Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Пока еда готовилась, все тридцать шесть наблюдаемых мной кошек вели себя так, как ведут себя обычно кошки, ждущие кормёжки: разгуливали по кухне с поднятыми вертикально хвостами, мяукали и тёрлись о ноги хозяев. После еды некоторые из них сразу же отправлялись на улицу, а другие садились и начинали умываться. Кто-то возобновлял общение с хозяевами, а кто-то изучал незнакомого человека в комнате — того, кто вёл за ними наблюдение. Пока всё было очевидным. Но первой целью нашего исследования было узнать, каждый ли раз каждая кошка ведёт себя характерным образом. Наши визиты осуществлялись регулярно раз в неделю в течение восьми недель. В результате мы обнаружили, что это действительно так: то, что мы оценивали, было, вероятно, отражением личности кошки или, по крайней мере, её «личным стилем».

В зависимости от того, как они вели себя до кормления, мы поделили кошек на различные типы. Некоторые из них постоянно тёрлись о ноги хозяев, мурлыкая без остановки; другие не делали этого никогда. Кто-то ходил по кухне намного больше, чем остальные, а кто-то непрестанно пытался привлечь внимание хозяина мяуканьем. Причём их хозяева не находили такое поведение особенно привлекательным: они чаще гладили тех, кто вёл себя тихо. Лишь примерно у половины кошек названные тенденции приобретали крайние формы. Другие же приблизительно равное количество времени мяукали и терлись о ноги и были относительно активны, что неудивительно, учитывая, что все эти качества типичны для кошек.

После того, как их покормили, часть молодых кошек сразу же отправлялась гулять — скорее, это была привычка, чем черта характера. Большинство, однако, оставалось на кухне ещё несколько минут. Несколько кошек, которые до кормёжки были более активными, чем остальные, продолжали энергично взаимодействовать со своими хозяевами, расхаживая вокруг них с поднятыми хвостами и мяукая. Те же, кто изначально почти всё своё внимание уделял незнакомому человеку, продолжали изучать его.

Наши наблюдения мы завершили беседой с владельцами кошек. Складывалось впечатление, что некоторые различия, которые мы заметили в поведении кошек, отражали их характер, но всё же мы наблюдали их только в одной (удобной) ситуации. Смогли бы мы заметить другие стороны личности каждой кошки, если бы наблюдали за тем, как они исследуют окружающее пространство, общаются (или избегают) других кошек или сворачиваются рядом клубочком, когда их хозяин смотрит телевизор? В нескольких предыдущих исследованиях (с помощью опроса владельцев или людей, ухаживавших за кошками) уже изучалась разница в реакции кошек на людей. И неизменно эти опросы давали мало информации относительно того, как ведут себя кошки, когда они одни. Владельцы всего одной кошки далеко не всегда знают, как хорошо их питомец ладит с другими кошками.

Смелый кот изучает учёного

Несмотря на ограниченность этих исследований, с их помощью мы выявили три аспекта или характеристики кошачьей личности[183]. Первый заключается в том, ладит или не ладит кошка с другими кошками, живущими в этом же доме, или с кошками из другой социальной группы. Некоторые из них кажутся более дружелюбными по отношению к другим кошкам — по крайней мере, к тем, кого они хорошо знают. Второй аспект — насколько общительна кошка с людьми, живущими в этом доме: кто-то из них, похоже, ценил близкий контакт со своими хозяевами больше, чем остальные. Третий и, возможно, самый основополагающий аспект состоит в том, насколько смела и активна или спокойна и осторожна кошка в целом. Каждая конкретная кошка может обладать одной из восьми возможных комбинаций этих трёх базовых характеристик: например, одна кошка может быть робкой и склонной к уединению, но при этом испытывать привязанность к своему хозяину и другим кошкам в доме; другая же может быть чрезвычайно активной и такой же ласковой с хозяином, но в то же время сохранять дистанцию с другой кошкой, живущей с ней в одном доме. И хотя эти характеристики заметны в их крайнем проявлении, в реальной жизни большинство кошек могут обладать одной, двумя или даже всеми тремя характеристиками. Вряд ли владельцы кошек согласились бы с понятием «среднестатистический кот», и всё же многие животные на самом деле приближаются к этому определению.

Вероятно, самой важной характеристикой является смелость кошки, потому что она влияет не только на то, как ведёт себя кошка, но и на то, насколько хорошо и чему она учится. В некоторых ситуациях благодаря новому опыту смелая особь научится большему, чем та, которая отступит. Однако если смелый кот будет вести себя излишне самоуверенно и в результате получит травму (например, если он с напыщенным видом подойдёт к воинственно настроенному самцу), он не только поранится, но ещё и меньше вынесет из этого опыта, чем более осмотрительный кот, который будет стоять в стороне и наблюдать.