Тайная жизнь Ребекки Парадайз

– Если хочешь проверить, курица я или нет, давай встретимся вечером, – прошептала я, пока нас не прервали. – Только ты и я.

– Ты меня не запугаешь, – ответила староста, и в глазах появился вызов. – В пять часов у пруда в парке.

Я не успела ответить. Дверь открылась, и на пороге я увидела ту, кого никак не ждала. Не каждый день двое подозреваемых встречаются в одном кабинете.

– Здравствуйте, девочки, – сказала Лианн. – Вы закончили?

Мы с Софией одновременно кивнули, делая вид, что ничего не произошло.

– Дженкинс, задержись на минутку.

«Отлично! Надеюсь, ей достанется!» – подумала я и пошла к выходу.

– Урсула, на сей раз я хочу поговорить с тобой. До завтра, София.

Муравьиная Матка закинула рюкзак за спину и ушла.

– Так. – Кажется, Лианн не знала, с чего начать. – Пойдем и мы.

Не говоря ни слова, я пошла за учительницей к выходу. Мы шли рядом, но не вместе.

– Я с самого утра хотела с тобой поговорить. По поводу того, что ты видела вчера дома. Я объясню.

– У нас дома, – пояснила я. Чувствовалось напряжение. – Папа мне уже всё объяснил.

Я не лгала. Он хотя бы попытался.

– И что ты думаешь?

Я пожала плечами.

– Тебе нечего сказать? Совсем?

– По-моему, это странно, – тихонько пробормотала я. – Кто вы мне теперь? Учительница или?..

– Еще в первый день я сказала тебе, что мы друзья. Так ведь?

– А еще вы сказали, что друзья всё друг другу рассказывают.

– Верно.

Лианн вздохнула, открыла дверь на крыльцо и пропустила меня вперед. Она выглядела пристыженной. Может, она и правда хотела подружиться со мной. И с моим папой. Ледяной ветер дул в лицо. Мы шли молча, а потом она вдруг заговорила более оживленно:

– С сегодняшнего дня мы можем быть друг с другом предельно честными, не врать. Да?

– Ладно, – ответила я. Мне будет непросто, но я же не хочу, чтобы мои горы лжи выросли выше головы.

Лианн улыбнулась.

– Застегнись, – сказала она и, не спрашивая разрешения, застегнула верхнюю пуговицу на моем пальто, как раньше делала мама. – Иначе опять заболеешь.

«Заболеешь», – подумала я. Ветер сдул мой последний обман с верхушки горы и швырнул мне его в лицо. Я вспомнила девочку без имени из рассказа Джорджа.

– Лианн, послушайте… В тот день, когда меня не было…

– Когда ты заболела?

– Да. То есть нет. – Я набралась мужества. – Я не заболела.

– Где же ты была? – Учительница остановилась посреди тротуара, улыбка сошла с ее лица.

– Сначала пообещайте, что никому не расскажете.

– Ну, я…

– Пообещайте. Друзья не рассказывают чужих секретов, правда? Вы сами так сказали. Обещаете?

– Х-хорошо, – пробормотала Лианн. – Обещаю.

– Я не хотела приходить в школу и просто гуляла, – призналась я. – Из-за той фотографии…

– Урсула, это же очень опасно! Только подумай, если бы кто-то… Если бы с тобой что-то случилось? Что было бы с папой?

– Со мной ведь ничего не произошло. Я больше так не буду. Честное слово.

Лианн мне не поверила, но я продолжала:

– А теперь соедините со мной мизинцы. – Она сделала, как я попросила. – Повторяйте:

Если я кому-то
Расскажу секрет,
Выпадут все зубы
И сгниет скелет.
Пусть сожрет меня змея,
Если тайну выдам я.

Она повторила клятву, и мы скрепили ее, сжав мизинцы.

27. Уговор под дождем

Папа говорит, что в день моего рождения я заставила себя ждать. Наверняка именно с тех пор я всегда и везде опаздываю.

Надо же было такому случиться, что именно теперь я сглупила и пришла в опустевший парк на встречу со своим злейшим врагом на десять минут раньше. Мелкий дождь шел не переставая. Ветер шумел в ветвях деревьев, поднимая рябь на пруде. Утки попрятались в своих деревянных домиках, а тех немногих детей, что минуту назад играли в песке, родители уводили за руку.

Тогда я поняла, что и раньше бывала в этом парке. Как-то раз, когда я была совсем маленькая, мы с мамой здесь гуляли. Я смутно припоминала, как бросала уткам хлебные крошки, запускала плоские камешки прыгать по поверхности пруда и пыталась в одиночку качаться на качелях. Мама весила больше меня – кататься вдвоем мы не могли, но она села на качели с другой стороны и подняла меня высоко-высоко, чтобы я увидела весь парк с высоты. Она умела находить хорошее во всём. «Когда ты станешь большой, как я…» – говорила она.

– Эй! – позвал кто-то, и я вернулась на землю.

Я обернулась и увидела Софию. Или девочку, очень похожую на нее, только одетую не по последней моде: на ней был растянутый темный свитер, джинсы с потрепанными дырками и грязные ботинки. Староста даже сережки не надела.

– Что с тобой? – удивленно воскликнула я. – Почему ты так одета?

На сей раз удивилась моя заклятая подружка.

– А мы разве не драться будем?

– Она ку-ку, – сказала я себе под нос. – Не говори ерунды! Я не собираюсь с тобой драться.

– Тогда зачем ты меня позвала? Я промокла!

В самом деле, мелкий дождь превратился в ливень, а я была одета совсем не как Индиана Джонс, не то что София.

– Идем! – позвала я. – В башню!