Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Многие владельцы оцикета отмечают схожесть этой породы с собаками — в том, что они преданы людям, легко обучаемы и хорошо реагируют на голос, но при этом сохраняют характерную для кошек независимость, к тому же они очень умные. Благодаря хорошей приспосабливаемости общаться с ними — одно удовольствие. Они не требовательны и, похоже, принимают жизнь такой, какая она есть. Оцикеты ведут себя не слишком шумно и не любят, когда их оставляют одних надолго. Это идеальные домашние питомцы, которые никогда не обидят детей[173].

И хотя такую точку зрения разделяет большинство любителей кошек, учёные пока ещё не нашли ответа на вопрос, имеет ли каждая кошачья порода свой характер. Чистопородное разведение, необходимое для того, чтобы поддерживать определенную «чистую» породу кошек (когда потомство выглядит так же, как их родители), привело к некоторым отклонениям в поведении, которые имеют генетическую основу (см. фрагмент «Поедание ткани, характерное для восточных пород кошек» на с. 282). И так как эти отклонения по большей части являются патологиями и встречаются внутри одной породы или группы пород, учёные не классифицируют их, как аспекты «личности» кошки. Если говорить о более распространённом кошачьем поведении, то следует отметить, что сиамские и другие восточные кошки очень шумные; многие из них учатся такому количеству вариаций «мяу», что кажется, будто они «разговаривают» со своим хозяином. Длинношёрстные кошки, особенно персидские, имеют репутацию апатичных животных, не особенно склонных к близкому контакту с людьми. Возможно, это объясняется тем, что эти кошки быстро перегреваются. За исключением столь очевидных различий, у нас мало достоверной информации относительно того, чем именно отличаются характеры разных пород и откуда возникают эти различия. Большая часть информации, которой мы располагаем, основывается на исследованиях специалистов — например, ветеринаров-хирургов или судей кошачьих выставок, которые обычно наблюдают кошек вне их привычной территории, а значит, не всегда могут видеть всю картину их поведения.

Одно из небольших исследований, проведённых в Норвегии, показало, что сиамские и персидские кошки действительно ведут себя в домах своих хозяев характерным образом[174]. И хотя особенности характера кошек были зафиксированы самими владельцами (что само по себе субъективно и могло привести к расхождениям), а не с помощью прямого наблюдения, сиамские кошки оказались более контактными, шумными, игривыми и активными, чем среднестатистические домашние кошки. Одна из десяти сиамских кошек периодически была агрессивна по отношению к людям. Для сравнения: подобную агрессию демонстрирует одна из двадцати домашних кошек и одна из шестидесяти персидских. Персы, как правило, были менее активны, чем другие породы, и явно более терпимы к незнакомыми людям и кошкам, хотя, возможно, нежелание убегать объяснялось их ленью.

Крайне маловероятно, чтобы определённая разновидность кошачьего характера объяснялась разными генами. Скорее, свойства породы проявляются в раннем возрасте, как общие тенденции, например, принятие решения относительно того, исследовать какой-то новый объект или ситуацию или отступить. А эти тенденции, в свою очередь, глубоко влияют на то, чему научится каждый котёнок и, следовательно, каким будет его поведение в дальнейшем: та тактика, которая поможет ему в одной конкретной ситуации, может стать общей стратегией, применяемой во многих ситуациях. Эти базовые процессы пока ещё мало изучены, но в одном исследовании учёные обнаружили, что способность котят породы норвежская лесная помнить о новых ситуациях развивается медленнее, чем у котят других пород (восточных и абиссинских): возможно, их мозг развивается чуть быстрее, чем у обычных домашних кошек[175]. Эта разница в скорости развития различных частей мозга может оказывать длительное воздействие на характер кошки. Многие очевидные различия в поведении разных пород собак зависят от скорости развития различных частей мозга. Например, сибирский хаски демонстрирует полный диапазон волчьего поведения, в то время как породы с «детскими лицами», такие как бульдоги, дают друг другу такие же сигналы, как волчата нескольких недель от роду[176]. Однако учёные пока не зафиксировали подобной связи у кошек.