Таинственное исчезновение в Аокигахара

И снова этот дурацкий звон в ушах от нестерпимой тишины. Ветки под ногами трещали, но и эти звуки растворялись в воздухе, едва появляясь на свет. Ровный глухой шум крови в ушах был самым громким звуком, что я слышала. С ощущением непонятной, неизвестной и мистической силы, царапнувшей затылок острой колючкой, я шла вперёд за Сарой. С каждым шагом усиливался страх, а вместе с ним и убежденность, что деваться уже некуда.

— Далеко идти?

— Да. Просто не теряй меня из виду.

И вдруг я остановилась.

— Ты убьешь меня? — мой голос потонул в тишине, но Сара услышала, развернулась и уставилась на меня. Я смотрела на неё в ответ и ждала реакции. Девушка была удивлена, но лицо ее явно этого не демонстрировало. — Ты ведь раньше убивала…

— Откуда ты взяла эти мысли? Я убивала, чтобы не умереть с голоду.

— Нет! Ты убивала и потом, — бросила смелое обвинение, после чего Сара подошла ближе. Я смотрела на ее руки, которые не были сжаты в кулаки от негодования, они не тянулись к карманам, в которых, возможно, спрятан нож. Сару трудно было разгадать, но ещё труднее — предугадать ее движения.

Это постоянное отсутствие эмоций и патологическое самообладание в любых ситуациях, в принципе, помогает достойно выглядеть в глазах окружающих. Сара знала, что ее сдержанность — прекрасная возможность быстро завоевать доверие, что она и сделала со мной… и с другими, такими же, как я.

Я понимала, что это заслуга гнусного леса самоубийц, в котором ей пришлось прожить несколько месяцев. Меня не удивляло ее хладнокровие, но в глубине души я надеялась хоть немного, что она проявит себя.

— Ты убила четырёх мужчин, — сказала я. Чего мне терять? Уж лучше выяснить все здесь и сейчас, покончить с этим. — Не отрицай. Если твоё имя Сара Шиба, то в интернете куча новостных статей, кричащих об этом убийстве. И прежде чем ты расправишься со мной, ответь за что.

— Расправиться с тобой? Я хочу помочь.

— В чем заключается эта помощь? Подожди, я догадаюсь. Ты возвращаешь долги своим духам за то, что они сохранили тебе жизнь. А иначе для чего было вырезать глаза и языки тем беднягам и увозить их с собой?

— Беднягам? Вита, ты знаешь мою историю. Ты знаешь, что произошло перед тем, как я сюда попала. Те нелюди вовсе не бедняги! — выкрикнула Сара, и впервые на ее лице отразилась боль. — Да, я их убила. Но то была моя месть за то, что они отобрали у меня нормальную жизнь. Они расстреляли не только моих маму и папу, но и подруг, всех, кто находился тогда в нашем доме! Я обошлась с ними по-божески, поверь. — Сара сделала паузу, а когда убедилась, что я готова слушать, продолжила: — Я долго готовилась к этому событию. Искала, проверяла, выясняла. Потратила года на то, чтобы вычислить своих убийц. Мне пришлось провести внутреннее расследование, допросить дядю, своих кузенов и всех, кто работал с папой. Причина банальна, как и всегда. Деньги и жажда власти.

— Такое преступление не могло остаться незамеченным.

— Оно и не осталось. Нескольких посадили, там было ловко всё подстроено. Но главный виновник — папин заместитель — оставался на свободе и радовался жизни. Сейчас его внучка где-то здесь, в Аокигахара, а он точно смотрит на неё с небес.

— Ты…

— Поступила так же, да. Считаешь, это жестоко?

Конечно, я считала, что это жестоко, ведь ребёнок ни в чём не виноват… И тут я осеклась, Юмико тоже не была виновата, и ее подруги… Так, может, стоит смириться с такой жестокостью?

— Я помогу тебе, а потом сдамся полиции. Я всё заранее продумала. Приехав сюда, я всего лишь хотела попрощаться с родными местами, со своими друзьями… Я привезла сюда девчонку, но всё равно ношу ей еду. Не получается у меня просто взять и бросить ее тут. Я даже надеялась, что твой Дима с поисковой командой ее найдут. Но девчонка им не попадалась. Недавно я вытаскивала ее из ямы, она поранила себе ногу, сейчас лежит в моем старом доме.

Так вот, откуда все те ссадины и грязь на Саре в день, когда я встретила ее в фойе. Вот, почему она была так негативно настроена и прогнала меня.

— Я собираюсь показать тебе, где она. Спасёшь девчонку.

— Значит, я попалась тебе случайно?

— Да. Если честно, услышав твою историю, я сразу поняла, что смогу на тебя положиться. Но не могла же я так просто взять и сказать, что убила четырёх человек, привезла в лес семилетнюю девочку, внучку убийцы моих родителей, которую ты должна спасти. Такие истории быстро не рассказываются. Ты ведь понимаешь меня? Теперь, когда всё знаешь?

Я не испытывала к Саре отвращение, страх испарился, как будто его и не было, а природа леса вдруг показалась мне прекрасной. Она поступила правильно. Потому что я не собиралась ее подводить, зная, что она не безвозмездно просит.

Помоги мне, а я помогу тебе — ее замысел.

Спасти две жизни — разве может быть что-нибудь важнее этого?

— Что я должна делать? — с готовностью спросила я.

— Сначала встретимся с моими друзьями.