Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Молодые кошки, похоже, обладают намного большей приспособляемостью, чем хотели бы верить их хулители и даже некоторые сторонники. В течение первого года жизни они весьма успешно подстраивают свой характер, насколько это возможно, под определённых хозяев или другое окружение, в котором они оказались. Исследования этой темы только начинаются, а сам процесс изучения наверняка будет затянутым и может затрагивать отдельные частные моменты. Однако уже сейчас становятся заметны некоторые поразительные связи между поведением кошки и личностью её хозяина. Например, те владельцы, у которых устанавливаются интенсивные эмоциональные взаимоотношения с их кошками, обычно имеют кошек, которым очень нравится, когда их берут на руки и прижимают к себе[187]. Возможно, так кошка просто адаптируется к требованиям хозяина. Однако, если судить по результатам исследований, кошки обычно неохотно шли на руки, если были к этому не готовы. Таким образом, можно предположить, что, когда люди берут в дом взрослую кошку и хотят при этом иметь такую, которой бы нравилось, что её берут на руки, они намеренно выбирают кошку с таким типом личности. То есть кошке не приходится подстраиваться под требования своего хозяина. Однако молодые кошки и котята почти наверняка способны лучше приспосабливаться, чем взрослые кошки.

Типичные отношения кошки с её владельцем не следует рассматривать в строгой зависимости от того, какой была кошка от рождения — смелой или робкой, даже несмотря на то, что в кошачьей популяции в целом преобладают оба эти типа личности. Но важнее типа личности кошки то количество контактов с людьми, которое было у неё в раннем возрасте, что влияет на её поведение в течение первых месяцев её жизни. В дальнейшем большинство кошек успешно приспосабливают своё поведение под требования новых хозяев. Некоторые котята довольно мало контактируют с людьми, возможно, потому, что часть их родилась в кошачьих приютах, где персонал перегружен работой, или потому, что их мать, сама робкая от природы, прятала их подальше от людей. Если у таких котят к тому же была генетическая предрасположенность к робости, унаследованная от матери или от отца, то они, возможно, никогда не смогут установить со своими новыми хозяевами полностью доверительных отношений. Во всех исследованиях, где прослеживается развитие личности котят, у некоторых владельцев пропадали кошки. И хотя нам пока не удалось до конца объяснить их поведение, есть подозрение, что часть животных каким-то образом не смогла соответствовать требованиям, выдвигаемым их хозяевами к домашним питомцам, и предпочла бродячий образ жизни.

Продолжительное деликатное взаимодействие с людьми способно погасить последствия наследственной робости, и молодые кошки со временем учатся «выползать из своей раковины». Если кошка, генетически предрасположенная к робости, не имеет такого контакта, тогда её изначальная робость может проявиться во взрослом возрасте. При разведении эти кошки всё равно будут носителями «робких» генов, которые они унаследовали от своих родителей. И если они спарятся с другой такой же «робкой» особью, то эти гены будут доминировать в кошачьей популяции.

У нас мало сведений, связанных с тем, как кошачьи гены влияют на степень контактности кошек с другими кошками. Но мы располагаем некоторой информацией относительно того, как опыт общения котёнка с другими кошками меняет его поведение во взрослом возрасте. Котята, которые росли в одиночестве, вели себя с другими кошками не вполне адекватно по сравнению с теми, которых выращивали вместе с их братьями-сестрами. Тем не менее, и те, и другие демонстрировали причудливую комбинацию удивления и испуга при встрече с другой кошкой[188]. Очевидно, присутствие матери или другой дружелюбно настроенной взрослой кошки необходимо для того, чтобы у котят развивалось нормальное социальное поведение.