Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Кошки адаптировались к жизни с людьми, сохранив при этом свою дикую сущность. Если не считать то их меньшинство, которое было искусственно выведено, кошки не являются творением человека в том смысле, в каком им являются собаки. Они, правильнее будет сказать, эволюционировали вместе с нами, заняв две ниши, которые мы им невольно предложили. Первая функция, которую выполняли кошки в человеческом обществе,— это истребление сельскохозяйственных вредителей: около 10 000 лет назад люди стали использовать диких кошек для уничтожения скоплений грызунов, собиравшихся в первых построенных человеком амбарах. И со временем они адаптировались к охоте, выбирая для этого близлежащие сельские территории. Осознав, насколько это выгодно (сами кошки не проявляли никакого интереса к зерну и растительной пище), люди, скорее всего, начали приучать их к своему жилищу, оставляя им периодически накапливавшиеся излишки животных продуктов, такие как молоко и потроха. Вторая функция кошек, которая, несомненно, следовала неотрывно за первой,— быть компаньоном человеку. Известно, что первые домашние кошки появились в Древнем Египте около 4 000 лет назад, но женщины и дети могли держать котят в качестве домашних питомцев намного раньше.

За прошедшие несколько десятилетий эта двойная функция истребителя грызунов и компаньона разделилась. И хотя вплоть до недавнего времени мы дорожили их охотничьими навыками, редкие владельцы испытывают сегодня удовольствие, увидев, как их кот оставляет на кухонном полу дохлую мышь.

Кошки — наследники своего первобытного прошлого, и в целом их поведение всё ещё отражает дикие инстинкты.

Чтобы понять, почему кошки ведут себя так, а не иначе, мы должны знать, откуда они пришли и какие факторы повлияли на их развитие, сделав кошку тем, чем она является сегодня.

Соответственно, в первых трёх главах книги представлена эволюция кошки — от дикого одинокого охотника до искушённого обитателя квартир. В отличие от собак, лишь малое количество пород кошек было специально выведено человеком. Более того, это было сделано исключительно для изменения их внешнего облика. Никто не занимался выведением кошек для охраны домов, помощи в выпасе скота или сопровождения в охоте. Напротив, со временем необходимость в практической функции кошек отпала благодаря развитию сельского хозяйства и механизации процессов сбора и хранения урожая.

Конечно, когда кошки впервые проникли в человеческие поселения много тысяч лет назад, люди не могли не обратить внимания на другие качества этого животного. Трогательная внешность, детское выражение мордочки и глаз, мягкость шерсти и, самое главное, способность учиться привязанности к человеку — всё это привело к тому, что кошка стала домашним животным. Впоследствии страстное увлечение человечества символизмом и мистицизмом возвело кошку до культового статуса. Существующее ныне отношение к кошкам формировалось под влиянием исторических тенденций: крайние проявления религиозных взглядов повлияли не только на то, как с ними обращались, но и на саму их биологию — их поведение и внешний облик.

Для того чтобы жить рядом с людьми, кошкам пришлось измениться. Но у кошек и людей абсолютно разные способы сбора и интерпретации информации о физическом мире, который мы с ними делим. В четвёртой, пятой и шестой главах мы рассмотрим эти различия: и люди, и кошки являются млекопитающими, но наши органы чувств и мозг функционируют по-разному. Владельцы кошек часто недооценивают эти различия: мы принимаем как должное то, что животные воспринимают мир так же, как мы. Более того, в современном мире рациональности и науки мы до сих пор воспринимаем этот мир как существо, наделенное чувствами, приписывая некий умысел погоде, земле и движению звёзд на небе. Поэтому мы так легко попадаем в ловушку неверного мышления, полагая, что если кошки общительны и привязаны к нам, то они в той или иной мере являются маленькими мохнатыми человечками.

Однако наука говорит нам совершенно о другом. Каждый котёнок создаёт свою собственную картину мира, которая повлияет на всю его последующую жизнь. Эта часть книги описывает то, как он собирает информацию о своём окружении, в особенности то, как он пользуется своим гиперчувствительным органом обоняния, как его мозг воспринимает и использует полученную информацию, как его эмоции определяют его реакции на те или иные возможности и трудности. Лишь недавно в научных кругах стало допустимым говорить об эмоциях животных, а одна научная школа до сих пор придерживается той точки зрения, что эмоции — это побочный продукт сознания. Это означает, что ни одно животное, за исключением человека и, вероятно, нескольких видов приматов, не способно испытывать их. Однако здравый смысл подсказывает, что если животное, имеющее фундаментально схожую с нами структуру мозга и гормональную систему, выглядит напуганным, то, скорее всего, оно испытывает что-то очень похожее на страх. Вероятно, это не вполне то, что испытываем мы, но однозначно — чувство страха.