Тайник в старой стене

– Простите, мне срочно нужно позвонить! – перебил ее Вадик и, прижав к груди портфель с документами, бросился искать телефонную будку.

В будке стояла особа лет тридцати пяти, облаченная в голубой приталенный жакет и длинную клетчатую юбку. На голове у дамочки красовалась элегантная шляпка-таблетка в стиле Pillbox hat, в руках она держала маленькую черную сумочку с золотой пряжкой. Вадик встал рядом и стал ждать, когда телефон освободится.

Одно из стекол будки было расколото, и Вадик отчетливо слышал все, о чем говорила женщина. Она сначала энергично обсуждала с подругой покупку двух пар нейлоновых чулок, возмущалась их дороговизной, потом принялась рассказывать, как они с каким-то Севой ездили в Гагры. Она совсем не спешила освобождать телефон, и Вадик начал злиться.

Постояв не менее десяти минут, он деликатно покашлял, но дама даже не посмотрела в его сторону. Тогда Вадик легонько постучал пальцем в стеклянную дверь. Женщина вскинул брови, сжала губы, посмотрела на Вадика как солдат на вошь и, манерно отвернувшись, продолжила рассказ о Гаграх. Тут уже Вадик не выдержал. Он с силой распахнул дверь и рявкнул осипшим голоском:

– Гражданочка, немедленно освободите телефон! Мне срочно нужно сделать важный звонок…

– Вот еще! – фыркнула особа и попыталась закрыть дверь, но Вадик сунул ей в лицо служебное удостоверение:

– Богданов… Областная прокуратура. Сейчас же освободите будку, мне срочно нужен этот аппарат! Служебная необходимость!

– И не подумаю! Не таких видали!

Вадик отпрянул и едва не выронил портфель.

– Да как же так? Я же сотрудник органов!

Женщина громко рассмеялась:

– И что с того, что ты из «органов»? Знаешь сколько у меня знакомых в этих самых ваших «органах» служит? И все, между прочим, в высоких званиях: майоры и полковники. Так что нечего мне тут в лицо свою корочку совать! Не видишь, я разговариваю! И вообще отойди отсюда. Нечего тут уши греть.

Вадик несколько мгновений судорожно размышлял, наконец как бы между прочим заявил:

– Одна моя знакомая недавно приобрела целую дюжину нейлоновых чулок. И, между прочим, хотела продать половину… Говорила, что недорого возьмет.

Пришлось замереть на полуслове, потому что женщина тут же прекратила разговор и уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Что за чулки? – спросила она тоже как бы между прочим, но блеск ее глаз говорил о том, что услышанное произвело в ее голове настоящий фу- рор.

– Американские. Со швами. Телесного цвета, – Вадик начинал входить во вкус. Он отвернулся, потом с безучастным видом отошел от будки шагов на десять.

– Постойте же! Куда вы? Да погодите вы, я кому говорю! – Женщина прижала трубку к груди и махала Вадику рукой. Но он и не подумал подходить. Наконец женщина буквально закричала: – Говорите дюжина? И половину хотят продать? А почем?

Видя, с какой жадностью на него смотрит собеседница, Вадик с трудом сдержал улыбку. Он еще никогда в жизни никому так бессовестно не врал:

– Почем продает? Точно не помню, вроде рублей по шестьдесят… – Женщина вскрикнула и прикрыла рот рукой. А Вадик продолжал упиваться своей победой: – Жена умоляла купить хотя бы одну пару, но я отказался. Это же почти треть моей зарплаты, и все за какие-то чулки!

Женщина хмыкнула и покачала головой. Вадик насторожился.

– Эх, ладно. – Он снова посмотрел на часы, потом дернулся, словно что-то вспомнил: – Ой! Тут же где-то есть еще один телефон!

Вадик решительно повернулся и зашагал вдоль кустов. Вскоре у себя за спиной он услышал крики:

– Мужчина! Да погодите же вы!

Вадик обернулся. Женщина бежала за ним. Она даже не закрыла дверцу телефонной будки.

Вадик остановился. Женщина приблизилась к нему и стала как истукан.

– Здесь поблизости больше нет телефонов.

– В самом деле?

– В самом деле! Скажите, если вы не хотите покупать своей жене чулки, то, может быть, вы скажете мне, как найти вашу знакомую? Я с удовольствием куплю у нее все шесть пар и даже за большую цену.

Вадик нахмурился, оглядел женщину с головы до ног и пожал плечами:

– Ну, не знаю… Я, конечно, могу вам дать номер моей знакомой…

– Так дайте же!

Ему показалось, что женщина сейчас вцепится в него.

– Ну, хорошо, – Вадик достал из портфеля блокнот, вырвал листок, химическим карандашом написал на нем пару цифр и замер: – Постойте! Если я дам вам номер, то вы опять побежите звонить, и мне снова придется вас ждать. Ну уж нет!

Вадик свернул листок пополам и сунул его в нагрудный карман.

– Да идите звоните, пока кто-нибудь снова не занял телефон, а потом напишете мне номер вашей знакомой, – ободрила его собеседница.

Усмехнувшись, Вадик прошел в телефонную будку и принялся набирать номер оперативного отдела Управления.

Глава 2

Трамвай покачивался, глухо громыхая на ходу колесами. Вадик то и дело ерзал на сиденье, прижимая к груди портфель. В отдел он дозвонился сразу, но Зверева там не оказалось. Трубку взял Веня Костин и поинтересовался, куда он пропал. Вадик что-то буркнул про утренний «потоп» и горделиво сказал, что задержится, не объясняя причин. Услышав немного надменный тон молодого следователя, Веня ухмыльнулся: