Таинственный Ктототам

– Вопрос хороший. Прекрасно сформулирован! Грамотно поставлен! – одобрил папа. – Но меня больше интересует, в какую сторону нам двигаться дальше. К морю или от моря?

– Лучше к морю. Нам явно нужны те катера, которые ходят по морю! – сказала мама, и они продолжили свой путь.

Правда, продолжили его не все. Саша и Костя забрались в камыши, чтобы ловить полосатых мух, засели ниже колена в глубочайшей грязи и стали звать на помощь. Кое-как их вытащили, но при этом Саша оказался босиком. У него исчезли не только кроссовки, но даже почему-то и носки.

– Пожалуй, нырять за ними мы не станем! – сказала мама, издали разглядывая сомкнувшуюся грязь.

– И как теперь Саша пойдет? – забеспокоился папа.

– А никак не пойдет. Он вон уже бежит, – ответила мама. И правда, Саша как ни в чем не бывало несся вдоль камышей, высматривая лягушек, а за ним, крича «Подожди меня!», летел по пояс грязный Костя.

– Интересно: ему кроссовок не жалко?

– Я думаю, он вообще не понял, что их потерял!.. Он сейчас трусы потеряет и не заметит! – вздохнула мама.

Минут через десять камыши внезапно раздвинулись, и они увидели деревянные мостки. Мостки имели форму буквы Т. Длинная палочка шла от берега, а потом расширялась. К расширению были пришвартованы две моторные лодки, одна весельная и одно непонятное судно с мачтой и будкой, вроде строительного вагончика. По палубе босиком разгуливал молодой человек с длинным носом и торчащими ежиком волосами. На первый взгляд он был всего на несколько лет старше Пети.

В руках у молодого человека было пластиковое ведро с краской. Изредка он бочком подходил к будке, делал кисточкой один-два мазка и отскакивал назад, вперяясь в будку глазами живописца.

Разгоряченные Гавриловы выбежали на мостки и столпились перед судном. Молодой человек опасливо посмотрел на них и спрятал ведро с краской за спину.

– Как называется ваш пароход? – закричала Алена.

– Это не пароход! – оскорбился молодой человек. – Мы, между прочим, яхта!

И, доказывая этот факт, он пальцем показал на борт, где не очень черным по не очень синему было выведено «Яхта ДруZба».

– А почему «Ж» такая странная? – спросила Катя.

– Чтобы помнили! – важно объяснил молодой человек. – Если бы не это «Ж», никто не запомнил бы, как мы называемся. А так все обращают внимание!

– А в море эта чудесная яхта выходит? – заискивающе поинтересовалась мама.

– Да! – подтвердил молодой человек. – Мы выходим в море! Мы морская яхта! Парусная и одновременно моторная!

Он говорил о яхте и о себе «мы», точно они были единым существом.

– А до Черноморского «ДруZба» доплыла бы? – продолжала выяснять мама.

– Хоть до Константинополя! Хоть до Одессы! – увлеченно воскликнул молодой человек.

В его правом глазу вспыхнул Константинополь, а в левом Одесса.

– А до Черноморского? Это же гораздо ближе! Просто нам нужно именно туда! – сказала мама.

Молодой человек изучающе посмотрел на маму, на папу и на всех детей, включая Риту.

– В этом году я еще никого не возил! Мотор греется, – произнес он со вздохом, и далекий Константинополь погас в его правом глазу. Одесса в левом еще некоторое время продержалась, но потом померкла и она.

– Но это же яхта! – воскликнула мама, голосом возрождая в нем надежду. – Чудесная яхта! Парусная!

– Это если повезет с ветром…

– Если не повезет, тогда есть мотор!

– Он греется! – сказал молодой человек, но все же было заметно, что он дает слабину.

Еще пять минут уговоров – и все Гавриловы гуськом поднялись на палубу. Там на них сразу надели спасательные жилеты, которых все равно оказалось меньше, чем пассажиров. Саша немедленно полез на мачту, а когда его оттуда сняли, помчался в будку. Он думал, что там целая комната, но в будке ничего не оказалось, кроме диванчика с торчащим поролоном. На полу валялись промасленные тряпки, канистры и удочки. Тут же находился и штурвал, к которому вела такая же цепь, как у велосипеда, только длинная.

Саше срочно захотелось чего-нибудь починить, но хозяин яхты не собирался делить с ним лавры главного починяльщика.

– А это вообще не для тебя! – категорично заявил он, отнимая у Саши плоскогубцы и выставляя его вон. И вообще, как вскоре выяснилось, это была никакая не будка, и даже не каюта, а капитанская рубка.

– Меня зовут Иван. Но для вас я капитан Иван, – сказал молодой человек детям. – Пока вы на борту «ДруZбы», я хозяин вашей жизни! Вы обязаны слушаться меня, а кто не будет слушаться, того я имею право скормить акулам!

– Не имеете! – заспорил Петя.

– Имею! – заверил его капитан Иван. – Почитай морской устав!

Алена попыталась найти лазейку для спасения.

– В Черном море нет акул, – сказала она.

– Тут есть мелкие акулы-катраны. Съесть тебя они не съедят, но отгрызут нос, уши и пальцы! – пообещал Иван и отправился заводить мотор.

Мотор завелся сразу, но сразу же и заглох. Потом опять завелся и опять заглох. В третий раз он завелся только через десять минут, но зато уже надолго.

– Ну поплыли! Отдать якоря! – сам себе приказал Иван и отвязал канат, которым судно было пришвартовано к мосткам.