Таинственная четверка

– Возможно, проблема как раз в мальчишке, – заметил Вадим.

– Мужчины не могут найти общий язык? – предположила я. – А женщина вынуждена метаться между ними.

– В одном пожарный, пожалуй, прав: Венька выглядит парнем со странностями.

Я прошлась по комнате и сказала:

– Во время нашего разговора с мальчишкой я намекнула на его любовь к Стивену Кингу, а он ответил, что в выдуманных страшилках не нуждается.

Я замолчала, Вадим меня поторопил:

– И?

– Прозвучало это странно, то есть вполне нормально, но… Как будто он не договорил, но концовка подразумевалась.

– Ему хватает ужасов без Стивена Кинга? – подсказал Вадим. Я кивнула.

– Вот именно.

– Интересно, – хмыкнул Волошин, – какие ужасы имел в виду пацан? Может, Ивлев надавал ему затрещин?

– Не знаю. Но сомневаюсь, что там дошло до этого. Софья вряд ли даст сына в обиду.

– Мы не слишком увлеклись этим пожарным? Какая от него польза нашему делу? Хотя… Не знаю, как твой внутренний голос, а мой прямо вопит: в ресторане он появился не случайно, а с намерением взглянуть на нас и малость прощупать.

– По селу уже гуляет слух, что мы собираемся купить дом Зиновьева. Может, в этом все дело?

– Может. Вопрос: его интересуют потенциальные соседи или заботит, к кому конкретно отойдет этот дом?

– Иными словами, что связывает его с домом?

– С домом. Или с хозяином. А может, с его кончиной. Скорее всего, это глупость, на которую и время тратить не стоит, но пожарный мне не нравится.

Я пожала плечами.

– Он скрытный. Из тех, что прячут свои истинные чувства. Носят маску. Ивлев довольно бурно отреагировал на мои слова о матери Вики, но скорее был возмущен, чем напуган.

– Ладно. Разберемся. А что скажешь об этом клоуне на веранде?

– Он испытывает терпение Софьи. И терпения осталось уже совсем немного.

– Я бы за ним малость понаблюдал. Так, на всякий случай.

– Сомневаюсь, что он имеет отношение к нашему делу.

Однако пить чай мы пошли именно на веранду и застали там все ту же картину. Пырьев продолжал свое повествование, размахивая руками и смеясь собственным шуткам. Софья из последних сил улыбалась. Нашему появлению заметно обрадовалась, должно быть, решив под благовидным предлогом сбежать от Пырьева. Но он вынул из кармана несколько фотографий, положил их на стол и стал демонстрировать Софье. Она уныло смотрела на гостя, заподозрив, что слушать его придется еще долго, а уйти сейчас, пожалуй, невежливо.

– Это мои дочки, – вещал он. – Такие прелестные девчушки, не заметил, как выросли. Здесь Ирочке пятнадцать. Совсем еще ребенок. Но уже красавица. Что скажете?

– Красивая, – кивнула Софья.

– Вы всегда с собой пачку фотографий берете? – сказала я, надеясь, что улыбка смягчит мои слова, прозвучавшие довольно грубо.

– Именно, Леночка, пачку. Не могу выбрать две или три, чтоб при себе держать. Такой уж человек.

Тут я обратила внимание на странную реакцию Софьи. Взгляд ее словно застыл. Она смотрела на фотографию, и лицо ее как будто свело – то ли от страха, то ли от боли. Но длилось это не больше трех секунд. Она резко отстранилась, и лицо приняло обычное выражение. А я перевела взгляд на стол. Слева лежала фотография немолодого мужчины, которую Пырьев со сладкой улыбкой поспешил убрать.

– А этот как сюда затесался? – вроде бы удивился он. – Вечно таскаю с собой всякую дрянь…

– Извините, у меня дела, – поднимаясь из-за стола, сказала Софья, голос ее звучал напряженно.

Пырьев сунул фотографию в карман и сказал ей вслед:

– Прекрасная женщина. – Прозвучало это почему-то издевательски.

– А что за мужик на фото? – спросил Вадим. – Тоже родственник?

– Слава богу, нет. Так что вам поведал пожарный? Серьезный мужчина, по-моему. Основательный.

– Такое впечатление, любезнейший, что вы спешите сменить тему, – насмешливо заметил Вадим.

Пырьев, сделав брови домиком, запричитал:

– Совершенно несправедливое замечание…

Через некоторое время он удалился, заявив, что день был долгим и он нуждается в отдыхе.

– Интересно все-таки, кого нам бог послал, – проводив его взглядом, пробормотал Вадим.

– Мужчину на фотографии Софья узнала. И очень испугалась. Я это почувствовала. Страх, даже паника…

– Ты физиономию на фотографии хорошо разглядела?

– Достаточно, чтобы узнать. Интересно, кем он может быть?

– Мужем, любовником, от которого она прячется? Или сыном бывшего владельца гостиницы? По мнению местных, она лишила его наследства.

– Вряд ли это сын. С какой стати так на него реагировать? Скорее это кто-то из ее прошлого. Здесь она появилась не так давно, а что с ней было раньше?…

– Сплошные вопросы, и все они по-прежнему не имеют отношения к нашему делу, – со смешком заметил Вадим. – А не пойти ли нам искупаться?

И мы отправились на озеро.

Стайка мальчишек плескалась возле берега. Купальный сезон закончился, и, кроме них, желающих искупаться не нашлось. Мы прошли чуть дальше по тропинке, до деревянного настила, поднялись на него.