Тайник на Эльбе

Как только автомобили выехали на шоссе, Перцев включил портативный передатчик и вызвал рацию генерала Лыкова. Станция немедленно ответила.

- Билеты купили, багаж погрузили, уже четыре минуты в пути, сказал по-немецки Перцев. - Все нормально, с нетерпением ждем встречи с друзьями.

- Понятно, - ответили ему, и Перцев узнал голос генерала Лыкова. - Вас ждут, встретят обязательно.

Перцев выключил рацию, передал Коржову слова генерала. Тот взглянул на небо.

- Рано еще, - заметил Перцев.

- Да, пожалуй, рановато. Появятся этак минут через десять, а?

- Примерно.

- Скорее бы!

- Нервы пошаливают? - сказал Перцев.

- Немного.

Луна поднялась. Стало светлее. Коржов, рассеянно глядевший в хвост колонны, вдруг заметил: черная точка в ее конце стала обгонять грузовики. Он сказал об этом товарищу. Перцев достал бинокль, поднес к глазам.

- Вездеход!

- Чего он полез вперед?

- Может, дело какое к начальству...

- Нет, так не должно, быть. Сам слышал - Упиц приказал ни в коем случае не покидать арьергард... Глядите, как прет. Спешит, а?

- Погодите. - Перцев схватил Коржова за руку. - Ведь у Торпа в машине рация?!

Догадка разведчиков была верна. Произошла одна из тех случайностей, которые нередко резко изменяют обстановку и являются причиной серьезнейших осложнений. В ту минуту, когда Перцев настраивал передатчик для разговора с генералом Лыковым, включил свою рацию и Торп.

Еще в Карлслусте, разрабатывая порядок движения колонны, Упиц приказал ему сообщить в контрразведку о выходе колонны с грузом и затем поддерживать со станцией гестапо непрерывную радиосвязь.

И вот, настраивая рацию, Торп услышал радиоразговор Перцева и Лыкова. Возможно, он бы не обратил внимания на этот диалог, если бы не слова Перцева: "четыре минуты в пути". Услышав их, Торп механически взглянул на часы. Стрелки показывали два часа четыре минуты. Вышла же колонна, как он это хорошо помнил, ровно в два часа. И Торпу вдруг стал ясен истинный смысл слов: "багаж погрузили, с нетерпением ждем встречи".

Не поворачивая головы, Торп уголком глаза оглядел спутника. Два с половиной часа назад, встретив этого человека на дороге, он отметил, что майор говорит с чуть заметным акцентом - слишком растягивает гласные. Торп знал: на Рейне, например, или в Восточной Пруссии говор немцев отличается особенностями, еще более непривычными для берлинского уха. И он не придал этому значения. Но теперь Торп объяснял акцент начальника автоколонны совсем другими причинами.

Русский разведчик рядом с ним, в машине? Но если это так, коллеги майора должны находиться во всех других автомобилях. Тридцать - сорок человек, если не больше! Откуда же они взялись?..

Предположение было столь невероятно, что Торп в нем усомнился. Тем не менее он решил немедленно доложить Упицу о своих подозрениях, а затем связаться по радио с гестапо. Но как это сделать, если в машине и впрямь вражеский разведчик? Кроме того, нагнав машину Упица, Торп должен будет остановить ее. Тогда станет вся колонна. Противник поймет и начнет действовать. Но даже если предположить, что никто ни о чем не догадается, как вести разговор при майоре, спутнике Торпа, а также при человеке, едущем с Упицем, - ведь и он может оказаться не тем, за кого себя выдает!..

Торп поглядел в укрепленное на ветровом стекле зеркальце. В нем смутно виднелся спутник. Казалось, он дремал - его голова была запрокинута, глаза полузакрыты, тело расслабленно полулежало на сиденье.

- Послушайте, майор, - хрипло сказал Торп, - дайте еще сигарету.

Рыбин выпрямился, с готовностью извлек из кармана портсигар.

- Прошу, - сказал он. - Вижу, понравились.

- Благодарю. - Торп взял сигарету, прикурил от предупредительно зажженной спички. - Они действительно хороши.

- Очень рад. Если дадите свой адрес, пришлю несколько пачек, у меня есть небольшой запас.

Торп напряженно вслушивался в речь спутника. Она лилась легко и свободно. Но акцент был, сейчас Торп уловил его гораздо более отчетливо, чем тогда, при первой встрече.

От Рыбина не укрылась перемена в настроении хозяина машины. Он насторожился, осторожно передвинулся, чтобы удобнее было достать оружие, если возникнет необходимость, коснулся рукой кобуры пистолета. Это была ошибка. Торп заметил все.

Вездеход стал отставать от колонны.

- Что случилось? - спросил Рыбин.

- Что-то с мотором.

Рыбин был опытный автомобилист. Он видел: двигатель работает нормально, просто водитель стал слабее прижимать педаль газа.

Тревога Рыбина росла. Размышляя, он рассеянно скользнул взглядом по доске приборов автомобиля, задержался на ручках управления радиостанцией. И вспомнил: незадолго перед этим Торп включил аппарат, вертел маховички настройки, затем с минуту слушал эфир. По-видимому, принял сообщение, встревожившее его. Но какое?

Вездеход шел все тише.

- Хотите остановить машину? - спросил Рыбин.

Торп угрюмо кивнул.

- Зачем?

- Я же сказал: неисправен мотор.

Рыбин покачал головой.

- Тогда надо просигналить, чтобы подождали. Вы же знаете...