Тайное становится явным

– Это работает только с истинными парами. Там особый свадебный ритуал. Я могу рассказать, но… тогда вам придется выйти за меня замуж.

– О-о-о… – выдохнула я. – А я-то все не могла понять некоторые моменты заключения союзов в древности. Настенные надписи не очень четко передают такие тонкости.

– Да, этот обычай идет издревле. Когда прибудем на Темный континент, я взгляну, может, сможем что-то расшифровать.

За неспешной беседой мы провели некоторое время, а потом нас позвали ужинать. В этот раз за столом было гораздо более оживленно, велась беседа, в основном, тетушками, которые, казалось, хотели знать все.

– Аделин, твои родители прибудут на помолвку? – поинтересовалась Миделин. – Надо устроить званый ужин в их честь.

– Нет, они погибли, – тихо ответила я.

И за столом раздались ахи и вздохи.

– Как это случилось? – расчувствовалась Айза.

– Маму я почти не помню, она умерла от эпидемии, когда я была очень маленькая. Отец погиб, когда мне было десять. Меня взялся опекать его друг, но и он погиб около месяца назад.

Над столом повисла тишина.

– Так это ты наследница Этура? – уточнила Николь.

– Я. Траур подходит к концу, поэтому мы смогли объявить о помолвке.

– То есть, ты совсем сирота? – выдохнула Миделин. – А кто же заботится о тебе?

– Я сама, – пожала плечами, чувствуя неловкость.

– Но также нельзя, должна быть семья, – всхлипнула Айза и потянулась к бокалу с вином.

– Выйдет за Деша, и ее семьей будем мы, – поставила точку Николь.

– А ну, прекращайте мне запугивать девушку! Если вы разрушите их отношения, и все накроется медным тазом, то я за себя не отвечаю, – зарычал герцог.

– Что, все? – подозрительно уточнила Миделин.

– Все! – сказал, как отрезал его светлость и велел менять блюда.

Мы с женихом переглянулись и обменялись веселыми взглядами.

– Отец всегда хотел девочку, – весело поддержал Томас.

– Мы примем ее с распростертыми объятиями, – кивнул Алекс, за что получил предупреждающий взгляд от Деша.

А я сидела и молчала. Быть частью этой большой семьи, где люди дороги друг другу, это мечта. И она не для меня. Договор есть договор. Несмотря на то, что жених мне понравился. Возможно, я готова была бы рассмотреть союз с ним, когда все закончится. Но… Я не его идеальная пара и не его круга. Слишком много «но» в нашей истории. Не стоит мечтать, иначе потом будет больно разочаровываться.

* * *

Миделин Ора

– Как же устала, возраст, определенно, сказывается, – тяжело опустилась я на кресло.

Мы с девочками решились собраться в моей комнате, чтобы обсудить ситуацию. Важно правильно все спланировать, иначе ничего не получиться.

– Миделин, не время сейчас рассуждать о годах. Ситуация с Дешем вызывает опасения, – резко заметила Николь.

Самая молодая и самая деятельная из нас.

– Что ты предлагаешь? Использовать Аделин? Она такая хорошая девочка, – нахмурилась Айза.

Мне тоже эта идея не нравилась, но выбора нет.

– Эх, узнать бы, истинная она для него или нет? – пробормотала Николь.

– Это будет сложно, – заметила я. – К тому же не всегда понятно сразу. Лишь когда появляются чувства, тогда пара обращается к магу и смотрит на ауры друг друга.

– А она точно та, за кого себя выдает? – уточнила Николь.

– Еще до приезда я узнала у знакомых в исследовательском корпусе. Аделлин Роуп – дочь Оуэна Роупа. С детства жила на Темном континенте, там же получила образование в академии по направлению финансы. Необычный выбор для девушки, но в свете того, что мы узнали за столом… – я вздохнула. – Видимо, после смерти ее отца, Этур взял над девочкой опеку, и она стала его наследницей. Внушительное состояние, даже больше, чем у нашего зятя. Хорошая партия.

– Разве в этом дело? – начала романтичная Айза.

– И идеально подходит для нашего плана. Даже без истинности, – перебила сестру Николь. – Девочка – сирота, без семьи, с ней открываются большие перспективы. Лишь бы все получилось.

– Лишь бы этот несносный Даушен не помешал. Его усилиями судьба всех мальчиков будет загублена. Упертый политикан, – процедила я, злясь на зятя.

Вечно он сам себе на уме и упертый к тому же.

– Значит, надо поспешить. Завтра и начнем, – подвела итог Николь, и девочки отправились спать.

А у меня на душе было неспокойно. Не совершаем ли мы ошибку?

Глава 12

Аделин Роуп

Следователь занимался внезапным убийством в нашем деле и поиски приостановились, поэтому я планировала переписать все артефакты, которые были у опекуна. Конечно, придется делать это самой, нельзя допускать посторонних людей в семейное гнездо Этуров. Рем лично меня удавит, если что-то такое произойдет. Думаю, даже помощника нанять не разрешат.

Я решала дилемму, что делать и как быть, когда мои мысли прервал звонок в дверь. Удивленно посмотрев на последнюю, я растерялась. Я не ждала гостей. А на пороге обнаружились тетушки жениха. Со случайным визитом. Ходили по городу, устали, возраст, и решили заглянуть ко мне. Ведь я не против поболтать?

Разместив с трудом в своей маленькой квартире такое количество гостей, я предложила напитки.