Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Окрас шерсти и определённая черта характера также могут связаться воедино, если ген, ответственный за окрас, и ген, определяющий развитие мозга, оказываются очень близко в одной хромосоме. Так как гены в хромосомах расположены группами (у кошек их тридцать восемь: восемнадцать пар плюс две половые хромосомы), не все их комбинации передаются в произвольном порядке из поколения в поколение. Если два гена появляются в разных хромосомах, тогда шансы, что котёнок наследует какую-то определённую комбинацию этих двух генов, будут больше зависеть от случая. Однако два гена, появляющиеся в одной хромосоме, обычно наследуются вместе. Но не обязательно, потому что совпадающие пары хромосом периодически меняются участками благодаря механизму, именуемому кроссинговером. Если этот обмен происходит между двумя рассматриваемыми генами, тогда они наследуются по отдельности. Такие обмены редко происходят между генами, расположенными близко друг к другу в одной хромосоме. Например, ген, вызывающий белый окрас (точнее, доминирующий белый, отличный от альбинизма), располагается в той же хромосоме и близко к гену, ответственному за голубые глаза и глухоту у кошки — редкий пример того, как один ген влияет и на внешность, и (не напрямую) на поведение. Таким образом, белые кошки с голубыми глазами почти всегда бывают глухими[181]. Если говорить о рыжих кошках, обитающих в сельских районах Франции, то, возможно, ген, который делает этих кошек приспособленными к бродячему образу жизни, просто очень близок к гену, ответственному за рыжий окрас (на X‑хромосоме).

Часто оценка характера кошки, основанная исключительно на её внешности, бывает ошибочна, но кошки, несомненно, ведут себя совершенно по-разному вне зависимости от их окраса. Ещё 20 лет назад большинство учёных полагали, что только к людям применимо понятие «личность», но сейчас оно широко используется и в отношении животных — и не только домашних. Даже дикие животные ведут себя совершенно индивидуально, то есть по-разному реагируют на окружающий их мир. За последние несколько лет понятие «личности» применяли к самым разнообразным животным — ящерицам, кузнечикам, пчелам, шимпанзе и гусям. Некоторые индивидуумы ведут себя особенно смело, а значит, первыми исследуют новый источник пищи, в то время как другие могут проявлять заметную робость и, конечно, не побегут сломя голову навстречу опасности. Успешность каждой стратегии наверняка варьируется в зависимости от окружающей обстановки, и когда она меняется, смелые особи могут либо максимально проявить себя, либо погибнуть в числе первых. А в результате гены, которые влияют на оба типа животных, станут преобладающими у представителей определённого вида.

Влияние социальной среды на формирование личности кошки

Социальная среда оказывает заметное влияние на формирование личности животного. Колюшка — рыба, которая иногда плавает стайками, бывает либо смелой, либо робкой. Когда у рыбы есть выбор, к какой стае прибиться — состоящей из одних только смелых или только робких особей, она предпочтёт смелых, независимо от того, является ли она сама смелой или робкой. Смелые стаи обычно находят больше пищи, а робкая рыбка обретёт в середине смелой стаи надёжное укрытие. Однако для того, чтобы держаться этой стаи, ей придётся плыть быстрее, чем обычно, поэтому на какое-то время она начинает вести себя, как смелая рыбка. И хотя нам пока ещё мало что известно о социальном влиянии на личность кошки, исходя из этих наблюдений, мы можем предположить, что каждая кошка, вероятно, способна менять свой характер, чтобы приспособиться к другим животным — людям, кошкам или собакам — в том доме, где она живёт.

В нашем распоряжении два основных подхода к изучению личности кошки: наблюдение за кошками или опрос их владельцев. В силу того, что данные, полученные у разных владельцев, могут иметь погрешности, наблюдение за кошачьим поведением — это единственный способ получить представление о личности кошки. Именно поэтому большинство моих исследований включали запись поведения кошек. Чтобы быть уверенным в том, что те кошки, которых их хозяева отпускают гулять, будут дома, я обычно наблюдал за ними до и после их кормления[182]. Так как многие кошки наиболее интенсивно взаимодействуют со своими хозяевами в процессе ожидания кормежки, а также в силу того, что чувство голода обычно влияет на то, как они общаются, такой выбор имел дополнительное преимущество, заключавшееся в том, что к началу наблюдения все кошки были голодны, а к его окончанию сыты.