Таинственная лама и криминальная драма

– Они хотят провести поминки в среду. Можете уточнить у них, что именно требуется от нас?

– В среду? – переспросил Дин. – Это же день барной викторины.

Я непонимающе взглянула на него.

– Но ведь участники викторины должны пойти нам навстречу.

Дин вздохнул, по всей видимости, не разделяя моей уверенности:

– Ладно.

Порывшись на полке под кассовым аппаратом, он извлек оттуда блокнот и ручку.

– Присмотрите пока за баром.

Я кивнула и заметила еще одну большую компанию из десяти или двенадцати парней, которые вошли в паб и уселись на дальнем конце стойки. Один из них махнул мне рукой – я глубоко вдохнула, чтобы справиться с волнением. Я ведь никогда раньше не работала за стойкой – получится ли у меня?

Брэнди возникла в тот момент, когда я лихорадочно пыталась уместить в голове всех этих миллеров, будвайзеров и Джеков с колой. Брэнди уже надела фартук и была готова к работе.

– Ух ты! Кажется, вечерние скидки сегодня проходят с аншлагом.

– Слава богу, ты здесь! – от счастья я чуть не бросилась на шею к этой улыбчивой блондинке. – А то я забыла, кто и что заказывал, еще шесть бокалов назад.

– Никаких проблем. Я наизусть знаю, что пьет каждый из них. Постоянные клиенты, – она наполнила пивом бокалы, которые я заботливо выставила у кранов для розлива.

– Можешь идти, если хочешь, – добавила она, подхватив по два больших бокала в каждую руку, – я доработаю ночь, да и Дэйв тоже здесь. Он в подсобке, надевает фартук. И Жанель придет в пять.

Дэйв? Жанель? Ах да, помню, видела их имена в таблице в офисе.

– Спасибо, что подменила. – Брэнди уже была на другом конце бара, но сумела перекричать всех гостей и ровно гудевший в углу музыкальный проигрыватель. – У Итана сегодня была репетиция в школе, а Дина не стоит оставлять в пабе без подмоги.

Я предположила, что Итан – ее сын.

– Никаких проблем. Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

– Конечно, – улыбнувшись, Брэнди махнула рукой.

Я несколько мгновений колебалась, не решив, что делать дальше. С одной стороны, уходить не хотелось – вдруг я могу еще понадобиться? Народу-то все прибавлялось. С другой – было понятно, что я скорее обуза. Во всяком случае, пока не обвыкнусь. Я начала снимать фартук, но остановилась. Нужно было убрать пару столов, да и кое-какая работа на подхвате наверняка для меня найдется, чтобы облегчить задачу следующей смене.

Я взяла большой овальный поднос и направилась к первому столу.

– Мама, я, честно говоря, не понимаю, зачем тебе все это, – услышала я, как Карен выговаривает своей матери. – Этот человек только и делал, что унижал тебя все эти годы.

– Не тебе решать, – сказала Франсес вполголоса.

В ее тоне звучала решимость и некоторая отрешенность.

– Очень многие в этом городе уважали твоего отца. Многим он был дорог. А еще, несмотря на все, так будет правильно. Пусть мы и не жили вместе все эти годы, но по закону, да и, признаюсь, в моем сердце, он всегда оставался мне мужем.

Я остановилась неподалеку от них и стала протирать стол, параллельно прислушиваясь к разговору. Так, значит, Франсес и Клифф были все еще женаты?

– Это не так, мама. Прямо перед смертью он подал заявление на развод.

Я обошла вокруг стола, стараясь не привлекать внимания. Как любопытно. Клифф подал на развод незадолго до смерти. Карен имела в виду за несколько дней до смерти? Или прямо перед смертью?

Я украдкой взглянула на Франсес – какое у нее выражение лица после слов Карен? Реплика дочери ее никак не удивила. И не обрадовала. Короче говоря, не произвела никакого эффекта.

Я снова принялась протирать стол.

– И все же, кроме меня организовать поминки некому. А я сделаю это, потому что так правильно. В этом городе мы его семья. И я точно знаю, что ты ничего делать не станешь.

Карен откинулась назад – теперь Франсес могла меня заметить. Я вовсю пыталась изобразить, будто очень занята уборкой.

– Мама, если бы у отца было хоть малейшее желание поступать правильно, он бы тебе не изменял. Тем более постоянно.

Я перестала елозить тряпкой. Ну и козел же этот Клифф!

– К тому же, – продолжила Карен, – он не стал бы подавать в суд на своего партнера по бизнесу и лучшего друга. Мы обе знаем, что Мак не заслуживал этого иска.

Мак? Нужно будет выяснить, кто это.

– Мы не раз это обсуждали. Я знаю, ты обижена и злишься на своего отца, но мы все равно обязаны поступить правильно, – настаивала Франсес.

– Или выглядеть пристойно в глазах людей, – с сарказмом заметила Карен.

Или замести следы, – добавила я про себя.

– Эй.

Я подпрыгнула от неожиданности, задев стоявший на столе поднос с грудой тарелок. Дин (а это был он) успел подхватить поднос; один нож, правда, все же со звоном упал на пол. Я в панике тут же подняла его и положила обратно на поднос. Боковым зрением в этот момент я заметила, что и Франсес, и Карен теперь смотрели на меня.

– Брэнди сказала, что вы уже ушли, – сказал Дин, взяв поднос, пока я ничего больше не учудила.

– Д-д-да, я хотела уйти, – выдавила я, еще не до конца оправившись от конфуза и чувствуя на себе взгляд обеих женщин, – просто надо было закончить с уборкой столов.

– Я сам разберусь, – сказал Дин.