Тайное становится явным

– На самом деле так было во все времена. Статус аристократа имеет свои плюсы и минусы.

– Отличий больше, чем вы думаете. Например, истинные пары…

– Эх, тетушки не успели мне все рассказать. У них явно была информация.

Деш неожиданно остановился.

– Тети вас… не напугали?

– Они же не бандиты, – улыбнулась я. – А вы против этих встреч?

– А вы хотите с ними общаться? – настороженно спросил он.

– Мы нормально посидели. Они прекрасный источник информации. Вот только…

– Что?

– Думаю, нам стоит обговорить, что именно рассказывать окружающим, про наши отношения?

– Правду. Кроме причины ее заключения. А выспрашивать насчет чувств… это бестактно. В обществе на такое не пойдут.

Как плохо он знает женское общество. Оно везде похоже.

– М-мм… Но вы разрешаете мне импровизировать, при необходимости?

– Конечно. Я уверен в вас.

Улыбнувшись, я посмотрела в глаза мужчине и хотела немного подколоть, как услышала холодный голос.

– Я могу принести свои поздравления?

Обернувшись, я увидела высокого темноволосого мужчину средних лет. Он остро на нас смотрел, заложив руки за спину. Богато одетый, с властными манерами, он кого-то мне напоминал.

Деш поклонился, и я поспешно последовала за ним. Кто этот человек?

– Благодарю, дон Катериони. Рад приветствовать. Позвольте представить вам дону Аделин Роуп, мою невесту.

Кузен императора!

Мужчина приблизился, и от его взгляда у меня побежали мурашки по спине. Взяв мою руку, он склонился над ней.

– Тебе очень повезло. Красавица.

– Благодарю вас, – опустила взгляд.

– Надеюсь на скорое приглашение на прием в честь помолвки, – мою руку отпустили и повернулись к Дешу.

– Конечно. Я надеюсь, как можно быстрее их отправить. Хочу, чтобы все знали, что Аделин – моя.

Удивленно вскинув взгляд на жениха, я поразилась его словам. Такое поведение ему не свойственно. Но…

– Искренние чувства – это очень трогательно, – пробормотал мужчина, но наблюдал он за мной.

От такого внимания стало не по себе и захотелось побыстрее сбежать.

– Да, Дешвуд просто прелесть, – растянула губы в улыбке.

– Прекрасно. Что ж… Не буду вас задерживать. У помолвленной пары наверняка много дел…

Увидев шанс сбежать отсюда, я постаралась его не упустить.

– Деш обещал мне подарок на помолвку, – вздохнула чуть капризно и Катериони рассмеялся.

– Тогда вам стоит поспешить, – он бросил насмешливый взгляд на жениха.

И мы раскланялись. А едва я вышла на свежий воздух, то глубоко вздохнула. Не нравится мне высшее общество, как не посмотри.

– Что случилось? – жених взял мои руки в свои, невзирая на прохожих.

– Мне не нравится кузен императора.

– Дон Катерионе пользуется популярностью у дам, – вскинул брови Дешвуд, сдерживая улыбку.

– Я помолвленная девушка, мне не пристало. Можно мы больше не будем с ним общаться?

– Постараюсь оградить вас, но…

По взгляду Деша я поняла, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Появилась догадка. Неужели Катерионе наш главный подозреваемый? Нет, ни хочу ничего знать.

– Я домой!

Но мою руку поймали.

– Нет.

Глава 13

– Ну, я не это имела в виду! – скулила я, пытаясь улизнуть.

Но мой жених оказался настойчивым и целеустремленным. Придерживая меня за талию, он не позволил сдвинуться ни на шаг.

– Конечно, это. Выбирайте.

– Что угодно? – у меня появилась идея.

– Дорогое украшение. Не увиливайте, иначе подберу сам. А я в этом не очень хорош, – Деш терпеливо ждал и смотрел насмешливо.

Мы находились в самой дорогой ювелирной лавке столицы. Бархат, полированное дерево, ковры на полу. А за стеклами витрин сверкают украшения, достойные императора. Здесь сервис на уровне и нам тактично не мешали спорить.

– Ну, зачем? Это дорого… – упрямилась я.

– Я могу себе это позволить, – не уступал мужчина.

– Я тоже.

– Вы невеста.

– И что?

– Есть традиция, что на помолвку дарят украшение.

– И ее соблюдают? – усомнилась я.

– Вы рассказали Катерионе, что я обещал подарить. Это наверняка попадет в вестник, – ушел от ответа колдун. – Хозяин лавки не упустит возможности, сделать себе такую рекламу.

– Я просто хотела побыстрее от него уйти, – хмурилась я.

– За все надо платить, – заметил жених.

– В данном случае платить будете вы.

Прекратив спор, жених показал на красивое кольцо в витрине, с крупным сверкающим камнем.

– Мне нравится оно. Как вам? – шепнул он, встав за моей спиной и видя, что я сомневаюсь, добавил. – Мы уйдем отсюда только после покупки.

– Вы настоящий тиран. Хуже восемнадцатого правителя династии Антопоретеров.

– Ну, хоть в чем-то я его превзошел.

Покосившись на мужчину, я увидела, что тот улыбается и, полюбовавшись некоторое время, со вздохом взглянула на выбранное женихом украшение. В конце концов, я могу вернуть кольцо, когда все это закончится.

* * *

Дешвуд Даушен

Найти брата в военном клубе не составило труда. Тот пил свой любимый чай и чистил оружие. В помещении царил сумрак, который заставил меня поморщиться. Не люблю темные помещения, в них, как в подвале.

– Деш? – брат удивленно на меня посмотрел. – Что случилось?

Я здесь редкий гость и без необходимости не прихожу. Но сегодня…

– Прошу тебя, займи чем-нибудь тетушек!

Тяжело опустившись в кресло, я устало прикрыл глаза.