Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Но, конечно же, самым важным социальным навыком, которому должен научиться котёнок, чтобы стать домашним питомцем, является не то, как общаться с другими кошками (что тоже полезно), но как взаимодействовать с людьми. В этом отношении кошки уступают лишь собакам. Подобно собакам, кошки могут научиться общаться с себе подобными и с людьми как одновременно, так и не смешивая эти два процесса. Почти все другие домашние животные не обладают такой приспособляемостью. Например, прирученный ягнёнок будет очень сильно привязан к человеку, который его кормит, воспринимая его, как свою мать. Если прирученного ягнёнка не познакомить как можно быстрее с ягнятами, которых взрастила мать, он может вести себя неадекватно всю оставшуюся жизнь. Кстати, вне зависимости от того, приручена овца или нет, их социальное поведение всегда в первую очередь ориентировано на других овец.

Кошки, как и собаки, способны к множественным социальным контактам, то есть они могут привязываться к разным видам животных — не только к людям и другим кошкам. Котята, выросшие в доме рядом с дружелюбно настроенной собакой, будут продолжать вести себя дружелюбно с этой собакой и потенциально с другими похожими собаками всю свою жизнь. Мы не знаем точно, каким образом у кошек (и собак) это получается, но можно предположить, что кошки хранят «правила» взаимодействия с каждым отдельным видом в раздельных частях мозга, подобно тому, как человеческий мозг хранит знания разных языков в расположенных отдельно друг от друга лобных долях головного мозга.

Котята с собакой

В возрасте между четырьмя и восемью неделями у котят формируется свой взгляд на людей или, по крайней мере, на тех людей, которых они встречают. Котята, которые в этот период сталкивались только с женщинами, как обычно происходит в некоторых кошачьих питомниках, могут впоследствии бояться мужчин или детей, оказавшись в новом доме. Котёнок, который контактировал только с одним человеком, может сильно к нему привязаться, мурлыча каждый раз, когда его взяли на руки, и настойчиво требуя к себе его внимания[86]. Это показатель того, что данный человек занял в сознании котёнка место его матери.

Если котёнка до восьми недель знакомить с как можно большим количеством людей, то это, возможно, сделает его очень общительным. Подобная тактика, вероятно, блокирует развитие сильной привязанности к одному человеку и помогает сформировать в мозгу кошки общее представление о человеческом роде. Неизвестно, разделяет ли котёнок изначально, скажем, три категории: мужчин, женщин и детей — или объединяет всех их в одну. Но конечный результат очевиден: перед нами котёнок, не боящийся людей.

Чтобы оптимально адаптироваться к человеческому окружению, котёнку необходимо как можно больше времени в течение дня проводить с людьми. Одно исследование показало, что проведенные с котёнком пятнадцать минут в день помогли сделать его общительным с людьми, но не настолько общительным, каким был котёнок, которым занимались по сорок минут в день. Точно так же первый котёнок не мог бы усидеть на коленях сорок минут[87]. К счастью для них, большинство котят, рожденных в домашних условиях, получают достаточно внимания без всяких усилий со стороны их владельцев, благодаря их неотразимому очарованию.

Котята, рождённые в приютах для животных, могут быть лишены такой роскоши. Беспокойство относительно возможной передачи болезней между помётами может помешать оптимальной социализации. Но стандартный способ ухаживания за матерями и их котятами, когда основной контакт с людьми осуществляется в процессе рутинных процедур кормёжки и мытья, способствует развитию сравнительно дружелюбных котят. Однако эти котята почти неизбежно будут лишены такого же количества общения с людьми, как котята, рождённые в домашних условиях. Тем не менее, вместе с ветеринаром и зоопсихологом Рейчел Кейси мы обнаружили, что, если в период с третьей по девятую неделю увеличить время занятий и игры с котёнком, когда задействовано больше одного человека (даже если это дополнительные несколько минут в день), то котята становились намного более дружелюбными. Впоследствии такое усиленное общение влияло на отношения котят с людьми, которые их взяли. Причем эти люди и не подозревали о том, что с котятами занимались дополнительно. Когда этим котятам исполнился год, они были намного более спокойными и уравновешенными, чем те, которые росли в стандартных условиях. И хозяева этих котят, в свою очередь, признавались, что чувствуют к ним большую привязанность. Дополнительные занятия с котятами значительно укрепили силу связи между кошкой и её владельцем[88].

В Англии восемь недель — время завершения периода отлучения котёнка от матери — традиционное время, когда владельцы берут к себе домой беспородных котят.