Тайник на Эльбе

Утром, тотчас же по окончании первого налета на город, Аскер позвонил у двери дома э 15 по Берлинерплац. Всю эту неделю разведчики наблюдали за домом; они узнали фамилию его владельца, установили, что он одинок, живет обособленно, убедились в том, что Упиц и Зейферт выехали из Карлслуста.

Отворил мужчина в халате, с фарфоровой трубкой в зубах.

- Я бы хотел повидать господина Карла Айпеля, - сказал Аскер.

- Айпель перед вами.

- Я с поручением от генерала Зейферта.

Хозяин дома посторонился. Аскер вошел.

- Пароль? - спросил Айпель.

- Достаю. - Аскер опустил пальцы в карман жилета. - Покажите свой!

Айпель отпер ящик шведского бюро, извлек из него обломок расчески. Когда он вернулся к гостю, тот все еще рылся в жилетном кармане.

На секунду прервав свое занятие, Аскер сунул в рот сигарету.

- Я по поводу бомбежки. Мы в недоумении...

- Но это другие машины!

- Советские. Сам видел темные звезды на крыльях в свете прожекторов...

- Тогда надо немедленно связаться с Теддером. Вы еще...

- Это можно сделать только вечером.

- Хорошо. - Аскер похлопал руками по карманам. - Дайте спички. Сейчас я сообщу одну важную весть... Нас никто не слушает?

- Я один в доме. - Айпель нашарил в кармане халата коробок, извлек спичку, зажег ее, заботливо прикрыл огонек ладонями.

- Ничего, ничего, я сам...

Аскер протянул к огоньку руки. Щелк! На запястьях Айпеля сомкнулись наручники.

3

Еще через три дня в берлинском кабинете генерала Зейферта раздался звонок городского телефона.

Генерал снял трубку, назвал себя.

- Кто слушает? - переспросил голос. - Повторите.

- Генерал Зейферт!

- Ага, хорошо!.. Господин генерал, с вами говорит Карл Айпель.

- Айпель?

- Да, господин генерал. Карл Айпель. Мой адрес: Карлслуст, Берлинерплац...

- А!.. - Зейферт беспокойно шевельнулся в кресле, плотнее прижал к уху трубку. - Вы в Берлине?

- Да, господин генерал.

- Что же случилось?

- Нам необходимо встретиться. Это очень спешно. Как можно скорее!

- Где вы находитесь?

- В самом центре, на пересечении Унтер-ден-Линден и Фридрихштрассе.

- Хорошо. Ждите меня там.

- Понял, господин генерал.

- Постойте!.. Но как я вас узнаю?

- Не беспокойтесь, я подойду.

Повесив трубку, Аскер вышел из телефонной, будки, походил по тротуару, задержался возле афишной тумбы. Весь низ ее занимали два плаката. На одном по серому полю была косо нарисована черная тень мужчины в пальто с поднятым воротником и надвинутой на лоб шляпе. Другой плакат изображал телефонистку, сидящую у коммутатора, с наушниками на голове. Телефонистка строго глядела на Аскера и предостерегающе прижимала палец к губам. Подпись под обоими плакатами была одна и та же: "Пст!" Плакаты призывали к бдительности.

Вскоре возле тротуара притормозил автомобиль. За рулем сидел представительный мужчина в штатском. Аскер отметил дорогую, изящно обмятую шляпу, выбритые до синевы пухлые щеки, ослепительно белый крахмальный воротничок, перстень с камнем на пальце.

В свою очередь Зейферт оглядел стоящего на тротуаре человека. Тот был в очках с желтоватыми стеклами. Короткий пиджак и брюки гольф подчеркивали линии сильного, хорошо развитого тела. На голове косо сидела зеленая австрийская шляпа. Взгляд Зейферта задержался на синих с черным чулках и желтых башмаках щеголя. "Попугай, - подумал генерал, брезгливо скривив губы, - черт знает что за вкус".

Они встретились глазами, Зейферт притронулся к кнопке сигнала. Аскер шагнул вперед, дверка автомобиля отворилась, и он оказался на сиденье, рядом с эсэсовским генералом.

- Ну, - сказал Зейферт, когда машина выбралась на середину улицы, - слушаю вас, господин...

- Айпель, - подсказал Аскер.

- Да, господин Айпель. Так что у вас произошло?

Аскер раскрыл бумажник, вынул обломок расчески и поднял так, чтобы Зейферт мог его рассмотреть, не отрывая от дороги глаз.

Генерал извлек из жилетного кармана вторую часть пароля.

- В порядке, - сказал он, убедившись, что части расчески сошлись. - Но зачем вы приехали? Сунуться прямо в Берлин!..

- Я не мог иначе.

- Что же случилось? - В голосе Зейферта звучала досада.

- Я бы на край света забрался, если бы это помогло сохранить тайник и архивы.

- Сохранить тайник? Что все это означает?

- Поразительно. - Аскер зло шевельнул плечом. - Будто вы не знаете, что Карлслуст бомбят!

- Что такое? - Зейферт всем корпусом повернулся к собеседнику. Что вы сказали?

- Бомбят, - повторил Аскер. - За три дня было три налета.

- Не может быть!

Теперь был удивлен Аскер.

- Вы действительно не знаете об этом? - спросил он.

- Разумеется, нет. С группенфюрером Упицем мы были в отъезде, далеко отсюда, на Востоке, вернулись этой ночью. Но, мой бог, кто же бомбит Карлслуст? Чьи самолеты?

- Русские.

Зейферт присвистнул.

- Полагаете, нащупывают?

- Уверен!

- Погодите, погодите. - Зейферт передернул плечами. - Все это совершенно невероятно!..

- Что ж, я могу и ошибиться. - Аскер извлек из кармана и развернул карту Карлслуста. - Судите сами. Синим обозначены объекты, которые бомбили при первом налете, позавчера. Коричневая штриховка результат вчерашнего налета. Красным отмечено то, что советские самолеты обрабатывали сегодня перед рассветом.