похоже, там было больше семи кингов. Без тени сомнения Делрой забрал у него все и убрал в свой бумажник.

– Благодарю, – сказал он рыжему. – Видишь, и от таких, как ты, есть польза. Пойдемте, мисс Стэнли, нам, пожалуй, пора поторопиться…

Джейн уже почти успокоилась и потеряла бдительность. Она хотела шагнуть к Делрою, но вечность ударила в спину шквалом ледяного ветра, который проморозил все тело до самого сердца. Рука почти мгновенно выхватила пистолет.

Шаг в сторону, даже не задумываясь. Разворот и подсечка. Эти движения, спасибо Томасу, были отработаны до полного автоматизма. Пропустить вперед споткнувшегося здоровяка с ножом, а потом приставить «Дерринджер» к его спине – на все ушло не больше двух секунд.

– Нехорошо. Очень нехорошо, – прошипела она, злясь на собственную беспечность.

– Хорошо. Очень хорошо, – в тон ей произнес поверенный. – Теперь вы выступили вполне умело. – Подойдя к ним, Делрой ребром ладони нанес один короткий удар по шее здоровяка, отчего тот как подкошенный рухнул на мостовую. – Пусть отдохнет немного. А вы, возможно, не так уж и безнадежны, – заявил поверенный.

Эта скупая похвала порадовала Джейн, но тем не менее всю оставшуюся дорогу девушка размышляла над странным поступком солиситора. Ей претила даже сама идея прикасаться к деньгам, принадлежащим Блохе, но с другой стороны, наверное, проблема в том, что Делрою в жизни приходилось нуждаться. В его семье каждая монетка была на счету… Или, возможно, он опять проверял мисс Стэнли? На брезгливость? На умение извлекать выгоду из мелочей?.. Понять так и не удалось.