Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

В распоряжении современных владельцев кошек разнообразные ресурсы, с помощью которых можно помочь нашим питомцам адаптироваться к жизни в условиях перенаселённого города. Но многие люди, похоже, не замечают их. Наша задача — научиться использовать эти средства буквально с первых месяцев жизни кошки, пока она ещё учится взаимодействовать с окружающим миром. Второй и третий месяцы — самый решающий период в жизни животного, когда подрастающий котёнок приобретает навыки социального взаимодействия — с другими кошками, с людьми и домашними животными. Как мы видели, именно в этот период кошка учится одновременно тому, как определять своих социальных партнёров и как вести себя с ними, чтобы добиться желаемого — дружески поднятый хвост, лизание за ухом, миска с едой или объятие. Если говорить в общем, то это такое время, когда кошки также учатся тому, как справляться с чем-то неожиданным — например, проявить любознательность, рискуя, приблизиться и изучить что-то новое, проявить осторожность и ретироваться. Исследования показывают, что на способность кошки рисковать может сильно влиять наследственный фактор, но процесс научения также, вероятно, играет немалую роль.

Кошка, которая в течение второго и третьего месяца жизни имела ограниченный контакт с людьми, может стать робкой, убегая в безопасное место каждый раз, когда в дом приходят незнакомые для нее люди. А если до восьми недель котёнок вообще не видел людей, в будущем он может испытывать страх перед людьми в целом. Однако на этом процесс социализации не заканчивается, это как раз самое его начало: котята должны иметь возможность устанавливать свои собственные взаимоотношения с различными типами людей.

Котята, которых в возрасте восьми недель берут к себе новые хозяева, могут упустить полезный опыт общения с другими котятами. Третий месяц жизни — это то время, когда игра с другими котятами достигает своего пика, а бродячие котята примерно до полугода сохраняют сильные социальные связи со своими сверстниками. Зоологи обычно советуют (вполне разумно) держать котят дома в течение нескольких первых недель после того, как их взяли, чтобы они не перешли к бродячему образу жизни. Однако если в доме нет других кошек, они могут упустить важный этап в развитии социальных навыков.

У каждой кошки может сформироваться свой способ реагировать на что-то незнакомое. Многие отступают, прячутся или забираются в безопасное место или на высоту. Редкие особи проявляют агрессию: вероятно, те, которым не дали возможности ретироваться в предыдущие разы. Их хозяин мог, к примеру, побежать за кошкой и забрать её, вместо того, чтобы позволить ей уйти. Эти кошки быстро учатся тому, что стресс от нежеланной встречи можно предотвратить, царапаясь, шипя и кусаясь. Кто-то из них продолжит использовать данную тактику и в будущем, заранее набрасываясь на людей, которых они не знают или которые в прошлый раз испугались их.

Кошки также развивают удобную для них тактику взаимодействия с незнакомыми кошками. Во время своих первых контактов, будучи ещё котятами, некоторые животные просто убегают, другие же пытаются противостоять и часто получают удар или ещё что похуже. Немногие пытаются принять дружелюбную позу, а ещё меньшее количество получают такую же реакцию в ответ. Таким образом, правило «беги или дерись» — частая реакция молодых кошек на встречу с незнакомыми особями.

Те владельцы, которые хотят взять в дом ещё одну кошку, имеют возможность изначально помочь наладить контакт двум кошкам, чтобы избежать конфликтов в будущем. Никогда нельзя быть уверенным в том, что кошки сразу же понравятся друг другу. Новая кошка в этом случае наверняка испытает стресс, ведь её резко выдернули из привычного окружения и поместили туда, где, по её ощущению, находится территория другой кошки. Что касается кошки-резидента, то она, вероятно, воспримет появление новой кошки, как вторжение на её территорию. Таким образом, обычно лучше начать держать новую кошку в той части дома, которой редко пользуется кошка-резидент, позволив ей установить свою собственную маленькую территорию и начать узнавать своих новых хозяев, прежде чем столкнуться с кошкой-резидентом лицом к лицу. Обе кошки, несомненно, сразу же распознают чужое присутствие рядом, даже просто по запаху, но они испытают меньше стресса, если на этом раннем этапе не смогут видеть друг друга. Хозяева могут добиться некоторой степени близости между кошками ещё до того, как они встретятся, если будут периодически забирать у каждой кошки игрушки и подстилку, показывая их другой и поощряя при этом лакомством или играми. Это создаст у каждой кошки положительную эмоциональную связь с запахом другой кошки. Реальное же знакомство следует отложить до того момента, пока обе кошки не будут демонстрировать никакой враждебной реакции на запах другой кошки. И проходить оно должно поэтапно, начиная с короткого, всего в несколько минут общения[220].