Тайная жизнь скромницы

— Я так боялась, что все испорчу. Когда Хэрроу позвонил и заявил, что я неправильно составила план рассадки гостей, и срочно вызвал меня к себе в номер, чтобы исправила ошибку, я, конечно, побежала со всех ног. Но Хэрроу соврал. Он просто хотел остаться со мной наедине, застать меня врасплох. С планом рассадки гостей все было в порядке. Просто я так красиво смотрелась в новом платье, что Хэрроу просто не мог устоять. В платье, за которое он заплатил. Тут бы любой не удержался, сказал Хэрроу. Это я во всем виновата — завлекла его своими женскими чарами. И Хэрроу поцеловал меня, да с такой силой, что у меня губа треснула. И руки запустил… он хотел… — Кэтрин снова вынуждена была остановиться, чтобы собраться с духом. — Я боролась, и он порвал на мне платье. Спереди. Зато я сумела вырваться и осталась более или менее невредимой, — Кэтрин натянуто улыбнулась. — Вот так закончилась моя карьера в «Самави Эйр».

Макс замер.

— Одежда, — произнес он. — Я тоже купил вам одежду. Совсем как он.

— Вы отправили меня в магазин по другой причине.

— А потом я еще и поцеловал вас против воли.

— Почему против воли? Я хотела этого, и даже очень.

Макс снова принялся мерить шагами комнату.

— Вы не отвечали на мой поцелуй и ни разу до меня не дотронулись.

Кэтрин растерянно заморгала. Разве?.. Нет, не может быть.

— Наш поцелуй был взаимным, — настаивала она.

— Хватит меня успокаивать, я не маленький мальчик, — скривился Макс. — Думаете, я настолько наивен, что вздохну с облегчением и расцелую вас на радостях? Простите… я не хотел… само вырвалось…

— И хорошо, что вырвалось, — парировала Кэтрин. Вскочив на ноги, она подошла к Максу. — Пора разобраться в этом деле. Поцелуйте меня еще раз. Я тоже буду вас целовать. Проверим, кто из нас получает удовольствие, а кто просто терпит.

Макс уставился на нее, будто на сумасшедшую.

— Нет, больше этого не повторится. Я и так перед вами виноват. Переступил черту…

— Вы себе льстите, не настолько хорошо вы целуетесь. — Кэтрин бессовестно лгала, но надо же как-то раззадорить Макса. — Скажем так — вы просто чуть-чуть заступили за черту.

Макса, кажется, проняло. Он тут же перестал себя казнить и с легкой обидой проворчал:

— Если я не настолько хорош, зачем же вы хотите поцеловаться со мной еще раз?

— Чтобы доказать, что я говорю правду.

— После этого наши отношения уже не будут прежними.

— Они и так не будут прежними. Ну же…

— Нет. Давайте вообще забудем то, что сегодня произошло.

Именно это Кэтрин и предлагала с самого начала, однако тогда Макса такой вариант не устраивал! Тут Кэтрин решила — будь что будет. Она сама перелетела через черту, да еще исполнила в воздухе три переворота и сальто! Кэтрин устремила на Макса недрогнувший взгляд.

— Не хотела вам говорить, у вас и без того самомнение раздутое, но Люк — не Алекс Тейлор. Более того — ни Дэмиен, ни Карл, ни Рик не имеют к моему герою никакого отношения. Алекс Тейлор — вы, и только вы. — Кэтрин с вызовом расправила плечи. — Ну, что теперь скажете?

— Так я вам и поверил. — Макс покачал головой. — Я же вас знаю, Кэти, — когда человек чем-то расстроен, всегда стараетесь его утешить. Но мне вовсе не нужно целовать вас во второй раз, чтобы удостовериться в том, что и так понятно. Не тревожьтесь. Больше я черту не переступлю.

Кэтрин с досадой вскинула руки и отвернулась. Она готова была визжать от досады. Ну сколько можно ходить по кругу?

— И что нам теперь делать, Кэтрин? Решать вам, — произнес Макс, и Кэтрин резко развернулась к нему. Открыла было рот, чтобы сказать: «Целуйте меня! Немедленно!» — однако Макс продолжал говорить, не дожидаясь ответа. Очень в его стиле!

— Возможно, вы захотите сменить начальника. Только… — Макс нахмурился и покачал головой. — Не думаю, что вы сработаетесь с Дэмиеном. А что касается Карла… Нет. Просто нет, и все. Даже не думайте. Впрочем, если хотите перейти к кому-то из них — ваше право…

Ничего не скажешь, очень логичная речь!

— А если и дальше будете работать со мной, — продолжил Макс, — постараюсь создать вам комфортные условия. И, разумеется, никакого Квинсленда. Утром пришлю курьера, пусть доставит одежду обратно в магазин. Как мне только в голову пришло… — Макс запнулся и прикрыл рукой глаза. — В общем, у вас есть неделя, чтобы все обдумать. Какое бы решение вы ни приняли, я в любом случае пойду вам навстречу.

Одно решение Кэтрин уже приняла: она ни за что не откажется от поездки в Квинсленд. Макс привык разбираться с последствиями своих ошибок по-простому — развернулся и пошел дальше. Но Кэтрин его так просто не отпустит! Пришло время пускать в ход тяжелую артиллерию.

— Значит, хотите наказать меня за то, что натворили сами?

— Что?! Я наказываю вас?! Кэти, что за глупости? Нет! Я забочусь о ваших интересах.