Таинственный незнакомец

Обе палаты парламента учредили следственные комиссии и назначили слушания о распространении коррупции в министерстве внутренних дел. Полетело много голов. Лорда Тэтхема и Фреда Фелбрига заставили уйти в отставку, а против последнего еще и возбудили дело о совершении незаконных действий и процедур. Тем временем в столичной полиции царила полная неразбериха. Всем было понятно, что необходима глубокая реорганизация всех силовых ведомств, но ни у кого не возникало сколько-нибудь хороших идей, как ее провести.

Впрочем, Гаррет волновало только одно – здоровье Этана. Вместо того чтобы отдыхать, сразу по возвращении из Гэмпшира он развил бурную деятельность. Не помешает ли это его выздоровлению? Нормально ли он питается? Гаррет ничего не оставалось, кроме как погрузиться в работу и терпеливо ждать.

Отпустив последнего пациента, она стояла за стойкой в хирургическом кабинете и заполняла историю болезни, когда неожиданно раздался стук в дверь.

– Доктор, – донесся до нее голос Элизы, – тут к вам просится еще один пациент.

Нахмурившись, Гаррет отложила перо.

– У меня никто не записан.

После паузы Элиза объявила:

– Экстренный случай.

– Какой экстренный случай?

Элиза не ответила.

Гаррет бросило в жар, сердце неистово забилось, однако она спокойно подошла к двери и медленно ее открыла.

В коридоре, прислонившись к плечом к стене, стоял улыбающийся Этан. От восторга у нее закружилась голова.

– Гаррет, – тихо сказал Рэнсом таким тоном, словно ее имя олицетворяло дюжину разных чудесных вещей, и ей пришлось сжать колени, чтобы не растаять тут же, у него на глазах.

«Две недели, и ни единой встречи», – напомнила она себе сурово и, нахмурившись, строго произнесла:

– У меня нет времени на еще одного пациента.

– У меня серьезный недуг, – мрачно объявил Этан.

– О!

– Опять обострилась проблема с большой бедровой костью.

Чтобы не расхохотаться, Гаррет прикусила щеку и закашлялась.

– Мне кажется, вы можете позаботиться о себе сами, – наконец смогла выговорить она.

– Мне требуется профессиональная консультация.

Гаррет скрестила руки на груди и, прищурившись, посмотрела на него.

– Я ждала и беспокоилась две недели, а теперь ты появляешься без предупреждения и хочешь от меня…

– Нет-нет, acushla, – мягко сказал Этан. Взгляд его синих глаз проникал до глубины сердца. – Я хочу лишь быть рядом с тобой. Я так скучал по тебе, дорогая. Любовь к тебе полностью завладела мной. – Вцепившись в дверной косяк рукой, он шепотом попросил: – Позволь войти.

Желание охватило ее, как пламя сухой валежник. Она еще шире распахнула дверь и отступила.

Этан переступил через порог, ногой закрыл дверь, и не успела Гаррет сделать вдох, как прижал ее к стене и страстно поцеловал. Она тихо застонала, выгибаясь ему навстречу и утопая в ощущении силы, которая облаком окружила ее.

– Каждую минуту я хотел тебя, – прошептал Рэнсом, покрывая ее лицо нежными поцелуями. Затем отстранился и взглянул на нее с улыбкой. – Но все-таки я сумел помочь столичной полиции навести порядок в ее рядах, а еще дал показания перед двумя комиссиями и участвовал в обсуждении новых перспектив работы…

– Думаю, это уважительная причина, – нехотя согласилась Гаррет и опять нашла его губы. После еще одного долгого, потрясающего поцелуя она открыла глаза и словно в тумане спросила: – Так что у тебя с новой работой?

Этан потерся носом о ее нос.

– Меня хотят назначить помощником комиссара. Мне предстоит организовать новый департамент расследований с несколькими отделами, начальники которых будут подотчетны мне напрямую.

Гаррет в изумлении посмотрела на него.

– А еще в моем подчинении будет специальное подразделение из двенадцати детективов, которых я буду лично отбирать и тренировать. – Он помолчал и неуверенно засмеялся: – Не знаю, справлюсь ли я. Эту работу мне предложили только потому, что половина сотрудников Фелбрига подали в отставку, а остальные оказались в тюрьме.

– Ты справишься наилучшим образом, – заметила Гаррет. – Другой вопрос, хочешь ли ты этого сам.

– Да, хочу, – признался Рэнсом и усмехнулся. Ямочка, которую она обожала, появилась на щеке. – Правда, придется привыкать к нормированному рабочему дню. К этому назначению прилагается роскошный дом на Итон-сквер и прямая телеграфная линия со Скотленд-Ярдом. После непродолжительных переговоров я заставил их разориться на фаэтон и пару приличных лошадей для моей жены.

– Для твоей жены? – повторила Гаррет и вдруг испытала слабость.

Кивнув, Этан полез в карман, однако предупредил:

– Но я не собираюсь делать это обычным образом.

Гаррет задохнулась от смеха.

– Вот и прекрасно!

Он вложил ей в руку что-то гладкое и металлическое. Гаррет опустила глаза и увидела, что это серебряный свисток на сверкающей цепочке, на котором была выгравирована надпись: «В любое время, когда захочешь меня».

– Гаррет Гибсон, – услышала она его голос, – ты обладаешь редким искусством возвращать к жизни, и я тому живой пример. Но если ты не выйдешь за меня замуж, тебе придется лечить мое разбитое сердце. Я не смогу прожить без тебя и дня. Станешь моей женой?