Таинственность очевидного

Впрочем, только ли опускаются? В итальянском городе Поццуоли стоят руины храма Сераписа. Сейчас пол храма находится под водой. Но ведь храм, безусловно, строили на суше. Вот первое доказательство. Второе — колонны, поддерживающие потолок храма. На них на высоте 7 метров от воды обнаружены следы морских моллюсков, просверливших камень. Значит, некогда уровень моря был выше современного. Отсюда вывод: суша здесь неоднократно то опускалась, то поднималась. Сухопутное и подводное менялось местами.

Однажды американские аквалангисты ушли под воду у берегов южного штата Флорида и… пришли в лес. Правда затопленный, находящийся на глубине 18 метров. Они взяли образцы стволов деревьев, передали в лабораторию. Ученые определили возраст. Около 40 тыс. лет. Вот, где была суша в то время.

Другой пример. У северных берегов Канады есть три слоя геологических отложений, в которых найдены остатки вымерших организмов и растений. Радиоуглеродным методом определили возраст первого слоя — 8370 лет, второго — 7880, третьего — 7160. Для геологического времени разница в столетия — миг. И все же удивительно. Первый слой сейчас возвышается над морем на 162 метра, второй — на 87, а третий — на 52. Иначе говоря, суша только за время жизни одного человека поднималась вверх более чем на 10 метров.

Интересен вывод ученых. Разница в цифрах — показатель постепенного уменьшения скорости воздымания берега. Когда-то канадская земля была придавлена толстым ледяным панцирем. Ледниковый период кончился. Тяжелый покров стек в океан. И земная кора, избавившись от огромного груза, упруго стала подниматься вверх, замедляя движение.

Снова заглянем в теплые края. Жарко в безводных пустынях Средней Азии. Нет там воды и не было. Впрочем, это утверждение справедливо для нас и для живших не в столь отдаленное от нас время предков. Для геологов выводы могут быть другими. Они внимательно изучили древние породы Ферганской долины. Нашли илы с остатками простейших организмов — радиолярий, лавы подводных извержений. Все это — признаки глубоководного океанического дна. Волны древнего океана плескались тут вплоть до каменноугольного периода.

Итак, фактов множество. Приводить их еще не стоит. Теперь свидетельства о подобных переменах чаще выражают специальными терминами, подкрепленными убедительными цифрами. Родилась новая наука — неотектоника. Она изучает современные движения земной коры. Конечно, современные в геологическом понимании.

Почти 2000 лет назад жил римлянин Публий Овидий Назон. Как и мы, он пытался заглянуть в прошлое. Собирал мифы и сказания. Потом на их основе сочинял поэмы. В одной из его поэм есть такие строки:

… Так много раз судьба всех мест изменялась,

Видел я: там, где была когда-то надежная суша,

Ныне — пролив: из моря я земли возникшие видел,

От океана вдали находил ракушки морские.

И на высоких горах был якорь старинный открыт.

Что было полем, то в дол глубокий от вод превратилось,

Скрывшись под натиском вод, дном их стала гора.

Разве все это не яркое свидетельство непрерывных изменений?

Словно на качелях

Вернемся в Италию, в город, о котором уже упоминали. Древние римляне добывали здесь вулканический туф. Его назвали пуццоланом. Сравнительно спокойно жили в городе. По крайней мере, ходили по твердой земле, хотя ее прибрежный участок и опустился в море.

В 1969 году все изменилось. Будто поднимающееся на дрожжах тесто, стала почва под ногами. За полгода территория города «подросла» на 70 сантиметров. Началась паника. Заговорили о переселении. Впрочем, геологов беспокоило другое. В чем причина необычного? Родилось предположение: в земную твердь стала проникать расплавленная магма. В то же время в Неаполе наблюдали опускание поверхности.

Не из подземных ли глубин под красивейшим портом Италии перетекала по трещинам магма в другой район? Нет ли связи между ее блужданиями и будущими извержениями Везувия? Может быть, поэтому и колебалось дно залива под колоннами храма Сераписа? В общем, вопросов много. Но единого ответа пока нет.

Здесь, в Италии, «вырос» вроде бы небольшой участок. Иное дело в Америке. В 1959 году в США произошло сильное землетрясение. Факт не новый, если… Да, если не считать, что за три десятилетия, предшествовавших этой катастрофе, огромная часть территории страны площадью около 8 тыс. квадратных километров приподнялась почти на 20 сантиметров. «Подрос» и знаменитый заповедник — Йеллоустонский национальный парк. Не выдержала в отдельных местах давления снизу и твердь земная. Она треснула. Так возник Хебгенский разлом, в результате чего кое-где слой пород поднялся на высоту двухэтажного дома. Геологи знают, что воздымание этой территории США началось тысячи лет назад. Почему? Ученые нашего столетия полагают: «Происходит медленное «заползание» сюда глубинных масс планеты». Опять объяснение найдено, но полной уверенности в его справедливости нет.