Таинственное исчезновение в Аокигахара

Но не всегда всё было гладко. Однажды у неё свело желудок, неделю Юмико корчилась от боли. Тогда появился Акио-сан, который подлечил ее мхом. Он выбирал самый полезный мох, заставлял Юмико вымывать с него грязь и есть.

Впервые девочка убила лисицу, которую Озэму помог поймать в специальную ловушку из веток, через десять дней после болезни. На голодный желудок даже сырое мясо усваивалось. Впредь Юмико знала, что при боли в желудке надо есть мох. Через время организм приспособился, и Юмико ела всякую гадость без страха.

Как-то раз Озэму отвёл её к горе Фудзияма. Он сказал, что нашёл для неё пищу побольше.

— Он не выживет, — сказал Озэму. — Облегчи его страдания, а заодно останешься сыта.

***

Я раскрыла рот.

— Ты убила того человека?! Ещё живого!

Сара была спокойна. Она попросила ещё чай.

— Я была голодным и потерянным ребёнком, которым командовал призрак мальчишки. Озэму для меня был старше, он учил меня выживанию. Я понятия не имела, что совершаю убийство. Тот парень жестко упал в яму, переломал рёбра и конечности. Мхом я бы его точно не вылечила.

— И… черт, ты его… съела?

— Да, — виновато ответила Сара. — Единственное моё убийство в жизни, Вита. Считаю, что оно оправдано. Он бы все равно погиб.

Мне нечего было ответить. И в самом деле, разве можно обвинять несчастного ребёнка в том, что ей хотелось есть. Ее главным достоинством была невероятная тяга к жизни; она понимала, что должна выбраться из леса, а для этого нужны были силы.

Однако я сделала один вывод — Сара способна на убийство. Этот факт вызывал паническую дрожь.

ГЛАВА 22

— Как ты вышла из леса? Пошла за туристами?

— Нет. Если бы я была в то время смышлёнее, то, наверное, сразу нашла выход. Я росла в мире, где активно строились дома, а самый густой лес в моем понимании был парк Инокасира. Никто не учил меня выживать в диком… да не просто в диком, в тихом и наводящем ужаса лесу, кишащим призраками, тропы которого уводили от обычного мира в… мир иной. Никто не предупреждал, что однажды я останусь сиротой и окажусь одна, чтобы бороться за свою жизнь.

Мне казалось, Сара с трудом сдерживала гнев. Она до сих пор не забыла случившееся много лет назад, боль не отпустила её. Я в самом деле хотела понять эту девушку, чувства, которые она испытывала… Ведь я была в этом чертовом лесу. Я потерялась там, но меня нашли. В голове не укладывалось, каким образом она так долго жила там.

— Ты сказала, что Озэму приводил тебя к местам для пикника, к горе Фудзияма, куда часто приходят туристы. Почему же он не привёл тебя к людям?

— Не хотел.

— Не хотел терять друга?

— Полагаю, что так. Но и я не всегда горела желанием выбраться. Мысль о внешнем мире пугала меня — там живут плохие люди, которые убили моих маму и папу. Я их боялась и ненавидела. Возможно, внутренняя, неосознанная жажда мести не позволила мне погибнуть.

— Но ты здесь. Значит, выбралась.

— Да, но всё случилось совсем иначе.

К обеду вышло солнце. Наш стол давно опустел, но из кафе никто не гнал, поэтому мы мирно беседовали, наслаждаясь уютом и спокойствием, вдыхая свежий воздух. Разговоры с Сарой отвлекали меня от переживаний, мои мысли были свободны, а время проходило быстро, как ему и свойственно.

В памяти нет-нет всплывали обрывки заголовков о некой Саре Шиба, совершившей жестокое убийство, но глядя на Юмико сейчас, я приказывала себе не обвинять ее раньше времени. Эта девушка, кем бы она ни была, не производила впечатления человека, который способен на преднамеренное убийство.

В статьях говорилось, что преступление было тщательно спланировано. Девушка ворвалась в охранную фирму поздно ночью и застрелила очередью из автомата сразу четырёх человек. Но на этом не остановилась. Она вырезала им глаза и языки. Если верить тому, что написано в интернете, то та Сара Шиба забрала ораны с собой. Как ее вычислили, неизвестно.

— Вита?

Я вздрогнула.

— Прости, задумалась. Прекрасная погода немного усыпляет.

— Если хочешь, можем прогуляться.

— Отличная мысль!

Мы вышли за пределы отеля и отправились в ближайший парк. Шли мы очень медленно, сосредоточившись на разговоре. Высота и красота горы Фудзи привлекали моё внимание, но, к сожалению, отныне я смотрела на неё не с восхищением, а со страхом.

— Скажи мне, Сара, а кроме Акио и Озэму ты видела других призраков?

— Да, — без колебаний ответила девушка, — но они не говорили со мной. Просто глазели…

***