Тайник в старой стене

– Один раненый только что умер, – сообщил санитар.

Павел приподнял край простыни и вздрогнул: перед ним лежало бездыханное тело старшего сержанта Трепалова.

«Да как же так-то?»

– Мне жаль, что все так случилось, Дима, – прошептал Зверев, словно покойник мог его слышать. – Я уверен, из тебя вышел бы отличный опер.

Часть одиннадцатая Зверев

Глава 1

Володя Горячев смачно выругался вполголоса и покосился на Корнева. Тот смотрел прямо перед собой, но, по всей видимости, был слишком занят своими мыслями и не расслышал сказанного. Впереди образовался настоящий затор. Этого им еще не хватало! Володя высунулся в окно и спросил идущего навстречу школьника с портфелем.

– Эй, пацан, чего там?

Мальчишка остановился у края тротуара:

– Авария там! Трамвай с бензовозом столкнулись. Бензин потек, пассажиров эвакуировали, пожарные приехали.

– И что, много там пожарников столпилось?

– Не пожарников, а пожарных! Что ж вы, дяденька, таких элементарных вещей не знаете? Пожарниками раньше погорельцев звали, а еще тех, кто пожары устраивает, – возмутился паренек.

– Слышь ты, знаток, ты откуда такой образованный взялся? Или у тебя папка в пожарной охране работает?

– Мой папка фрезеровщик на заводе, а вот сосед – пожарный! Его дядей Гришей зовут.

– Ясно все с тобой! Давай, пионер, топай до школы. А поучать дворовых собак будешь.

Мальчишка только махнул рукой и с гордым видом удалился.

– Что там такое? – поинтересовался Корнев, словно только сейчас очнулся от своих мыслей.

– Трамвай в бензовоз въехал. Похоже, мы тут надолго застряли. Может, вернемся? Успеете еще нашего генерала проведать.

Корнев на мгновение задумался:

– Нет уж! Едем сегодня, нужно поскорее покончить со всем этим. Езжай по объездной.

– Так это же какой крюк!

Подполковник строго посмотрел на Горячева – тот вжался в сиденье и включил заднюю скорость.

* * *

Больница, в которую угодил Антипов после последней беседы с Корневым, находилась на небольшой возвышенности и представляла собой трехэтажное здание из красного кирпича, похожее на старинный замок.

Горячев затормозил перед шлагбаумом у самого поста охраны. Корнев вышел из машины.

– Степан Ефимович, вы куда? Покажите им удостоверение и дальше поедем. Вы же в форме, неужто не пропустят? Тут до больнички еще топать и топать!

– Жди меня здесь, я немного прогуляться хочу, а то целыми днями в кабинете сижу.

Корнев поднялся по дорожке и остановился перед самым входом в здание. Его все еще терзали сомнения: стоит ли говорить генералу о том, что они раскопали? Их последняя встреча едва не закончилась для Антипова трагически.

Генералу поставили диагноз «обширный инфаркт». Врачи сказали, что он чудом остался жив. Сейчас генерал, очевидно, уже немного пришел в себя, вчера он добрался до телефона и позвонил дежурному – приказал Корневу срочно прибыть и доложить о том, как продвигается расследование.

Сейчас, стоя у главного входа больницы, Корнев все еще сомневался. В конце концов природная прямолинейность победила, и подполковник вошел в приемный покой.

Спустя десять минут они уже сидели на лавочке и беседовали. Антипов выглядел бледным, осунувшимся, он сразу заметно постарел и больше не вызывал того трепета, который был у Корнева в прошлом.

– Значит, банду нашли? – уточнил Антипов, выслушав первые новости. – Это главное!

– Все так, но в итоге двое ленинградских жуликов, которым светила высшая мера, устроили настоящее побоище. К задержанию был подключен взвод солдат, и они не стали ни с кем церемониться…

– И пошинковали нашего Лощеного и всех его бандюганов в капусту, – Антипов усмехнулся.

– Единственному выжившему грозит не только срок, но и принудительное лечение. Он наркоман, – продолжил Корнев. – Его настоящее имя Иннокентий Игоревич Кудряшов, в криминальном мире – Кеша. В доме, где обитали Лощеный и его банда, нашли полкило морфия. Кудряшов оказался очень своенравным типом, который не умеет держать рот на замке. Лощеный время от времени запирал нашего морфиниста в подвал, чтобы согнать с него спесь, и на время оставлял без дозы. Это доставляло Кеше нечеловеческие страдания, но в итоге спасло жизнь.

– Помимо наркотиков, чем еще занимался Лощеный?

– Скупка, похищение, продажа драгоценностей и предметов старины. Они переправляли все это через финскую границу.

– Контрабанда! Хорошенькое дело!

– В доме, где Лощеный устроил притон, помимо морфина нашлись еще и кое-какие ценности: старинная икона, пара картин, столовое серебро. Все это предназначалось для вывоза за рубеж. Кстати, среди прочего нашлась и та самая монета, которую в свое время обнаружил Герман, сын скрипачки Элеоноры. Прокуратура ухватилась: возбуждено с десяток уголовных дел, в том числе и против сотрудников таможни.

– А остальные монеты?

– Так и не найдены.

Антипов выждал паузу и задал главный вопрос:

– А что же Антип? Этот наркоман… Кеша рассказал об Антипе что-то новое?

Глаза Корнева сузились, он ждал этого момента: