Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Конечно же, о будущем кошек следует позаботиться заранее, но кроме этого необходимо сделать многое, чтобы улучшить сегодняшнюю жизнь большинства кошек. Добиваться лучшей социализации котят, лучшего понимания, какое именно окружение требуется кошкам, проявлять большую активность в обучении кошек справляться с болезненными для них ситуациями — всё это может помочь животным соответствовать тем требованиям, которые мы им сегодня предъявляем, а также укрепит связь между кошкой и её владельцем.

Кошка во многом является идеальным домашним питомцем XXI в., но смогут ли эти животные адаптироваться к XXII в.? Если они и дальше будут оставаться нашими любимцами (а факты гонения кошек в прошлом указывают на то, что сегодняшнее отношение нельзя воспринимать как данность), тогда представителям благотворительных фондов, защитникам природы и любителям кошек следует выработать единое решение: как произвести такой вид кошки, которая была бы идеальной во всех смыслах. Эти изменения, несомненно, должны осуществляться с опорой на научные знания. На начальном этапе на первый план должны выйти владельцы кошек и общественность в целом, которые помогут лучше понять, откуда взялись кошки и почему они ведут себя так, а не иначе. При этом владельцы кошек могут восстановить изрядно потрёпанную репутацию животных, узнав, как руководить поведением кошки, чтобы не только отвадить её от охоты, но и сделать счастливой без всяких условий. В будущем зарождающаяся наука генетика поведения, изучающая механизм взаимодействия наследственности и условий развития, позволит нам вывести таких кошек, которые будут лучше приспособлены для жизни в нашем перенаселённом мире.

Как показывает история, кошки способны позаботиться о себе самыми разными способами. Однако они не могут измениться в соответствии с требованиями общества без помощи человека. Наше понимание кошек должно начинаться со здорового уважения к их природной сущности.

Происхождение домашней кошки

МЫ ПРИВЫКЛИ СЧИТАТЬ КОШЕК исключительно домашними питомцами. Однако то, как они превратились из диких в домашних, до сих пор остаётся тайной. Почти все животные были одомашнены по практическим причинам: например, коровы, овцы и козы обеспечивают человека мясом, молоком и шкурами; свиней разводят ради мяса, кур — для мяса и яиц. Собаки — не менее популярные домашние любимцы, чем кошки,— также приносят человеку много пользы помимо того, что являются компаньонами: помогают охотиться, пасут скот, сторожат и охраняют нас. На этом фоне может показаться, что кошки не имеют никакой практической нагрузки. Даже их традиционная репутация истребителей грызунов, наверное, слегка преувеличена. Хотя исторически так сложилось, что это была их очевидная функция, навязанная человеком. Таким образом, у нас нет простых ответов на вопрос, каким образом кошка столь эффективно внедрилась в человеческую культуру. Объяснения этому мы найдём, обратившись к древним временам — событиям, что происходили примерно 10 000 лет назад, когда кошки, вероятно, впервые ступили на порог человеческого жилища.

Традиционные сведения об одомашнивании кошек, основанные на археологических и исторических свидетельствах, говорят о том, что первые домашние кошки появились в человеческих жилищах в Египте примерно 3500 лет назад. Однако недавно эта теория была поставлена под сомнение благодаря новым данным из области молекулярной биологии. Изучение различий между ДНК современных домашней и дикой кошек показало, что это животное появилось гораздо раньше, приблизительно 10 000—15 000 лет назад (8000—13 000‑е гг. до н. э.). Мы можем смело уменьшить эту цифру, так как всё, что происходило ранее 15 000 лет назад, не имеет существенного значения с точки зрения эволюции человеческого рода. Маловероятно, чтобы охотники-собиратели каменного века нуждались в кошках только потому, что имели ресурсы, чтобы их содержать. Минимальная цифра — 10 000 лет — предполагает, что домашние кошки произошли от нескольких видов диких предков из разных областей Ближнего Востока. Другими словами,

одомашнивание кошек происходило в нескольких далеко расположенных друг от друга районах либо приблизительно в одно время, либо в течение долгого временного отрезка.

Даже если мы предположим, что кошки начали одомашниваться примерно в Ⅷ тысячелетии до н. э., тогда мы получим временной интервал в 6500 лет, предшествовавший возникновению первых исторических свидетельств о появлении домашних кошек в Египте. К настоящему времени лишь немногие учёные исследовали эту первую — и самую долгую — фазу отношений человека и кошки.