Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Одинокие предки домашней кошки лишь изредка имели возможность встретиться друг с другом. Исключение составляют самцы, когда они ухаживают за самками, и самки, взаимодействующие со своими помётами в течение нескольких месяцев. В естественных условиях большая часть социальной жизни кошек осуществлялась, скорее всего, через запаховые метки, причём другая кошка могла унюхать эти запахи спустя несколько дней, а иногда и несколько недель. Так как дикие кошки редко встречаются с представителями своего вида, то любая информация, полученная с помощью этих запаховых меток, является ключевой для принятия решения, в случае, если они всё-таки встретятся друг с другом. Что касается выживания потомства, то для самки ещё более важным является возможность оценить различных претендентов на отцовство, которых, в свою очередь, привлекает запах самки, меняющийся к началу сезона спаривания. К тому моменту она уже может получить полезную информацию о каждом из них, обнюхав оставленные ими на её территории метки. Когда она в итоге встретится с ними, данная информация дополнит визуальную информацию об их физическом состоянии и поведении. Кроме того, кошка может распознать среди этих самцов своих родственников (например, своего сына, который ушёл бродить в другие места и вдруг вернулся спустя несколько лет), чтобы избежать инбридинга. Учёные ещё не изучили эти взаимодействия у кошек, но известно, что подобное случается у других видов.

Чувство обоняния у кошек эволюционировало не только для максимальной адаптации к охоте, но также и по социальным причинам. До начала процесса одомашнивания успешная охота имела жизненно важное значение для любой кошки. Однако сама по себе охота не может гарантировать сохранение генов каждой конкретной кошки, здесь также требуется эффективная стратегия спаривания. Каждая самка пытается выбрать лучшего самца каждый раз, когда она спаривается, чтобы её гены унаследовали последующие поколения. В идеале она должна попытаться сделать долгосрочный прогноз, оценив не только вероятность выживания своего потомства, но также насколько успешными они будут, когда сами станут достаточно старыми для размножения. Если она выберет самого сильного и самого здорового самца для спаривания, тогда её котята мужского пола тоже будут сильными и здоровыми во взрослом возрасте. Конечно же, она способна сделать вывод, основываясь на внешности своих кандидатов, но помимо этого их запах может подсказать ей более верное решение относительно здоровья самцов. Таким образом, чувство обоняния способно дать ей дополнительную информацию по столь важному вопросу.

Большую часть запахов, имеющих социальное значение, кошки, вероятно, воспринимают, используя одновременно нос и ВНО. И если обе системы могут понадобиться, когда определённый запах встречается в первый раз (например, когда молодой самец в первый раз определяет самку в период течки), то в последующие разы будет задействовано что-то одно: мозг, предположительно, извлекает воспоминания о предыдущих встречах, заполняя, таким образом, недостающую информацию.

Как и собаки, кошки уделяют большое внимание запаховым меткам, оставленным другими кошками, как в моче, так и при трении о выступающие части предметов железами, расположенными вокруг рта. На морде у кошки расположены многочисленные выделяющие запах железы: под подбородком, по углам рта и под участками с редкой шерстью между глазом и ухом, в то время как само наружное ухо производит отдельный характерный запах. Нам мало известно о том, как кошки пользуются этими запаховыми метками, но они, несомненно, проявляют интерес к запахам других кошек. Так, к примеру, самцы способны различать запахи самок в различные стадии их течки, основываясь исключительно на характере выделений их лицевых желез. Каждая железа вырабатывает уникальную смесь химических веществ, часть которых даже используется для производства препаратов, способствующих уменьшению стресса у беспокойных кошек[101].

Кошка демонстрирует реакцию Флеймена — использует свой ВНО, чтобы обнаружить запах другой кошки, оставившей метку на ветке