Таинственный браслет

Желание устроить скандал пропало. Почувствовав, насколько сильно она устала за сегодняшний день, Оливия поплелась прочь из зала. Поплутав по коридору, вышла через высокий каменный проход на террасу. Внизу в клубящейся темноте лежала столица острова. Ее редкие огни тускло горели в ночи. Прохлада и тишина подействовали успокаивающе. Усевшись на мраморную скамейку, она вытянула ноги и закрыла глаза. Идти никуда не хотелось. Все, что ей сейчас требовалось, – одиночество и хороший сон.

– Она отказалась, – послышался грустный голос.

Повернувшись, Оливия увидела рядом с собой маленького ягуара. Испугавшись, что хищник нападет на нее, она инстинктивно отшатнулась.

– Не бойся. – Ягуар даже не смотрел на нее. – Это я, Йоши.

Оливия вспомнила рассказ Марко – как они спаслись во время шторма. Она и забыла.

– Я предложил ей поехать с нами, а она предпочла остаться на острове. – Твидл выглядел подавленным. – Не понимаю. Мне казалось, я нравлюсь ей.

Оливия поняла, что он говорит о Йоко.

– Нравишься, – заверила она Йоши. – Но еще больше Йоко нравится управлять островом.

Твидл повернулся и непонимающе взглянул на Оливию.

– Ты разве не обратил внимания, как все ее тут слушаются? Она обладает влиянием на Марцеллу. Ты встретил необычного твидла.

– Верно. Она одна такая во всем мире. – Он горько вздохнул. – Предпочла политику мне. А я был готов выкупить ее. Предлагал все свои деньги. Эх… Одна отрада осталась у меня – поэзия.

Достал из сумки тетрадь, и, раскрыв ее, он некоторое время сосредоточенно жевал губами.

– Ничего не выходит, – пожаловался Йоши. – Придется ждать рассвета. Ягуаром я могу только плавать и бегать. Будь проклята физическая сила. Она мне сейчас не нужна. Я хочу интеллект и талант.

Застонав, Йоши слез со скамейки и поплелся в темноту. Оливия осталась одна. На сей раз, как и хотела, до утра.

Разбудили ее теплые солнечные лучи и мягкая лапа, трясущая за руку. Открыв глаза, Оливия обнаружила, что лежит на скамье, укрытая пледом, а рядом стоит Йоко.

– Просыпайся, – промурлыкала кошечка. – У нас, подруга, все получилось.

– Я в курсе, – проворчала Оливия.

– Что, и про свадьбу уже знаешь? – огорчилась Йоко.

– Про какую свадьбу? – Оливия зевнула и потянулась.

– Марцеллы и Филиппа. Через месяц. Я так рада за них. Без тебя ничего бы не вышло.

«Интересно, Марко на меня еще злится?» – подумала Оливия, шагая по коридору вслед за довольной Йоко.

Кошечка разве что не пританцовывала. Она делилась с ней всеми подробностями вчерашних событий, случившихся после того, как Оливия покинула зал. Слушая Йоко вполуха, Оливия гадала, где сейчас Марко. Не выдержав, она спросила у Йоко.

– Отправился в порт. А вместе с ним и Йоши. – Пылавшие возбуждением глаза кошечки подернулись грустью. – Попрощайся с ними за меня. Особенно с Йоши. У меня, к сожалению, не получится. Столько дел навалилось из-за свадьбы.

– Ты уверена? – наклонилась к ней Оливия. – Уверена в своем выборе?

Йоко остановилась. На ее мордочке отразились сомнения. Затем она решительно выпрямилась.

– Я хотела бы прожить с Йоши жизнь. Правда. Если бы он остался на острове. Но ехать с вами я не могу. Моя жизнь здесь, рядом с Марцеллой.

Я чувствую, здесь судьба моя,
С Сатламом навеки связана я.
И бросить страну не имею я права,
Править страной для меня не забава.

– Понятно, – кивнула Оливия. – Желаю тебе удачи.

Внизу ее ждала небольшая, но изящная колесница, запряженная прекрасным белым конем. Управлял ею рыжий парнишка, одетый в синюю тунику и сандалии на толстой подошве. Оливия никогда не ездила в колесницах. Йоко ее успокоила.

– Сульпиций доставит тебя в порт. Он прекрасный возница. Возит только Марцеллу. Для тебя, как важной гостьи, сделали исключение.

Парень задорно подмигнул, но тут же принял серьезный вид – по ступеням важно спустилась принцесса. Она смотрела на Оливию пристальным холодным взглядом. Шедшие за ней двое слуг с трудом несли квадратный деревянный ящик.

– Уже покидаешь нас? – Марцелла встретилась с Оливией взглядом. – Ваш корабль, кстати, полностью починили.

– Спасибо. – Оливия понимала, что невежливо будет не поблагодарить. – Я тут слышала новость. Поздравляю со свадьбой. Принц Филипп – отличный выбор.

Марцелла продолжала пристально смотреть на нее.

– Мы действительно сильно похожи, – тихо сказала она. – Хоть ты и отказываешься это признать.

Слуги тем временем погрузили ящик на колесницу, прочно закрепив веревками.

«Я не пытаюсь увести чужих парней, – не отводя взгляда, подумала Оливия. – Вот она, разница между нами».

– Не знаю, что у вас было с Филиппом, – так же тихо проговорила Марцелла, – но пойми одно, Оливия. Принцы женятся на принцессах. А такие, как ты, выходят замуж за моряков и контрабандистов. Ты помогла мне и острову. Но всему есть предел. В ящике подарок. Не от меня, а от Йоко. Она настояла. Желаю тебе удачи в плавании. И мой тебе совет: по возможности воздержись от последующих посещений Сатлама.