Тайная жизнь скромницы

— Будь вы таким же, давно бы уволилась. Но вы на него совсем не похожи. Ни капельки.

У Макса же вид был такой виноватый, будто он сам себе кровопускание сделать готов, лишь бы вину загладить! И все потому, что подарил Кэтрин поцелуй, о котором она мечтала уже четыре месяца!

В любом случае пора возвращаться к делу.

— Не собираюсь подавать на вас в суд за домогательства, если вас это беспокоит, — произнесла она.

Макс уставился на нее, будто ожидал любого ответа, только не такого.

— Я об этом даже не думал! Кэтрин, на самом деле меня беспокоит мое собственное поведение. Я повел себя с вами совершенно недопустимым образом. На вашем месте я бы в меня пулю всадил. В следующий раз не стесняйтесь, пожалуйста.

— Не буду я в вас стрелять.

И вдруг Кэтрин будто прорвало. Слова посыпались, будто из рога изобилия.

— Только если вы… если позовете меня к себе в номер «обсудить рабочий вопрос»… а потом откроете в одном полотенце… когда я войду, запрете дверь, полотенце сползет, и вы велите мне его поднять… Вот тогда я вас точно пристрелю.

— Ну и тип!

— Или если вы подойдете ко мне на корпоративной вечеринке и начнете жаловаться, что у вас из-за меня такая огромная эрекция, что речь произносить неловко, а потом схватите меня за руку, чтобы я пощупала и убедилась… Тогда сразу пулю всажу.

— Вот гад!

— Или если силой прижмете меня к стене и будете лезть под юбку, а когда зайдет Дэмиен, вы с ним просто обменяетесь грязными, мерзкими ухмылками. Вот тогда я буду стрелять.

— Кэтрин…

— Но вы ничего подобного не сделали. Я хотела, чтобы вы меня поцеловали, и вы исполнили мою мечту. — Кэтрин почувствовала, что дрожит. — А сейчас мне надо присесть.

— Дайте помогу.

— Спасибо, уж до собственного дивана я как-нибудь доковыляю.

Макс кашлянул:

— Я хочу помочь.

Кэтрин уставилась на него и недоверчиво покачала головой:

— Только не говорите, что любите поиграть в благородного рыцаря! Вот уж на кого не подумала бы!

— Ха-ха, — сухо произнес Макс и довольно-таки резко обхватил ее за плечи. — А теперь хватит болтать. Пойдемте.

Макс в своем репертуаре — притворяется нетерпеливым и раздраженным, а на самом деле просто пытается скрыть свои чувства. И тут Кэтрин почувствовала, что могла бы рассказать Максу о самом отвратительном эпизоде в своей жизни, хотя даже Люку ни слова не сказала. Кэтрин почувствовала, что ему можно доверять, и позволила отвести себя на диван. Взбить подушки. Сразу вспомнилось, как Макс суетился над ней, когда она упала в офисе.

Наконец, когда состояние дивана полностью устроило Макса, он благополучно усадил Кэтрин.

— Что-нибудь принести? — спросил Макс нарочито резким, грубым тоном. — Воды? Или чего-то покрепче?

— Можно подумать, это вы хозяин, а я гость. — Кэтрин невольно рассмеялась. — Не знаете, как себя ведут в гостях? Садитесь, и хватит распоряжаться.

Макс рассмеялся в ответ, сел рядом с ней и погладил по руке.

— Как себя чувствуете?

— Хорошо, о, благородный сэр.

— Желаете, чтобы я расквитался с вашим обидчиком? — спросил Макс так небрежно, будто предлагал Кэтрин чашечку кофе.

— Мой бывший начальник, Р. Дж. Хэрроу, сразу скажет, что я сама виновата, — проговорила Кэтрин.

— Вы?.. — ошарашенно переспросил Макс.

— Пожалуй, в чем-то Хэрроу прав — я была непростительно наивна. Несколько месяцев не замечала, что происходит. Впрочем, тогда я его ни в чем конкретном уличить не могла. Просто было… неприятное ощущение. И еще разные мелочи — например, Хэрроу ни с того ни с сего принимался меня расхваливать, да еще с многозначительным видом, будто намекал на что-то. И слишком часто подходил ко мне сзади, наклонялся — якобы для того, чтобы на экран компьютера поглядеть. Да и в коридоре постоянно задевал, будто случайно. Я тогда думала, что раздуваю из мухи слона. Но дальше стало только хуже. Как-то раз печатала, а Хэрроу принялся массажировать мне плечи. Попросила перестать, но он продолжал как ни в чем не бывало. Потом завел привычку обнимать меня при встрече и на прощание, причем вырваться из этих его дружеских объятий было не так-то просто. И так далее, и тому подобное, а через некоторое время…

Кэтрин прервала рассказ, решительно свернула волосы в узел и воткнула в него лежавшую на журнальном столике ручку.

— Последней каплей стал случай в Вашингтоне. Мне поручили организовать ужин для очень важных персон, представителей прессы и клиентов. Хэрроу предупредил, что все должно выглядеть безупречно — включая меня. Велел, чтобы я обновила гардероб. За счет компании.

Макс вскочил на ноги и снова принялся ходить туда-сюда, будто был не в состоянии усидеть на месте.

— Если не хотите, могу дальше не рассказывать, — произнесла Кэтрин.

— Нет, просто… Пожалуйста, продолжайте.