Таинственная лама и криминальная драма

Я подняла глаза к небу. Оно все больше затягивалось и темнело. Становилось все прохладнее. Я почувствовала, что вся покрылась гусиной кожей; в своей решимости добыть улики я совсем позабыла про холод. Смахнув с лица растрепанные волосы, я поняла, что они влажные от капель.

– Ты прав. Думаю, нам лучше пойти домой, – предложила я, сунув пакет с уликами в передний карман джинсов.

– Аллилуйя! – обрадовался Оливер и тут же зашагал по дорожке в сторону дома. Я бегом бросилась за ним, чтобы не отстать.

Когда мы оказались у бабушкиного – то есть моего – особняка, дождь моросил уже вовсю. Окна в пабе горели теплым светом; сквозь них я увидела, что народу внутри прибавилось. Ах да, ведь сегодня четверг – день футбольных трансляций. Стоит запомнить.

Я подошла к лестнице, но остановилась.

– Надо бы проверить, как там Джек.

– Удачи тебе! А я лучше внутрь – обсушусь и переоденусь во что-нибудь тепленькое.

Оливер помахал на прощание и направился к входной двери. Вот бессовестный.

Когда дверь за ним закрылась, я показала ему в спину язык. Хотя, конечно, Оливер был ни в чем не виноват. Я бы тоже хотела домой, но у меня теперь был питомец и перед ночью надо было убедиться, что с Джеком все хорошо. Я спустилась по лестнице и через небольшую лужайку направилась к загону. Именно в этот момент, как назло, небеса решили, что наморосили достаточно и пришло время для настоящего ливня. Я бросилась бежать так быстро, как это только возможно, когда бежишь в шлепках по мокрой, скользкой траве. Я обогнула дом и передо мной показались загон и стойло Джека, едва различимые в мерцающем свете. Я перешла на шаг, и вдруг увидела… От удивления я протерла глаза. Потом снова протерла. Но то, что я видела, никуда не исчезло.

У ворот стояла темная фигура.

Услышав, похоже, мои шаги, тень дернулась и рванула через лужайку – она бежала вдоль забора к деревьям, которые росли на границе участка.

– Эй! – выкрикнула я и побежала за мутным силуэтом. Впрочем, уже у ворот загона моя погоня бесславно закончилась: я схватилась за ручку и с трудом перевела дух. Проклятые шлепанцы. Хотя что я вообще делаю? Преследовать жуткого незнакомца одной в темноте – это же полное безумие.

– Все в порядке? – раздался позади меня голос. От неожиданности я вскрикнула. Обернувшись, я увидела Дина: свет из окон дома и паба наполовину озарял его точеный профиль.

– О боже, как вы меня напугали, – у меня вырвался нервный смешок. – Но я рада, что это вы.

Вот уж не ожидала от себя этой фразы.

– Что случилось? Я слышал, как вы кричали.

– Я шла проверить Джека и заметила человека у ворот. Он – или она, не знаю точно – убежал вон туда, – я указала направление, в котором исчез силуэт.

– Не может быть, – нахмурился Дин.

Он вгляделся в темноту. Но никаких посторонних звуков слышно не было: лишь стук дождя по крыше сарая Джека да приглушенная музыка и голоса многочисленных посетителей паба. И ни малейшего движения.

– Я вспугнула его… или ее, – добавила я после паузы.

Дин кивнул. Но даже при таком тусклом свете я увидела, что он мне не поверил.

– Там действительно кто-то был, – твердо сказала я. – Понимаю, вы, вероятно, считаете меня чокнутой, типичной актриской из Лос-Анджелеса. Да и весь город, скорее всего, уже так думает.

Если Карен постаралась, то так оно и было.

– Честно говоря, иногда я действительно веду себя как чокнутая – как и многие люди, впрочем. Но сейчас я точно уверена, что не чокнулась. Там кто-то был. И кто-то сегодня выпустил Джека. Честно сказать, я уже на грани нервного срыва.

В течение нескольких секунд он просто разглядывал меня, и его молчание становилось невыносимым. Но только я собралась заявить, что со мной все хорошо и он может возвращаться в паб, как Дин произнес:

– Я вам верю.

Теперь уже я уставилась на него.

– Правда?

Он кивнул.

Я не знала, как реагировать. Впервые я почувствовала от него какую-то ответную эмоцию. В итоге я выбрала «большое спасибо».

– Давайте я провожу вас к Джеку. Уверен, ничего страшного не случилось. Просто кто-то шатался поблизости. Может быть, один из подвыпивших посетителей паба. Но мне будет спокойней, если вы будете не одна.

– Мне тоже, – призналась я.

Дин открыл ворота и пропустил меня вперед. Я поспешила к сараю, чтобы наконец укрыться от дождя. Внутри было очень тихо. Никто не мычал, не сопел, не урчал. Я подошла к стойлу, но Джек к калитке не вышел.

Прелестно! Моя лама снова сбежала. Ночью. Под проливным дождем. Не дай бог, убьет кого-нибудь еще. Хотя в причастность Джека к первому убийству я не верила.

А вдруг Джека снова пытаются подставить, чтобы свалить на него вину?

Встав на цыпочки, я присмотрелась и облегченно вздохнула: Джек лежал на соломе, раскинув ноги, как огромная жаба, и вытянув вперед свою длинную шею. Его веки с густыми рядами ресниц были плотно закрыты.

– О боже, он мертв?

Вот зачем приходил незнакомец! Убить мою ламу!

– Уверен, что он просто спит, – успокоил меня Дин. Джек дернул ухом, подтверждая его слова.