Тайник на Эльбе

- Все в порядке, - сказал он. - Мы колонна особого назначения. Следуем в Карлслуст за каким-то важным грузом. Посланы в распоряжение...

- Группенфюрера Упица?

- Его самого.

- Двигайтесь за мной. Я должен проводить вас к месту погрузки.

- Хорошо. - Рыбин сунул в рот сигарету, любезно протянул портсигар Торпу. - Не желаете, господин штурмфюрер?

- Спасибо.

Торп взял сигарету. Закурили. Сигарета оказалась хорошей.

- Вы один в машине? - спросил Рыбин.

- А что?

- Быть может, заберете меня к себе? Надоело трястись в этом ящике.

- Пожалуйста!

Рыбин вылез, оглядел колонну. Она уже подтянулась и выстроилась на правой стороне шоссе.

- Гауптман Биндер, - позвал он.

- Гауптмана Биндера вызывает майор Панцингер! - прокричало несколько голосов.

Показался офицер. Придерживая рукой кобуру с пистолетом, он бежал к Рыбину. Это был Перцев.

- Поедете в головной машине, - сказал ему Рыбин и шепнул: Километров через пять остановите колонну и вызовете меня.

- Понял!

Рыбин поспешил к Торпу. Перцев влез в кабину головного грузовика.

В вездеходе первые несколько минут ехали молча. Рыбин уголком глаза наблюдал за тем, как Торп, ведя машину левой рукой, правой включил смонтированный на щите передатчик, настроился и передал микрофоном сообщение о том, что колонна встречена.

Полковник знал Торпа по донесениям Керимова. В одном из последних сообщений утверждалось, что Торп взят и надежно изолирован. А вот теперь гитлеровец, живой и невредимый, сидит рядом с Рыбиным! Что же произошло? Где Керимов? Все ли с ним благополучно? До последнего времени в этом можно было не сомневаться - Рыбин знал, что переданное в половине десятого вечера сообщение об автомобильной колонне добыл именно он, Керимов. Ну, а сейчас? Ведь с тех пор прошло более двух часов!.. И еще: Керимов находится у тайника. Значит, он вместе с Упицем. Но ведь и Торп оттуда. Как же они не встретились? Или встретились?.. Обожгла мысль: вдруг Керимов провален, и затея с эвакуацией архивов в другое хранилище подстроена немцами с целью выманить и уничтожить побольше советских разведчиков!

Подозрения усилились, когда полковник стал анализировать поведение Торпа. Могло быть так, что Торп согласился взять его в машину и при нем передал сообщение о колонне, чтобы усыпить его бдительность. Заодно он надежно изолировал Рыбина. Оставил десантников без командира!..

Закончив передачу, Торп снял наушники, полез в карман за сигаретами. Рыбин поспешил протянуть ему портсигар.

- Прошу, - любезно сказал он. - За сигареты ручаюсь, привезены из Турции.

- Я уже успел оценить их. - Торп взял сигарету.

- Вы поедете с грузом? - осведомился Рыбин, чиркнув спичкой и давая спутнику прикурить.

- Вряд ли. У меня есть дела поважнее. - Торп мрачно усмехнулся. Ловлю одного типа.

- Любопытно. Кого, если не секрет?

- Секрет, - сказал Торп.

Сзади раздались настойчивые гудки. Рыбин обернулся. С головного грузовика делали знаки.

- Остановите, - сказал Рыбин. - Там что-то случилось.

Вездеход притормозил. Стал и шедший следом дизель. К Рыбину подбежал солдат и доложил, что у одной из машин спустил скат.

- Надо ехать. - Торп с беспокойством поглядел на часы. - А грузовик пусть догоняет.

- Нет, - возразил Рыбин. - У меня строгий приказ - доставить всю колонну до последней машины. Предупредили, что придется принять большой груз. Схожу, ускорю ремонт.

- Идите, - проворчал Торп. - Идите, только оставьте еще сигарету.

- Охотно!

Рыбин вновь раскрыл перед контрразведчиком портсигар.

Встретившись с Перцовым, полковник Рыбин рассказал о Торпе, о возникших подозрениях.

- Торп? - тревожно переспросил Перцев. - Не ошиблись, товарищ полковник?

- Я видел его удостоверение.

- Надо успеть предупредить Керимова. Но как это сделать? - Перцев задумался. - Сможете задержать вездеход неподалеку от места, где нас будут встречать?

- Надолго? - спросил Рыбин.

- Как удастся. Хоть на полминуты.

- Смогу.

- Тогда я все устрою. - Перцев стал объяснять: - Грузовики обойдут замешкавшийся вездеход и...

Раздались нетерпеливые гудки автомобиля Торпа.

- Понял. - Рыбин положил руку на плечо Перцева. - Действуйте. А мы все будем поблизости.

2

Колонна шла по левому берегу Эльбы. Постепенно шоссе стало отклоняться от реки. Между дорогой и водой тоненькой полоской пролегла рощица. Она делалась все шире и гуще и километров через пять превратилась в лес. На закруглении шоссе Торп сбавил скорость, выглянул из кабины. Грузовики шли следом.

- Здесь? - спросил Рыбин.

- Да, в этом лесу.

Рыбин взглянул на часы. Было одиннадцать.

Торп совсем убрал газ. Теперь машина еле ползла.

Так ехали несколько минут. Торп напряженно вглядывался вперед. Казалось, он ищет кого-то. Неожиданно перед радиатором автомобиля возник человек с поднятой рукой.

- Наконец-то, - с облегчением пробормотал Торп.

Человек подошел. Это был гауптман - высокий, худощавый, в роговых очках с большими выпуклыми стеклами. Торп молча подвинулся вправо, освобождая место водителя. Офицер сел за руль.

- Не растеряли машины в дороге? - спросил гауптман.

- Нет, - сказал Торп.