Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Позже Питт раздобыла ещё одного котёнка, только помоложе, мальчика, надеясь, что Билзебина была уже слишком взрослой, чтобы идти на контакт с человеком. То, что она назвала этого нового котёнка Сатан, вероятно, говорит о том, насколько сложно шёл процесс приручения. По мере того, как котёнок становился сильнее и увереннее в своих силах, к нему уже было невозможно прикоснуться. Когда он брал с рук еду, то шипел и урчал, а затем быстро отскакивал назад. Тем не менее он не был патологически агрессивным: он просто ненавидел людей. Пока тот был ещё маленьким, Питт познакомила его с домашним котёнком, девочкой, по имени Бьюти, по отношению к которой он был «сама галантность и преданность». Когда её выпускали из клетки, в которой Сатана приходилось держать большую часть времени, то «это причиняло ему страдания. Он издавал пронзительные крики своим грубым, неприятным голосом». Бьюти и Сатан произвели несколько пометов котят, каждый из которых имел характерную для лесных котов внешность. Некоторые из них, несмотря на то, что с рождения были ручными, выросли такими же свирепыми, как их отец. Другие же были более общительными по отношению к Питт и её родителям, хотя все они весьма настороженно относились к незнакомым людям. Опыт общения Питт с шотландскими дикими кошками выглядит типичным: Майк Томкис, «дикий человек», тоже не сумел найти контакт с двумя выращенными им дикими котятами-сестричками, Клео и Патра, которых он держал в своем уединённом домике на берегу шотландского озера[17].

Распространение подвидов диких кошек

У нас мало информации об азиатском пустынном коте, известно только, что его тоже сложно приручить. Этот подвид обитает к югу и к востоку от Каспийского моря, на территории Пакистана, в северо-западных индийских штатах Гуджарат, Раджастан и Пенджаб, а также в Казахстане и Монголии. Шерсть его обычно бледнее, чем у других диких котов, а рисунок скорее пятнистый, чем полосатый. Подобно другим диким кошкам, время от времени он поселяется вблизи ферм, привлеченный скоплениями грызунов. Но при этом животное никогда не делало следующего шага к одомашниванию и признанию человека. Существуют свидетельства того, что в хараппской цивилизации жили прирученные каракалы — среднего размера кошки с удлинёнными конечностями и характерными хохолками на ушах — и камышовые коты, а ещё кошки-рыболовы, одна из которых оставила там свой отпечаток. Но нет никаких указаний на азиатского пустынного кота. Долгое время биологи и кошатники считали, что сиамские кошки — это помесь домашней кошки и азиатского пустынного кота — потомство, получившееся от скрещивания первых домашних и местных диких кошек в долине реки Инд. Однако учёные не обнаружили в образцах ДНК сиамской и родственных ей пород ни одного признака, характерного для азиатского пустынного кота. На самом деле они произошли от диких кошек Ближнего Востока или Египта: в Юго-Восточной Азии нет диких кошек подвида silvestris. Так что первые сиамские кошки, скорее всего, пришли с запада, будучи уже полностью одомашненными животными.

* * *

Дикие кошки Южной Африки и Намибии — «кафрские кошки» — тоже имеют свой отличительный набор генов. Примерно 175 000 лет назад они покинули свой первоначальный ареал на севере Африки, мигрировав на юг. Приблизительно в это же время предки азиатского пустынного кота мигрировали на восток. Учёным не ясно, где грань между южноафриканским и степным котом: до сих пор нет описания ДНК ни одной африканской дикой кошки, за исключением кошек из Намибии и Южно-Африканской Республики. Дикие кошки из Нигерии пугливые, агрессивные и не поддающиеся приручению. Те, что из Уганды, бывают иногда более терпимыми к людям, но многие из них не похожи на типичных диких кошек: их уши имеют характерный красно-коричневый окрас, и они, вероятно, являются гибридами домашней кошки, так как ведут себя дружелюбно. Большинство уличных котов в данном регионе имеют в своей родословной признаки дикой кошки, поэтому во многих частях Африки границы между дикими, уличными и беспородными котами размыты.

* * *

Дикие кошки Зимбабве — предположительно относящиеся к южноафриканскому подвиду — в данном случае являются отличным примером. В 1960‑х гг. натуралист и директор музея Рей Смитерс держал у себя дома в Южной Родезии[18] двух выращенных в неволе диких кошек, девочек, Горо и Комани. Обе были достаточно приручены, так что их выпускали из загонов, правда, по одной, иначе они дрались. Однажды Комани пропала на четыре месяца. Наконец, как-то вечером Смитерс обнаружил её: «Я позвал жену, к которой она была особенно привязана, и мы присели, пока она ласково звала кошку по имени. Прошло не менее четверти часа, когда Комани неожиданно откликнулась и подошла к ней. Это воссоединение было невероятно трогательным, Комани радостно мурлыкала и тёрлась о ноги моей жены».