Тайнопись видений

– Дочь Большая Акули должн сами слушать ваш реч и тогда дать согласье, – уважительно сказал рыжий, отступая к табурету.

Девочка с интересом посмотрела на Чинуша и его людей, потом что-то спросила.

– Дочь Большая Акули хоч знать, по какой нужда вы носите черный ткань? – перевел старик.

– Это… – Чинуш задумался, помня, что цвета много значат для жителей острова. – Такой цвет оберегает от затмений в дороге, поэтому мы носим его.

Дикарка нахмурилась и пробормотала что-то еще.

– Дочь Большая Акули хоч, чтоб вы сказаль про сделка.

Чинуш начал заготовленную речь о сером порошке, но с каждым словом ему становилось все более неловко: девочка морщила лоб, поджимала губы и наконец вскочила, крикнув:

– Тат!

Мыш не знал, что и думать. Может, она не поняла его? Старик неправильно перевел?

Девочка сорвала с шеи бусы и яростно затараторила, указывая на Чинуша. Странно было видеть такую агрессию ни с того ни с сего. Маленький человек округлил глаза и посмотрел на наемников с опаской.

– Дочь Большая Акули сердит, что вы сказать все ложь. Дочь Большая Акули родильсь в день Проглоченный Солнца. Она зна, где ложь. Она сердит. Вы должн быть правда.

Чинуш невольно попятился. Перед глазами возник образ Такалама, и мыш вдруг ясно понял, что шаманы, правившие Таосом до этой девочки, – примали. Шестеро проклятых колдунов и правдолюбка!

Чинуша взорвало изнутри. Все повторялось. Эти люди снова встали на его пути, они опять мешают ему! Мыш не мог провалить задание. Он балансировал на тонкой нити, которая вот-вот готова была лопнуть. Если скажет правду – все будет кончено, если соврет – тоже. Тавар прогонит никудышного ученика или сам вскроет ему глотку, и тогда не будет никакого смысла.

– Почему вы верите ребенку? – спросил Чинуш, с трудом придя в себя. – Это глупая капризная девочка, а вы, мудрый человек, подчиняетесь ей. Я не желаю вам зла, просто девочка капризничает.

– Тат! Тат! Тат! – вскрикнула хозяйка Таоса, хотя старик не успел ничего перевести.

Эта мелкая, мерзкая порченая рушила все, что Чинуш строил десять лет из своих пота и крови. Он заведомо ощутил провал и внутренне вздыбился, как загнанный зверь.

– Она – дочь велький божество! Дочь Акули! – сказал шаман. – Когда мы хоть дать ее Божество Огонь, пришль Большая Акули и спасла ей! Вы должн почитать хозяйку Таос. Не сказать ей ложь. Иначе Большая Акули прийти и губиль вас.

Чинуш нездорово рассмеялся.

– Это же бред! – рявкнул он. – Послушайте, я не собираюсь что-то кому-то объяснять. У вас есть товар, у нас есть деньги. Мы заключим выгодную сделку, и всем будет от этого хорошо.

Девочка что-то выкрикнула и начала толкать Чинуша к выходу. Старик пытался остановить её, но дикарка была непреклонна.

Мыша било, как в лихорадке. Он взбесился и пнул девочку. Она отлетела обратно к старику.

Тавар нашел бы способ вывернуть ситуацию, но Чинуш уже отчаялся. Он запаниковал перед правдолюбкой и прималями и понял, что его выпрут отсюда силой, прогонят, как вшивую собаку. Это увидят все. Летучие мыши и таосцы. Об этом узнает Тавар.

Что бы он сделал? Напугал? Доказал свою власть? Как ведет себя мастер ножей, когда кто-нибудь стоит на его пути? Как он решает проблемы с теми, кого нельзя убедить?

– Она вам не богиня, – сказал мыш, чувствуя мощное давление со стороны таосцев. – А вот я вполне гожусь на эту роль. В кого там вы верите? Большая вода, Проглоченное солнце, Огонь и Акула? Тогда я буду вашим Богом Смерти!

Чинуш достал пистоль, привел его в готовность за два щелчка, прицелился и выстрелил в хозяйку Таоса. Девочка широко раскрыла глаза и упала в полной тишине, не успев даже вскрикнуть. В голову. Мгновенно и насмерть.

«Я больше не позволю прималям и правдолюбцам вставать у меня на пути. Я не разочарую Тавара, даже если мне сдохнуть придется!» – подумал мыш, наводя оружие на жмущихся к стенам таосцев.

Пистоль не был опасен до следующей зарядки, но никто, кроме Чинуша, об этом не знал.

– Скоро на остров приплывут другие люди с Большой земли, – сказал он. – У них будет такое же оружие. И вам лучше бы согласиться на сделку, иначе мы уничтожим вас. Мы отравим всю воду в ваших колодцах и источниках, мы заразим вас страшными болезнями, мы будем убивать ваших детей, а женщин продадим в рабство. Или каждый из вас закончит, как она, – с железом в черепе. Но все может пройти гораздо лучше. Мы обойдемся всего одним трупом и не будем мешать вам жить, как раньше. Взамен вы начнете добывать для нас то, что мы просим. Мы даже не отказываемся платить за это.

– В-вы убиль дочь Большая Акули! – выдохнул шаман, падая на колени возле трупа девочки и пачкая оранжевые штаны в крови, натекшей под телом.

– И где она? – надменно сказал мыш, оглядывая испуганных островитян. – Где ваша Акула? Что же она не явилась из моря и не сожрала меня? Бойтесь не выдумок. Бойтесь реальных людей.

В Алой хижине повисла тишина. Наемники жадно косились на пистоль. Маленький человек закрыл глаза хозяйке Таоса и поднялся. У него был опустошенный взгляд, но ни покорности, ни страха в нем не читалось.

«Я не должен его бояться», – подумал Чинуш, ощущая сильную дрожь.