Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

Ничего не вижу. Не чувствую ни ног, ни рук. Слышу чьи-то голоса, но не могу вспомнить, кто эти люди и где я вообще нахожусь. Я и представить себе не мог, что потерять все — так чудовищно.

— Сиро... Я скоро... И тогда...

Третий кивок, сделанный с большим усилием, и голос:

— Да, я... знаю.

— У меня к тебе одна просьба... Я уже... и рук не чувствую... Ха-ха... — я пытаюсь усмехнуться, но в голосе звучат нотки отчаяния. — Можешь потрогать что-нибудь, что я еще чувствую? А то я свихнусь, кажется.

Почувствовав, как Сиро сжала мне плечи, я издаю вздох облегчения.

И ставлю на игральную доску фишку, которую держал в зубах.

* * *

Пока Сиро внимательно осматривала комнату, ее пульс заметно участился. Она пыталась обработать всю имевшуюся у нее информацию.

Сора сказал: «Мы всегда были и будем одним целым». Это значило, что она тоже участвовала в игре. А если игра еще не закончилась — то и сейчас участвует.

«Мы всегда выигрываем еще до начала игры», — сказал он. Тут все было понятно: Сора предвидел эту ситуацию или даже создал ее намеренно.

Еще он сказал: «Мы с тобой не герои манги». Что бы это значило? Герои манги развиваются по ходу сюжета. Если бы они были в манге, эта ситуация послужила бы толчком для развития персонажа. Сиро повзрослела бы, научилась жить дальше без Соры. Но ее брат предупредил ее, что это неправильный сценарий. «Нас связывает наше обещание», — сказал он. Они всегда должны были быть вместе. Вдвоем они были идеальны.

«А идеалу... уже... некуда развиваться!»

С каждым толчком сердца голова ее болела все сильнее, но она не обращала на это внимания. Она сказала себе: «Дальше! Думай дальше!»

Зачем нужно было создавать такую ситуацию?

Брат сказал: «Пошли, пора заполучить в руки последний козырь».

Он принял чей-то вызов, чтобы получить преимущество в игре с Восточным Союзом.

«Тогда кто... противник?»

То, что брат сказал напоследок в тронном зале... С кем он разговаривал? Сколько бы Сиро ни копалась в своей памяти, ей казалось, что его собеседника никто не видел. Но почему? Неужели его видел только брат? Если этот противник скрывался при помощи магии, то Джибрил бы... нет, дальше... В глубине памяти... должно быть... что-то... что...

«Еще... еще... думай... еще!»

Мозг Сиро работал с невероятной скоростью. Если бы она сейчас посмотрела на секундную стрелку часов, стоявших в спальне, ей показалось бы, что стрелка застыла. Но даже этих мыслительных усилий было недостаточно, чтобы представить ход мыслей брата. Сора всегда вкладывал в свои действия по два, три, а иногда и по десять-двадцать смыслов. Создавал ситуации, которые неизбежно приводили к нужному ему результату совершенно неожиданным для нее образом. Проследить ход его мысли, отвергающий любую логику, ей не представлялось возможным.

«А значит... мне придется... сделать это... по-своему!» От поднявшейся температуры Сиро даже вспотела, голову сдавило болью, словно тисками...

У нее в распоряжении был лишь ее собственный неэффективный, как ей казалось, способ мышления. А именно — она могла задействовать все свои воспоминания, отобрать все факторообразующие элементы этой ситуации, все зацепки, все возможные подсказки. Методично представить все тысячи вероятностей и все миллионы их возможных исходов. И найти среди этого всего единственно верный вариант методом подбора.

Сиро была способна на подобное, но на ее маленьком лбу уже блестел пот от огромных усилий.

Спустя два поворота секундной стрелки — Сиро показалось, что прошло несколько часов, — она нашла ответ. Отыскала в своей памяти остаточные следы чьего-то присутствия. Почему-то она не смогла вспомнить ни лица, ни внешности, ни голоса — сохранился лишь смутный образ.

— Та... с кем мы играли... на титул короля...

Девушка, которая ради блага иманити вступила в сговор с Эльвен Гардом. Какова была бы ее реакция, узнай она, что Сора поставил на кон фигуру иманити?

Последним козырем, который был нужен им для игры с Восточным Союзом, были наблюдатели со стороны эльфов.

— Клам... ми...

Сиро произнесла вслух имя их противницы и почувствовала, что все встает на свои места. И тут ее сознание померкло — словно шестеренка сорвалась с резьбы.

* * *

(Восемь ходов до конца)