Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

«Ты знал, что так будет! Все идет по плану! Так и должно быть!»

Невыносимое ощущение потери личности — это план? Чушь какая. Кем я себя возомнил, если подумал, что смогу выдержать этот страх? Как после такого вообще можно сохранить рассудок?!

Но тут я слышу:

— Братец...

И при звуках этого голоса невыносимый, болезненный холод...

— Я... с тобой.

...исчезает, словно сдутый теплым ветром.

— Да... Точно.

Я — Сора. Старший брат своей любимой сестры Сиро.

Я играю в игру. Проигрываю, чтобы выиграть.

И это все, что мне следует знать.

Все идет по плану.

Мысленно повторяя это, я крепко стискиваю зубы, чтобы унять дрожь.

И открываю рот, чтобы взять следующую фишку.

* * *

Сиро очнулась от звука взволнованных голосов Стеф и Джибрил.

— Хозяйка?!

— Сиро?! Что с тобой?!

Похоже, она потеряла сознание.

Стеф бросилась ее поднимать, и Сиро, опираясь на нее, осмотрелась по сторонам.

— !

Не увидев поблизости Сору, она чуть было не запаниковала снова, но усилием воли сохранила самообладание. «Брат находится где-то в этой комнате». А значит, и бояться ей нечего.

— Я... в... порядке... — выговорила она, утирая с раскалывающегося от боли лба пот. Она хотела подняться на ноги, но Стеф ее остановила:

— Ничего ты не в порядке! Ты взяла и внезапно потеряла сознание! Ты хоть представляешь, как мы испугались?!

Сиро заметила, что глаза у Стеф сильно раскраснелись и опухли.

— Изви... ни... — тихонько буркнула она.

Стоявшая чуть поодаль Джибрил сказала:

— Хозяйка... Я должна вам сообщить кое-что насчет Соры... Хозяина.

Она собиралась рассказать, что получила в посольстве Восточного Союза подтверждение факта его существования, но Сиро ее перебила:

— Уже... не нужно. Братец... настоящий.

— Да. Вы абсолютно правы, — голос Джибрил звучал довольно уныло: перекинувшись в посольстве Восточного Союза парой слов с Ино Хацусэ, Джибрил получила доказательства того, что этот человек, Сора, в самом деле существует. И теперь, как она считала, пришло время расплаты за то, что она усомнилась в своих хозяевах и допустила, что они могли проиграть. — Я готова понести любое наказание...

— Тогда... приказываю...

— Слушаю и повинуюсь! — Джибрил была готова умереть на месте, если бы Сиро того пожелала.

Но Сиро кротко, хоть и немного нетерпеливо попросила:

— Помоги мне... найти братца...

Джибрил низко поклонилась ей, словно услышала изъявление божественной воли.

Мягко освободившись из объятий Стеф, Сиро встала на ноги. Она еще ступала слегка неуверенно, но ее взгляд был уже абсолютно трезвым.

— Что вы... делали... вчера? — спросила она у Стеф и Джибрил. Прозвучало это так, словно она откуда-то знала ответ заранее.

Стеф и Джибрил переглянулись.

— Вчера я сначала пыталась утихомирить протесты в городе, а потом смотрела, как ты играешь в тронном зале.

— Да. Все это время я была рядом.

Сиро возразила:

— Это было... позавчера. Девятнадцатого...

Стеф и Джибрил снова переглянулись. Не давая им времени на возражения, Сиро снова заговорила:

— А если я спрошу... где вы были... ночью?

Стеф и Джибрил попытались вспомнить... но почему-то ничего не приходило на ум. Сиро это, впрочем, совершенно не удивило.

— Хозяйка, а вы сами помните, что было вчера? — спросила Джибрил.

— Не помню. Но так... надо.

Это означало, что какую-то часть памяти потеряли все трое. То есть...

— Значит, игра проводилась в промежутке между позавчерашней ночью и вчерашним днем, — подытожила Джибрил, направившая все свои мысленные усилия на помощь хозяйке.

Сиро кивнула.

— Почему это? — склонив голову, непонимающе спросила Стеф.

— Между нами возникло непонимание из-за того, что в памяти Сиро случившееся выглядит не так, как в нашей. Но раз есть момент, который не помним мы все, это уже другой разговор.

Стеф все равно ничего не поняла. Джибрил попыталась объяснить еще проще:

— В игре участвовали мы все, а игроком был кто-то, кто мог повлиять на всех иманити, то есть их представитель.

Но Сиро хотела уточнить еще кое-что.

— Теперь... Стеф... Проверка.

— Да? Спрашивай что угодно.

Сиро уставилась на Стеф серьезно, как никогда прежде. Смущенная таким пристальным вниманием, Стеф застенчиво кашлянула, но не отвела взгляда. Дальше начало происходить нечто настолько странное, что ей понадобилось несколько мгновений, чтобы это осознать.

— А... Что... ты делаешь?