Таинственное Рождество

«Ладно, – подумала она, улыбнувшись чуть веселее. – Может быть, Сэнди права. Кажется, народ здесь и вправду дружелюбный, даже для такого маленького городка».

Сэнди и Элли уже исчезли в глубине лавки, и когда Сэм протиснулась в дверь вслед за ними, дверной колокольчик звякнул, возвестив о её приходе.

– Добро пожаловать! – окликнула её энергичная женщина средних лет, стоявшая за маленьким прилавком. – Позвольте спросить, могу ли я чем-то помочь вам?

Кивнув, Сэм стремглав побежала вперёд, туда, где, склонившись, стояли её подруги и что-то рассматривали.

– Посмотри на это! – сказала Элли, увидев Сэм. – Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?

Растолкав подруг, Сэм с удивлением обнаружила на стеклянной полке коллекцию разноцветных кристаллов различной формы. На самом деле бо́льшая часть стены рядом с ними была занята похожими экспозициями. Безусловно, это было не то, чего она ожидала, и Сэм внезапно потеряла к ним всякий интерес.

– Хозяева путешествовали по всему миру в поисках редкостей, – объясняла Сэнди, обводя рукой маленькую комнату. – У них есть даже окаменелости и части метеоритов!

– Метеоритов? – повторила Сэм, разволновавшись от перспективы увидеть один из них.

Отойдя от кристаллов, Сэнди вместе со всей компанией направилась в дальний конец магазина. Среди окаменелостей и акульих зубов она отыскала пластиковый пакетик, наполненный чем-то, похожим на тёмный песок.

– Это метеориты? – разочарованно спросила Сэм. Она понимала, что это слишком просто для того, чтобы быть правдой.

Прищурив голубые глаза, Элли склонилась ближе к пакетику.

– Ха. Похоже на пыль, – заключила она, пожав плечами. – Впрочем, всё равно классно.

– Так вы, девочки, хотели бы увидеть что-нибудь чуть покрупнее?

Подпрыгнув при звуке голоса, прозвучавшего прямо у неё над плечом, Сэм залилась румянцем, увидев стоявшую позади них хозяйку магазина.

– Хмм… конечно, – выпалила она, смущаясь оттого, что та слышала, как она критиковала экспозицию. – Но это тоже клёво, – поспешно добавила она.

Усмехнувшись, немолодая женщина жестом пригласила их к прилавку. Ненадолго скрывшись в углублении за ним, она появилась вновь, неся в руках пластмассовый таз.

– Я берегла это, Сэнди, – объяснила она, подмигивая ухмыляющейся девочке. Видимо, они были знакомы. – Сейчас это не продаётся, – продолжала она, вынимая оттуда камень размером с кулак и по виду похожий на металлический. – Кто хочет подержать его?

Первой руку протянула Сэм и была крайне удивлена, каким тяжёлым оказался этот предмет.

– Это правда метеорит? – прошептала она, боясь пошевелиться.

Снова смеясь, хозяйка стукнула по куску космического мусора.

– Я сама подобрала его на тектитном поле. Так называется зона, где встречаются осколки метеоров, – объясняла она, а девочки внимательно слушали её. – На самом деле, – продолжала она, снова опуская руку в ведро, – если вам интересно, то у меня была мысль сделать из этого брелоки. Теперь таких больших, как этот, и в помине нет, – сказала она, показывая на руку Сэм, – но всё же это больше, чем «пыль». – Говоря это, она подмигнула, дав понять, что не обиделась, но Сэм снова покраснела.

– Замечательно, миссис Кеннел, – искренне сказала Сэнди, беря в руки оплавленные камни размером в четверть первого. Их было несколько, и к каждому была прикреплена ювелирная застёжка, к которой можно было прицепить кольцо с ключами.

Вручив большой метеорит Элли, Сэм тоже выбрала один экземпляр поменьше размером.

– Ух ты. Вот это класс. Боюсь спросить, сколько они будут стоить, когда будут готовы?

– Знаете, – прервала её Сэнди, прежде чем миссис Кеннел успела ответить, – не знаю, нужен ли мне брелок, но из этого получился бы очень крутой кулон.

– Хмм. – Похлопав себя по губам, хозяйка, поразмыслив, улыбнулась Сэнди.

Не говоря ни слова, она снова исчезла. Через пару минут, явно где-то порывшись, она вернулась, неся в руках предмет, похожий на ящичек с инструментами. Поставив его на прилавок, она открыла его – там лежали ювелирные принадлежности.

Сэнди, в свою очередь, начала разглядывать большой метеорит, в то время как миссис Кеннел стала проворно мастерить три колье. Когда всё было готово, с прочных кожаных шнурков, достаточно длинных для того, чтобы их можно надеть через голову, свисали осколки метеоритов.

Не зная, как реагировать, Сэм взяла предложенный кулон и надела его. Украшение подходило ей идеально, и с благоговением взяв его в руку, она ощутила тяжесть камня.

– Как же вы узнали, что это такое? – спросила Сэм, не решаясь узнать цену. У Сэм было с собой немного денег, и она знала, что расстроилась бы, узнав, что ей это не по карману.

Вместо ответа миссис Кеннел наклонилась и выбрала ещё один чёрный камень. Когда она протянула его Сэм, метеорит, который лежал у неё на ладони, притянуло к нему!

– Они магнитные, – объяснила женщина, передавая магнит Сэм. – Очень немногие камни обладают такими уникальными свойствами, и это один из простейших способов, который применяют для того, чтобы определить, нашли вы метеорит или нет, – им нередко пользуются в первую очередь.