Тайник на Эльбе

Инструктаж, проведенный с командирами, был краток: отряд приступает к боевой работе только по специальному указанию. Пока соблюдать строжайшую боевую готовность и бдительность. Операция будет сорвана и отряд обречен на гибель, если противник обнаружит его раньше срока. Разрешено лишь изучить подступы к оврагу для организации обороны.

Адольфа Торпа преследовали в дороге неудачи. Сначала надолго задержал прокол камеры заднего колеса, затем пришлось менять запальную свечу. Стремясь наверстать потерянное время, он гнал машину во всю мочь и у въезда в город чуть было не столкнулся со встречным велосипедистом. Тот, выскочив из-за поворота, едва успел посторониться.

На велосипеде ехал майор Перцев. В те минуты, когда Торп, притормозив у здания гестапо, ставил на подножку свой мотоцикл, Павел Перцев уже миновал лесок у развилки дорог возле моста через Эльбу и катил по шоссе, которое вело на Гамбург.

Не теряя времени Торп отправился в город. Здесь он пробыл до вечера, слоняясь по магазинам, заглядывая в рестораны и кабачки, в сады и парки. Вид у Торпа был праздный. На деле же он буквально цеплялся взглядом за каждого, кто хоть сколько-нибудь походил на Аскера.

Настроение у Торпа было дрянное. Он понимал, что, действуя наобум, без всякого плана, не располагая данными, не может рассчитывать на успех - разве что выпадет очень большая удача. А Торп не привык так работать. Поэтому положение, в котором он сейчас оказался, раздражало, злило. Однако Торп добросовестно выполнял приказ Упица.

Когда стемнело, он облегченно вздохнул и отправился в контрразведку. Группенфюрер Упиц уже был на месте. О Торпе доложили. Он был принят, выслушан и отпущен ужинать.

- Явиться в десять часов, - сказал Упиц. - Будете выполнять специальное задание.

Вскоре после ухода Торпа гарнизонный пункт противовоздушной обороны сообщил о появлении советских самолетов. Но тревоги еще не объявили - самолеты шли стороной, возможно, что и не на Карлслуст.

Это предположение подтвердилось. Бомбардировщики обошли город и устремились на северо-запад.

Минутой позже в кабинете, где находился Упиц, зазвонил телефон.

- Господин Упиц? - послышалось в трубке.

- Да, это я.

- Карл Айпель звонит. Прошу вас немедленно меня принять.

С помощником Теддера следовало разговаривать где-нибудь вне здания гестапо. Но Упиц не мог отлучиться из кабинета. Айпель же был настойчив. И, рассудив, что сейчас вечер и большинства сотрудников нет в управлении, Упиц решил рискнуть.

- Ладно, - сказал он, - приезжайте прямо сюда. Я предупрежу дежурного.

Вскоре Аскер входил в кабинет группенфюрера.

- Вы встревожены, - сказал Упиц, бросив взгляд на посетителя. Что случилось?

- Только что прошли бомбардировщики. Говорят, это русские.

- Допустим.

- Но они прошли на северо-запад!

- Так что же?

- На северо-западе Гамбург. Ведь именно оттуда должна прибыть колонна грузовиков.

- Колонна уже в пути. - Упиц поглядел на часы. - Она пятнадцать минут как вышла. И ей уже ничто не угрожает. Даже если Гамбург сровняют с землей.

- Пятнадцать минут в пути. - Аскер взглянул на генерала. - Таким образом, машины будут здесь?..

- В полночь.

- Что же мне делать до этого времени?

- А чем вы собираетесь заняться в полночь?

- Присутствовать при погрузке архивов.

- Это невозможно.

- Почему?

- Невозможно, - повторил Упиц.

- Но... таков приказ Теддера. И я не сказал еще всего. Мне поручено сопровождать колонну.

- Куда?

- Боже мой, туда, куда она повезет архивы!.. Да и вообще я не могу здесь больше оставаться. С некоторых пор мне оказывают... м-м... усиленное внимание. Это не очень приятно. Мы с шефом не хотели бы подводить вас или господина Зейферта. А так обязательно случится, если меня провалят.

Упиц все понял - он лишь часа два назад выслушал доклад сотрудника, сопровождавшего Аскера из Берлина в Карлслуст.

- Но это опасно, - пробормотал он.

- В вашей власти сделать так, чтобы мы с вами не рисковали.

Упиц задумался.

- Ладно, - сказал он. - Приходите сюда в полночь... Нет, в одиннадцать часов.

Аскер покинул здание гестапо. Убедившись, что за ним нет наблюдения, он вошел в телефонную будку и вновь позвонил Штыревой. Фрау Готбах должна была передать супругу, что те, кого он ждет, выехали в девять часов и будут в полночь.

- Хорошо, - ответили Аскеру, - спасибо за хлопоты. Мы так рады!..

- Ну, что вы, фрау Стефания? Какие же это хлопоты? Ведь мы старые друзья. Кстати, можете заодно передать, что я договорился, как меня и просили, и буду присутствовать при погрузке товаров.

- Чудесно. Муж будет в восторге!

- Прощайте, фрау Стефания.

- Доброй ночи!

Глава двадцать шестая

1

Группенфюрер Упиц был информирован правильно. Самолеты, пролетевшие восточнее Карлслуста, были советскими бомбардировщиками. Они шли курсом на северо-запад.

В строю боевых машин находилось пять транспортников. Миновав Карлслуст, группа пошла над автомобильным шоссе Берлин - Гамбург. Но не Гамбург был ее главной целью. Она выполняла особое задание.