Таинственный Ктототам

Кроме многочисленных Гавриловых, в магазине были еще покупатели, так что к прилавку выросла очередь. Петя, сгребавший с верхних полок конфеты, замешкался, случайно оказался в хвосте очереди и попытался пробиться вперед к своим родственникам. Какие-то дедульки стали его останавливать. Пете было неловко сознаться, что он с папой, и он сказал:

– Я занимал вон за тем молодым человеком!

Наконец папа расплатился и, пропустив вперед детей, чтобы убедиться, что никто из малышей в последний момент не схватит какие-нибудь очередные резиновые сапоги, вышел на улицу. Перед магазином была небольшая площадь, а на площади – автобусная остановка. На автобусной остановке он увидел маму. Она стояла и, задрав голову, смотрела расписание.

– Отсюда два автобуса в сутки! Первый ушел час назад. Обратный будет в шесть вечера. Но не это главное. Главное – вот! – Мама торжественно взяла папу за рукав и затащила его за остановку.

Папа увидел зеленый велосипед с детским креслом и изжеванной передней покрышкой, из-под которой торчали какие-то тряпки и трава. Видимо, кто-то пытался выйти из положения и хоть чем-то заменить камеру.

– Наш велосипед! – воскликнул папа.

– Да. Он тут в кустах валялся! Повезло, что я обошла остановку! – обрадовалась мама.

– Значит, Федор бросил его и уехал на автобусе. Через несколько часов он будет в Черноморском, – сказал папа.

– Не будет. Автобус не до Черноморского. Он до Оленевки, – поправила мама.

Папа некоторое время поразмыслил и повторно отправился в магазин, чтобы выяснить у продавщицы, нет ли тут человека с машиной, которой согласился бы подкинуть их до Черноморского.

Продавщица подошла к делу практически.

– Это все ваши дети? Ну которые тут вот бегали? – спросила она, показывая на потолок.

Папа сознался, что да.

– Тогда вы ни в какую легковую машину не поместитесь. А других тут нет. Лучше бегите к Донузлаву. Это два километра отсюда. Может, какой катер в Черноморское пойдет и вас захватит.

– А катера тут часто ходят? – спросил папа.

Продавщица сделала руками извилистое движение, сообщив в форме индийского танца, что катера-то, конечно, ходят, но вот место назначения и интервалы – величины переменные.

Папа вышел к маме и стал с ней совещаться.

– Будем надеяться, что с катером нам повезет! Погоди, надо с дядей Лешей попрощаться! – сказала мама.

Она исчезла в магазине и вернулась с десятью буханками хлеба местной выпечки и целым пакетом яблок. Каждая буханка имела свою неповторимую форму. Одна заваливалась вправо, другую словно кто-то цокнул слегка по лбу, третья состояла из двух сросшихся половинок.

Дети поначалу смеялись над таким хлебом, но после, начав дележку, разорвали одну буханку руками и обнаружили, что у нее есть целых два достоинства. Первое – очень толстая и вкусная корка. А второе – то, что под твердой и крепкой коркой мякиш теплый и невероятно вкусный.

– Городской хлеб с ним просто рядом не валялся! Теперь будем покупать только тут! – заявила Алена.

– Ага, – охотно согласилась Катя. – А за хлебом будем посылать тебя! Ты будешь выходить из дому на ночь глядя и добираться двое суток пешочком.

Три буханки хлеба мама оставила для них, а шесть буханок и яблоки отдала дяде Леше для лошадей.

– Хлеб я подсушу, чего сам не съем! Свежий лошадям нельзя! – сказал дядя Леша. – А вот за яблочки двойное спасибо!

Он ловко разрезал каждое яблоко на четыре части и раздал детям, чтобы они угостили лошадей.

– Кормим только с открытой ладони! Вот, например, у конюхов вечно в пальцах недокомплект, а всё потому, что не побереглись! – предупредил он.

Простившись с дядей Лешей, Гавриловы взяли вещи и пакеты с провизией и помчались к Донузлаву. Раньше они видели его только на карте. Длинная такая, постепенно расширяющаяся колбаса озера, соединенная с морем.

Первым бежал папа. На плечах у него прыгала Рита. Еще через двести метров на папе повис Костя. С Ритой и Костей папа уже не мог бежать и стал отставать. Саша, носившийся сразу во всех направлениях и ухитрявшийся еще и бабочек ловить, приревновал, подкрался к папе сзади и, подпрыгнув, повис у него на шее.

– Задушишь! На кадык не дави! – прохрипел папа.

Теперь он, едва переставляя ноги, тащил уже троих.

– Я вообще-то тоже устала! – заявила Алена.

Не дожидаясь, пока и она окажется у него на голове, папа рухнул в траву.

– Всё! Теперь вы меня несите! – выдохнул он и раскинул руки.

Дети стали все вместе поднимать папу, но даже с помощью Пети смогли протащить его только полметра. При этом они даже не столько его тащили, сколько перекатывали по траве.

– Да, – хмыкнул папа, – надежная команда! Пожалуй, я лучше пойду сам!.. Только, чур, уже не виснуть!

И, поднявшись, он пошел пешком, держа за руки Риту и Костю.

До озера они добрались быстро, но обещанных катеров не увидели. Лишь вдали виднелись два порядочно ржавых рыболовных судна, стоявших на якорях. Но они были так далеко, что докричаться до них не представлялось никакой возможности. Да и вообще непонятно, был ли кто-то на борту.

– И где наши катера? – спросила мама.