Таинственный незнакомец

Последовавшие за инцидентом в особняке Дженкина дни протекали в суматохе и волнении, но Гаррет находила множество поводов для радости. После отдыха в поместье герцога Кингстона вернулся отец. Солнечные ванны, свежий воздух и купание в море сотворили с ним чудеса. Он поправился, щеки порозовели, и у него всегда было отличное настроение. По словам Элизы, которая тоже выглядела отдохнувшей и сияющей, герцог с герцогиней и все семейство Чаллон постоянно проявляли заботу о Стенли Гибсоне, баловали его и во всем ему потакали.

– Видели бы вы, как они умирали со смеху над его шутками, – доложила Элиза. – Даже над такой старой, как про попку-дурака.

Гаррет содрогнулась и прикрыла глаза рукой.

– Он рассказал им про попку-дурака?

– Три раза. И в третий раз все смеялись так же заразительно, как и в первый.

– Шутка им точно не понравилась, – простонала Гаррет, глядя на служанку сквозь пальцы. – Просто они в высшей степени добры.

– А герцог два раза сыграл с мистером Гибсоном в покер, – продолжала Элиза. – Вы упадете в обморок, если я скажу, сколько раз выиграл.

– Герцог? – слабым голосом спросила Гаррет, и перед ее внутренним взором пронеслись видения долговой тюрьмы.

– Нет, ваш отец! Оказалось, что герцог худший игрок в покер в мире. Мистер Гибсон обдурил его оба раза и оставил бы без средств, если бы задержался подольше. – Элиза замолчала и с удивлением посмотрела на Гаррет. – Доктор, что случилось? Почему вы уронили голову на стол?

– Просто отдыхаю, – глухо произнесла Гаррет.

Герцог Кингстон, один из самых могущественных и влиятельных людей в Англии, в юности владел игровым клубом и лично управлял им. Он не мог быть худшим игроком в покер и наверняка использовал игру как предлог, чтобы набить пустые карманы отца деньгами.

Впрочем, неловкость, вызванная щедростью семейства Чаллон, вскоре забылась, потому что Гаррет вернулась в клинику и увиделась со своими пациентами. В первый же день, стремясь наладить былые отношения, она встретилась с доктором Хевлоком, который с несвойственной ему нерешительностью первым делом спросил:

– Ты сможешь простить меня?

Гаррет порывисто его обняла и, одарив сияющей улыбкой, просто ответила:

– Тут нечего прощать.

– Это абсолютно непрофессионально, – проворчал сконфуженный Хевлок, однако не отстранился.

– Я всегда буду нуждаться в вашей честности. – Гаррет прижалась щекой к его плечу. – Знаю, что в тот момент вы пытались поступить правильно. Я была не согласна с вашей позицией, но приняла ее. И вы оказались правы. Просто мне неожиданно повезло, как и пациенту, имевшему недюжинное здоровье.

– Было ошибкой недооценивать твое мастерство. – Хевлок уважительно посмотрел на нее. – Больше не позволю себе такого. И да, твой молодой человек удивительно живучее создание. – Седые брови доктора игриво взметнулись вверх, когда он, словно в шутку, поинтересовался: – Мистер Рэнсом как-нибудь заскочит к нам в клинику? У меня к нему пара вопросов о его намерениях в отношении тебя.

Гаррет рассмеялась.

– Уверена, что заскочит, как только сможет. Однако он предупредил меня, что несколько дней будет очень занят.

– Да-да, – закивал Хевлок, став серьезным. – В связи с этими скандалами в министерстве внутренних дел и в столичной полиции настали беспокойные времена. А твой мистер Рэнсом, судя по всему, ключевая фигура в этом деле. Он стал очень популярным, и, боюсь, прошли те деньки, когда он мог слоняться по Лондону неузнанным.

– Наверное, вы правы, – пробормотала Гаррет, ошеломленная этим замечанием.

Этан привык к абсолютной конфиденциальности и свободе, и сейчас ему приходилось приспосабливаться к изменившимся обстоятельствам.

Однако у Гаррет не было возможности поговорить с ним на эту тему. В течение ближайших двух недель Этан не мог с ней увидеться, при том что она каждый день получала от него почтовые открытки с несколькими нацарапанными на них фразами. Иногда открытка была вложена в букет цветов или корзиночку с фиалками.

Газета «Таймс» шокировала нацию, опубликовав серию статей о частной детективной компании, которая действовала нелегально, в обход министерства внутренних дел. Принимая самое активное участие в многочисленных расследованиях, Этан не сидел на месте, и о его передвижениях Гаррет узнавала из сообщений в прессе.

Дженкина обвинили в несанкционированном сборе разведывательных данных, но позже стало известно, что он вместе с неистовыми радикалами и крупными авторитетами криминального мира готовил политический заговор с целью не допустить реформ по самоуправлению Ирландии. Эта информация произвела эффект разорвавшейся бомбы. Секретную организацию Дженкина расформировали, а большинство агентов отправили под арест. Также была доказана их причастность к исчезновению доставленной из Гавра партии взрывчатки, которую обнаружили в короткие сроки.