Тайное письмо

– Я писала ему, – начала Магда, – после войны. Прежде я не могла рисковать, боялась, что письма перехватят. Но теперь я жалею об этом. Он погиб, так и не узнав про Микаэлу и о том, как сильно я за него переживала.

– Эти письма в конце концов получила моя мать. Боюсь, они очень долго шли до нас. Нам доставили их всего несколько недель назад.

Магда кивнула.

– Не стану притворяться, для нас это стало серьезным потрясением, – продолжал он, – когда мы узнали о ребенке. Мама сильно расстроилась. Она сказала, что сердится на Майкла за то, что он оставил вас в подобном положении.

– Нет, – возразила Магда, – вы не должны так думать. Он ничего не знал о ребенке. И мы очень любили друг друга. Он говорил, что обязательно вернется после войны. Вот почему я стала писать письма. Я, наверное, надеялась…

– Когда мама прочитала письма, – сказал Дэвид, – она настояла на том, чтобы я приехал сюда и нашел вас, лично рассказал о том, что случилось с Майклом. Она хотела бы помочь вам с ребенком. Если вам что-нибудь понадобится… все что угодно. Она и сама надеется увидеть когда-нибудь внучку, если будет такая возможность.

Наверху проснулась и заплакала Микаэла. Кете ушла из кухни и вернулась через несколько минут, держа на руках сонную девочку. Увидев ее, Дэвид воскликнул от удивления:

– Не может быть! Она так на него похожа!

– Знаю, – сказала Магда и протянула руки, чтобы взять дочь. – Как думаете, я правильно выбрала ей имя – Микаэла?

Она посадила дочку на колени лицом к Дэвиду.

– Микаэла, это твой дядя, – нежно проговорила она. Микаэла подняла свои широко распахнутые глаза на мать. – Брат твоего папочки.

Девочка улыбнулась и протянула к Дэвиду свои пухлые ручки. Он поднял ее на руки, с трудом сдерживая слезы. Микаэла прижалась к его шее, и он вдохнул ее запах.

– Она такая красивая, – сказал Дэвид.

– Мы тоже так считаем, – ответила Магда.

– Мы бы хотели, чтобы в ее жизни нашлось место и для нас, – добавил он, – если вы нам позволите.

– Разумеется, – согласилась Магда. – Впрочем, это уже случилось.

Глава тридцать восьмая

Лондон, май 1951 года

Имоджен ждала Фредди у подножия темной дубовой лестницы в Лондонской академии художеств. Они договорились посетить летнюю выставку, после чего планировали попить чай в универмаге «Фортнум энд Мэйсон», а затем, возможно, там же и поужинать.

– Посмотрим, как пойдут дела, – сказал Фредди накануне вечером. – Если собеседование окажется успешным, я наверняка захочу это отпраздновать.

Несколько месяцев назад Имоджен и Фредди поженились и переехали в Лондон. Теперь они жили в пансионе на окраине Хэмпстеда и искали себе работу.

Имоджен, одетая в темно-изумрудное пальто и такого же цвета шляпку, с нетерпением ждала возвращения мужа. Она думала о нем весь день, переживала, как пройдет его собеседование. Если он найдет работу, то им, возможно, удастся переехать в отдельную квартиру. Она в волнении листала каталог выставки и вдруг заметила, что стоящий в другой стороне огромного фойе темноволосый мужчина не сводит с нее глаз. Имоджен отвернулась, а когда снова посмотрела в его сторону, он по-прежнему стоял там и внимательно изучал ее. Это немного смутило ее, однако что-то во внешности этого человека показалось ей знакомым.

– Вы ведь Имоджен, не так ли? – спросил он, подходя к ней.

Она отметила, что он говорил с легким немецким акцентом.

– Да, верно. Кажется, я вас знаю, но только не могу вспомнить, откуда.

– Меня зовут Карл. Мы встречались несколько лет назад в Хэмпстеде. Я был тогда с друзьями в пабе «Испанский двор».

– Ах да! Теперь я вас вспомнила. Ну конечно… Карл. Вы еще тогда приглянулись моей подруге Джой.

– Надо же, – покраснел он. – Мне показалось, что ей больше понравился Вернер.

– Да, точно! Она немного увлеклась им, но потом узнала, что он женат.

– О да. Ох уж этот Вернер и его девушки. Он всегда был человеком… как бы это сказать… свободных нравов.

– Вообще-то это можно назвать и по-другому, – рассмеялась Имоджен. – Где он, кстати, сейчас?

– Думаю, что в Берлине, – ответил Карл. – А как поживает Джой?

– О, очень хорошо. Она живет в Нортумберленде, вышла замуж за врача. У нее уже двое детей.

– Я рад, она хорошая девушка.

– А у вас как дела? – спросила Имоджен.

– Замечательно. Я остался в университете. В Оксфорде.

– Помнится, вы собирались защитить степень магистра или что-то в этом духе.

– Да. На самом деле я давно окончил университет, но продолжаю заниматься кое-какими исследованиями.

– Вы так и не вернулись в Германию?

– Я иногда езжу туда. Навещаю родителей, сестру Магду и ее дочку.

– Как мило, – проговорила Имоджен. – Так у вас есть племянница?

– Да, ее зовут Микаэла.

– Что ж, – сказала Имоджен, не зная, о чем еще поговорить с Карлом, – я была рада снова с вами встретиться.

– Да, и передайте от меня привет Джой, хорошо? – Он снова рассмеялся, и Имоджен тоже улыбнулась.

– Конечно. До свидания!