Таинственное исчезновение бабушки Карпихи (СИ)

- Ценя ваше время и не досаждая вам деталями, скажу главное – он обвиняется в преступлении. Я буду очень признателен за ответ: вы уверены, что он пробыл на банкете до конца, никуда не отлучаясь?

- Я уверен! – объявил аллигатор.

- Но у вас собралось так много гостей! Неужели Ястреб всегда был на глазах?

- Ну да! Он заметил, что значит быть известным, и ему хотелось известности как можно больше. Поэтому он липнул ко мне, не отходя ни на шаг, чтобы показать, какие мы друзья. Это надоедало, но я терпел, – произнёс режиссёр снисходительно. – Он хорошо справляется с ролью в моём новом фильме.

- Я читал, что это будет жутко захватывающий фильм ужасов, – сказал сыщик, всем видом показывая, что заинтригован. – По-моему, «Вампир в буром оперенье»?

Цинциннати улыбнулся. Разговоры о его кинокартинах были ему по душе.

- Я уверен, что это тоже будет фильм года.

- Итак, вы вновь стали довольны Ястребом? – спросил герр Цвик.

Режиссёр посмотрел на него с недоумением:

- Что значит «вновь стали»? Я отношусь к нему, как и относился. Он не обманул моих надежд, играл свою роль, понимая, чего я от него требую. Это совсем неплохо для первого раза.

- Для первого раза, – пробормотал Дятел.

Он и его шеф повернули головы друг к другу. Затем герр Цвик повернулся к режиссёру:

- Вы хотите сказать, что это не тот Ястреб…

- Который сыграл в «Мстителе с гор»? – договорил за него Дятел.

- Конечно, не тот! С тем нельзя работать, хотя он талантлив и далеко бы пошёл. Но у него невозможный характер.

- В чём это выразилось? – спросил герр Цвик.

- Он вызвал Мопса и Павлина, моих лучших актёров, на дуэль! Дуэль на турецких ятаганах, вы только представьте! Из-за каких-то мелочей! Мопс едва не получил инфаркт, а у Павлина было нервное расстройство. Оба слегли, и я потерял неделю работы над фильмом.

- Дуэль состоялась?

- Ну что вы! Я же вам сказал – актёры неделю не вставали с постели. Я прогнал этого Ястреба с моих глаз.

После паузы герр Цвик задал вопрос:

- Итак, этот Ястреб не был приглашён на банкет у вас в саду?

- Само собой разумеется, нет! – ответил обладатель пяти золотых статуэток.

Гордый дух

Герр Цвик и Дятел полетели назад в парк. Как только они вернулись в лиловую палатку, к ним повели Ястреба. По бокам от него шли грачи с арбалетами наготове, позади следовала команда также вооружённых арбалетами соек. Ступив в палатку, не дав герру Цвику сказать слова, арестованный потребовал:

- А теперь выпустите меня! И почему я не слышу извинений?!

- Сожалею, что должен вас разочаровать, – отчётливо проговорил герр Цвик своим чуточку скрипучим голосом. – Ваше алиби не подтверждено.

Дятел подскочил к Ястребу и прокричал:

- Вы не были на банкете в саду у Цинциннати!

Арестованный помешкал с ответом, но потом сказал упрямо:

- Я был там!

Герр Цвик, смерив его взглядом, произнёс:

- Вы и сейчас не хотите пригласить адвоката?

- Оставьте ваш совет при себе! Я уже сказал, что не нуждаюсь ни в чьей помощи. Я сам защищу себя! – заносчиво ответил Ястреб.

Детектив подумал, что видел много дерзких типов, но такой перед ним впервые. После паузы он задал вопрос:

- От кого вы узнали про земляничный пудинг и торт с засахаренными фруктами?

- То и другое я видел своими глазами! – Ястреб повысил голос почти до крика и оскорблённо закончил: – Вы мне не верите?

- Разумеется, нет, – ответил детектив с мягкой грустью.

- Ага, разнюхали всё про скандал с Цинциннати! Своё дело вы знаете, ищейки, но вам не понять самоуважение артиста, его гордый дух! – голос арестованного дрожал. – Эти Мопс и Павлин упивались хвастовством. Их послушать, так они своим талантом затмили всех актёров на свете! А когда я вызвал на дуэль одного да второго, оба наделали в штаны. Но Цинциннати обвинил меня в срыве его работы и отнял роль в новом фильме.

Герр Цвик с удивлением увидел в глазах Ястреба слёзы. Тот произнёс сокрушённо:

- Сила на стороне ничтожеств в этом мире выскочек! – Он сдержал себя, чтобы не раскричаться: – Мне хотелось узнать, кем меня заменят. Я слышал, что режиссёр где-то нашёл другого Ястреба, и я убедился, какое он ничтожество! – воскликнул арестованный с торжеством. – Как он подлизывался к Цинциннати! А когда стал уплетать земляничный пудинг и торт с фруктами, я едва не сплюнул. Это угощение для Ястреба?!

- Как же вы так много увидели, а Цинциннати вас не заметил? – сказал детектив.

- Подобные господа не вспомнят ни одного из пятидесяти. На таких не смотрят.

- Из пятидесяти? – спросил герр Цвик.

Ястреб, склонив голову, пробормотал чуть слышно:

- Я был одним из пятидесяти официантов.

Скворец и Дятел воззрились на него, поражённые.

- Я опустился до столь низкой роли, но зато узнал, что хотел! – заявил он. – Режиссёр, отказавшись от меня, довольствуется пустышкой. Равного мне он не найдёт! – Глаза Ястреба победно сверкнули. Он добавил: – Чибис, Вальдшнеп, Куропатка и другие официанты могут подтвердить, что я всё время пробыл на банкете.

Дятел повернул кепи козырьком назад.

- Почему вы не сказали сразу, что были на вилле Цинциннати официантом?

Ястреб произнёс с презрением:

- Гордый дух для вас – загадка!