Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Кроме того, строение ушной раковины — видимой части уха, именуемой наружным ухом — также позволяет кошкам с достаточной точностью определить, на какой высоте расположен источник звука. В первую очередь, складки внутри наружного уха добавляют ушам жёсткости, заставляя их стоять торчком, но помимо этого они особым образом видоизменяют любой звук, проходящий по слуховому каналу. Эти изменения варьируются в зависимости от того, насколько выше или насколько ниже кошки идёт этот звук. Мозг кошки каким-то образом расшифровывает данные изменения, а это сложно, учитывая, что наружное ухо может при этом двигаться. Наружное ухо также особенно чувствительно к частотам кошачьих пений, что позволяет самцам улавливать в сезон позывные самок, и наоборот. Это, возможно, единственное свойство уха, не предназначенное специально для установления местонахождения добычи.

Таким образом, слух кошки во многих отношениях превосходит наш. Однако уступает в одном: в способности отмечать тончайшую разницу между звуками, как по высоте, так и по интенсивности. Если бы можно было научить кошку петь, она бы не смогла попасть в ноты (плохие новости для Эндрю Ллойда Уэббера). Человек наделён незаурядной способностью замечать разницу между похожими звуками: так мы, вероятно, приспосабливались к речи, используемой нами для коммуникации друг с другом. К тому же мы способны различать тончайшие нюансы интонации, указывающей на эмоциональную составляющую того, что мы слышим, даже если говорящий пытается изменить свой голос. Кошки же, вероятно, лишены подобных тонкостей, хотя, похоже, им нравится, когда мы разговариваем с ними на высоких тонах. Возможно, грубоватые мужские голоса напоминают им урчащее рычание сердитого кота.

Осязание

Органы осязания у кошек, как и органы слуха, также усовершенствованы специально для охоты. Кошачьи лапы обладают исключительной чувствительностью: вот почему многим кошкам не нравится, когда трогают их лапы. Подушечки на лапах кошки изобилуют рецепторами, сообщающими ей о том, что находится под лапами или между ними. А когти пронизаны нервными окончаниями, позволяющими ей знать, как широко расставлен каждый коготь и какое сопротивление они испытывают. Так как дикие кошки, прежде, чем укусить, сначала обычно хватают добычу передними лапами, подушечки и когти должны давать ей важные подсказки о попытках, которые предпринимает их жертва, чтобы убежать. Длинные кошачьи клыки также очень чувствительны, это позволяет охотящейся кошке точно направить свой смертельный укус, погрузив один из зубов между позвонками на шее добычи и убив её мгновенно и почти безболезненно. Механизм самого укуса запускается специальными рецепторами, расположенными на носу и губах, которые сообщают кошке точно, когда открыть и закрыть пасть.

Изначально усы кошки были шерстью, которая со временем видоизменилась. Там, где усы прикрепляются к коже вокруг морды, они снабжены рецепторами, которые сигнализируют ей о том, насколько далеко отклонился каждый ус в отдельности и насколько быстро. Хотя усы у кошек не такие подвижные, как у крыс, но зато кошки могут водить усами вперёд, компенсируя дальнозоркость во время атаки, и назад, чтобы не повредить их во время драки. У кошек также имеются пучки жёстких волосков, расположенные прямо над глазами. Они запускают рефлекс моргания в случае, если глазам что-то угрожает. Такие же есть по бокам головы и рядом с лодыжками. Всё это вкупе с усами позволяет кошкам оценить ширину отверстий, в которые они могут пролезть.

Вестибулярный аппарат

Вся информация, собранная при помощи этих волосков, помогает кошке держаться прямо. Но именно вестибулярная система, расположенная во внутреннем ухе, ответственна в первую очередь за исключительное чувство равновесия у кошки. В отличие от остальных наших чувств, чувство равновесия почти полностью работает на подсознательном уровне. И мы едва замечаем его, если только что-то не приведёт к его сбою (например, укачивание в транспорте). Хотя информация, которую дает вестибулярная система кошки, используется более эффективно, она фактически похожа на наш вестибулярный аппарат.

Эта система состоит из пяти наполненных водой трубок. В каждой из этих трубок расположенные на внутренней поверхности чувствительные волоски реагируют на любое движение жидкости, которое происходит, когда голова кошки резко поворачивается. В силу инерции жидкость движется не так быстро, как стенки трубки, и волоски припадают на одну сторону. Если вы читаете эти строки, а перед вами стоит чашка с кофе, попробуйте аккуратно покрутить чашку: жидкость в центре чашки останется неподвижной. Три трубки изогнуты в виде полукружий и расположены под прямым углом друг к другу определяя движение во всех трёх направлениях. В двух других трубках волоски прикреплены к крошечным кристаллам, с которых они свешиваются вниз под воздействием силы тяжести. Это позволяет кошке ориентироваться в пространстве и узнавать, насколько быстро она продвигается вперёд.