Тайнопись видений

Что-то его напугало. Что-то с этим стариком было не так.

– Ваш люди будут делаль такое оружье, – сказал шаман, будто прочитав мысли Чинуша. – Бецветный порошок. Там. В этой вещь. – Он указал на пистоль. – Я проник туда с мой дух. Я узналь, что нутряно есть такое же порошок, как в Радуж каньоне. Я не дам делаль такое с мой остров. Я не дам делаль с Таос, как с дочь Большая Акули. Ваш вернуться домой и никогда не идти обратно!

Чинуша внутренне передернуло. Этот старик уже проверил пистоль своим колдовством! Наверное, искал способ сломать его. Вот же шустрый гад. Мыш нервно ухмыльнулся, вернул оружие на место и потянулся к метательному ножу. Шаман что-то сказал мужчинам с лентами, они сгрудились вокруг него, и в миг, когда наемник пустил нож, его впечатало в дверь мощным потоком воздуха. Послышались крики. Мыш отлетел к стене. Шаман и его помощники выполняли странные движения ладонями, и от них воздух в Алой хижине загустел. Чинушу будто врезали под дых чем-то тяжелым, он не мог дышать. Все его люди валялись на полу, схватившись за животы и хрипя. Шаман подскочил, ударил мыша в голову, сорвал с него пояс, молча вынул все ножи и раздал мужчинам с лентами. Они подошли к наемникам и прикончили их одного за другим. Островитяне у стен, среди которых были и женщины, даже не вздрогнули.

– Я оставиль жить только вы, – сказал шаман, пнув Чинуша, чтобы перевернуть его на спину и увидеть лицо. – Только вы хорошо понималь язык. Вы сказать люди на Большой земля – смерть ждать их здесь. Смерть от Хозяин Смерчей. Смерть от Большая Акули. Она прийти за вы, но я просиль ее пустить вас домой, чтоб вы сказать своим хозяин: «Если другие корабли плыть на Таос, Акули уничтожиль вас. Я уничтожиль вас».

* * *

Кто бы знал, что спустя всего несколько тридов островитяне вновь соберутся на черной от копоти скале, чтобы совершить жертвоприношение и отдать Цуну богам. Но не живую, а мертвую. Не бесцветную, а хозяйку Таоса. И не Огню, а Большой воде, в которой до сих пор обитал дух великой Акулы.

Девочку завернули в красное и несли вчетвером. Хозяин Смерчей шел впереди, чтобы первым заговорить с Акулой, если она вдруг появится, разъяренная гибелью дочери. За ним следовала траурная процессия из нескольких сотен человек. Ветер крепчал, и одежды таосцев трепетали в его порывах.

Хинду плелся позади всех, глядя себе под ноги, и не мог разобраться в чувствах. Он ненавидел Цуну. За то, что опозорила его. Отобрала у шамана власть. Назвала бесцветных ровней остальным. Пустила женщин даже в Алую хижину и разрешила им выйти за пределы амбадов. За то, что не соблюдала традиции. За многое-многое другое, перевернувшее жизнь острова. Но сейчас, когда Цуну несли хоронить в море, Хинду отчаянно молился, чтобы девочка очнулась. Он боялся Акулу, но прозрачная рыбина казалась странным видением, а люди с железным оружием были реальны и могли сделать таосцев рабами.

Под алую ткань, в которую завернули обмытую, расписанную красными узорами Цуну, положили несколько тяжелых плоских камней, поэтому, когда ученики Хозяина Смерчей подступили к краю скалы и сбросили тело в блеклую от пасмурного неба воду, оно выдало десяток пузырей и сразу же пошло на дно.

Шаман говорил с Акулой, объяснял ей, кто убил хозяйку острова, просил прощения и помощи. Но Большая Рыба не появилась. Может, потому, что откликалась только на голос Цуны, а может, она давно знала о смерти девочки и тихо скорбела в глубинах Медвежьего моря.

Хозяин Смерчей долго стоял на скале, пачкая ноги в золе старого кострища, и просил Большую Акулу спасти их от страшных людей. Он говорил и говорил, надеясь услышать ответ, и ответ пришел.

Шаман вскрикнул, осел, его подхватили испуганные ученики. Глаза старика закатились, как во время медитаций, когда он сидел в Алой хижине, вдыхая благовония и отправляя дух к разноцветным горам. Губы Хозяина Смерчей побелели и шевелились пару секунд, а потом замерли, и весь он оцепенел.

По толпе таосцев пронеслась волна тревожных возгласов.

– Молитесь! – крикнул старший ученик. – Я чувствую рядом с ним чей-то дух! Это Большая Акула говорит с ним! Молитесь, чтобы она простила шамана и вернула его нам!

Все, кто был на скале, сложили руки в виде капель – кончики пальцев и запястья сомкнуты, а ладони чуть изогнуты – и стояли неподвижно, как глиняные статуи. Их внутренние голоса взывали к великому Божеству, умоляли его не лишать остров защитника, не сберегшего Цуну.

Хинду тоже молился, не в силах оторвать взгляд от тела старика. «Только не он. Пожалуйста, не наказывай его, великая Акула! Лучше накажи людей с Большой земли! Накажи лучше их! Это один из них убил ее! Мы же не знали! Великая Акула!..»

Шаман в руках учеников затрясся, как припадочный, потом успокоился и открыл глаза. Он встал на непослушных ногах, обернулся к таосцам и произнес дрожащим голосом: