Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Первой культурой, которая была измучена домашней мышью, стала натуфийская. Натуфийцы, по всей вероятности, и стали теми людьми, кто инициировал долгий путь кошки в наши дома. Начиная примерно с ⅩⅠ—Ⅷ тысячелетия до н. э., натуфийцы населяли ту область, которая в настоящее время включает территории Израиля, Палестины, Иордании, Юго-Западной Сирии и Южного Ливана. Считается, что этот народ стал родоначальником земледелия, хотя изначально натуфийцы были охотниками-собирателями, как и другие жители данного региона. Однако вскоре они начали заниматься сбором диких видов зерновых культур, которые в изобилии росли вокруг. В те времена эта область была намного плодороднее, чем сейчас. Чтобы собирать урожай, натуфийцы изобрели серп. На лезвиях серпов, обнаруженных в натуфийских поселениях, до сих пор заметны блестящие поверхности, которые могли появиться лишь при скашивании жёстких стеблей диких зерновых — пшеницы, ячменя и ржи.

Древние натуфийцы жили в маленьких деревнях, а их дома располагались частично в земле, а частично над землей. Стены и пол были сделаны из камня, а крыша — из хвороста. Приблизительно до 10 800‑х гг. до н. э. они редко сажали зерновые культуры, но в течение последующих 1300 лет резкое изменение климата, именуемого Поздним дриасом, обеспечило условия для эффективного возделывания земли. По мере того, как росли объёмы собранного урожая зерна, возрастала необходимость постройки хранилищ. Натуфийцы и их преемники, вероятно, использовали для этого специальные углубления, выложенные глинобитным кирпичом и напоминающие их жилища в миниатюре. Возможно, именно это изобретение спровоцировало процесс самоодомашнивания домашней мыши, которая, перебравшись в столь изобильное и совершенно новое для неё окружение, стала первым для человека млекопитающим — сельскохозяйственным вредителем.

Увеличивающееся количество мышей наверняка привлекало внимание их естественных хищников, включая лис, шакалов, хищных птиц, натуфийских домашних собак и, конечно же, диких кошек. У диких кошек было два преимущества, которые выделяли их среди других хищников: проворность и ночной образ жизни. Они были хорошо приспособлены для охоты в почти полной темноте — в то время, когда мыши наиболее активны. Однако если предположить, что дикие кошки боялись людей так же, как их современные собратья, очень сложно представить, каким образом им удавалось получать доступ к этому новому для них богатому источнику пищи. По всей видимости, дикие кошки, обитавшие в тех краях, были менее осмотрительны, чем сегодняшние.

У нас нет свидетельств того, что натуфийцы целенаправленно одомашнивали кошек. Так же, как и мыши, кошки просто обнаружили новые пищевые ресурсы, появившиеся с возникновением зачатков земледелия. По мере развития натуфийского сельского хозяйства, включавшего выращивание ряда сельскохозяйственных культур, а также одомашнивание таких животных, как овцы и козы, и распространения его на другие регионы и культуры, существенно увеличивались возможности для пропитания диких кошек. Эти животные не были похожи на современных домашних кошек. Кошки, которые уничтожали полчища мышей, напоминали скорее нынешних городских лис: они были способными адаптироваться к человеческому окружению и при этом совершенно дикими. Их одомашнивание произойдет значительно позже.

ЭВОЛЮЦИЯ КОШЕК