Тайнопись видений

– Конечно-конечно! – торопливо закивал Тиас, снимая капюшон и оголяя грандиозную лысину, вокруг которой темнели завитки жидких волос. – Это в самом деле завод. Уважаемому Бавари предстоит его преобразовать, а для господина Найры у меня особое поручение от наместника Тавара. Пройдемте в другое крыло.

Они миновали несколько серых пустынных коридоров и спустились в подвал со сводчатым потолком и чередой полукруглых арок.

– Надеюсь, вы не боитесь усопших? – уточнил Тиас, отпирая дверь в одной из боковых ниш.

– М-мертвецов? – нервно хохотнул побелевший Бавари. – А что, там комната с мертвецами?

– Так и есть. Мы собрали их для исследований уважаемого доктора.

Найра с ухмылкой посмотрел на инженера, которому от упоминания трупов явно поплохело, и тот постарался придать лицу невозмутимый вид.

– Тут какая-то холера распространяется? – спросил Чинуш, с опаской входя в помещение.

Он увидел, что это хорошо устроенный ледник. Изо рта тут же пошел пар, и стало зябко от сырой одежды. Накрытые грубой тканью тела покоились на деревянных решетках, положенных поверх траншей, заполненных глыбами мерзлой воды.

– И что же мне полагается изучать в таком месте? – поразился Найра, не особенно обрадованный рабочим кабинетом.

– Вот это, – сообщил Тиас, одергивая покрывало с ближайшего тела.

Бавари застонал и почти вывалился в коридор. Слышно было, что его тошнит.

В голове мужчины темнело круглое отверстие, и Чинуш не сразу понял, каким инструментом оно сделано.

– Его проткнули штырем?

– Нет, – возразил Тиас, оголяя остальных смертников.

На каждом в разных местах сквозили такие же раны. Излишки крови смыли, чтобы хорошо было видно.

– Тогда что это? – спросил доктор, внимательно рассматривая висок ближайшего несчастливца.

– На этом острове проводятся эксперименты с некими изобретениями, – осторожно начал Тиас, – которые позволяют совершать убийство с большого расстояния, не касаясь человека и с помощью вот такой миниатюрной ранки.

– Я знаю, как прикончить жертву одной иглой, нащупав нужную точку, – нахмурился Чинуш. – Но чем можно сделать подобное с большого расстояния? Это какой-то особенный вид метательного ножа или дротика?

– Это называется пистоль, – сказал Тиас, вынимая из рукава странную металлическую штуковину. – Пойдемте, я покажу вам, как им пользоваться. Господин Тавар очень оценил это изобретение, смею предполагать, что оно вам понравится.

– Погодите, так что я должен изучать? – опомнился доктор, выходя вслед за Чинушем в коридор, где их ждал синий от тошноты Бавари, запивающий душевное потрясение чем-то крепким из фляжки.

– Виды ранений, – уточнил Тиас. – Вы будете анализировать время наступления смерти в зависимости от ранений в разные области тела и составлять отчеты. Господин Тавар хочет знать все различия при попадании в определенные зоны. Ему интересно, какое ранение приведет к мгновенной смерти, а какое – к долгой. Какое вызовет сильную кровопотерю, а какое пройдет навылет. Нам завозят смертников каждые два трида, так что вам будет на чем попрактиковаться.

– А я, судя по всему, должен помочь наладить производство этих самых пистолей, преобразовав заводские механизмы, – сказал Бавари, с интересом принимая из рук Тиаса металлическую штуковину. – Как она работает? Это заточенный кусочек кремня?

– Я сейчас все вам покажу, давайте пройдем в другую комнату.

Тиас вывел их обратно на первый этаж, и троица почувствовала себя гораздо лучше, оказавшись в светлом помещении со щербатыми стенами в россыпи маленьких кратеров неизвестного происхождения.

– Это работает следующим образом, – начал Тиас, вынимая из кармана нечто металлическое, по форме похожее на капсулу с лекарством. – Пулю загружают в ствол. Насыпают строго определенное количество пороха…

– Стойте! Пороха?! – выпалил Чинуш. – Вы что, с ума сошли?! Черное солнце и пепла от вас не оставит за такое изобретение! Любое оружие с использованием пороха запрещено!

– Просто смотрите, а потом я все объясню, – терпеливо сказал Тиас. – Механизм срабатывает за счет кремневого замка. Вот это называется полка. Сейчас она открыта. Здесь наш порох. А это курок. Мы должны поставить его на взвод сначала до первого щелчка, вот так, а потом до второго, чтобы привести в боевую готовность. Теперь целимся, нажимаем на курок и ждем. Кремень ударяется вот об эту деталь, и высекается искра. Она поджигает порох и…

Тиас прицелился, и через пару секунд прогремел выстрел. Над оружием поднялось облачко дыма со специфическим запахом, как от прогоревших чаинских фейерверков, от стены отвалилась часть штукатурки, и пуля упала, дзенькнув о каменный пол.