Таинственный похититель, или Малышка больше не споет

А завтра дежурная гадалка будет тут караулить пустой салон, а я сделаю себе выходной. С этими утешительными мыслями я вновь вернулась в кабинет. Какая-то мысль точила изнутри, но я не могла ее сформулировать. Любимая подруга изменяет мужу… Нет, надо все же позвонить Маше. Она уже закончила работу, можно хотя бы просто поболтать. А там, глядишь, и тревога уляжется.

Любимая подруга взяла трубку не сразу. Я названивала ей с небольшими перерывами, и где-то через час она наконец откликнулась:

— Да что у тебя там, пожар?

— Маш, ты обычно мне смс присылаешь, если не можешь говорить. — слегка опешила я. — Вроде работу уже закончила, ты чем так занята?

— Ничем я не занята. — раздражение из ее голоса так и не ушло. — Настроение плохое, бывает.

— Ладно… — разговор надо было прекращать, но я была не в силах повесить трубку. Что-то происходило, но я не понимала, что. Поэтому решила просто потянуть время. — Только скажи, Оскар накопал что-то на похитителя?

— Поля, да ты сама все понимаешь. — Маша заговорила чуть спокойнее, словно мы ушли от опасной темы. — В чем его можно обвинить? Что два раза по просьбе полиции выдавал наличные? Тебе самой не смешно?

— Ну нет, у него должны были откуда-то появиться большие деньги. — не согласилась я. — Это уже улика.

— Если через неделю после получения выкупа купил виллу и яхту, то улика. — согласилась Маша. — Если пару лет подождал, то ни фига.

Я лихорадочно придумывала, что бы возразить, но из трубки раздались короткие гудки. Подруга не хотела больше со мной общаться. Клиенты тоже не рвались в наш салон. Да что же мне сегодня так не везет? Или это началось не сегодня, и везение отвернулось от меня надолго?

Я собрала сумку, отпустила Синтию и поставила салон на сигнализацию. Обычно я пренебрегала этой процедурой, но теперь… Очень не хотелось бы, чтобы Доротея наведалась сюда в мое отсутствие, я не люблю тараканов или, тем более, ядовитых гадов. К счастью, кода сигнализации она не знала.

В воздухе уже пахло весной. Почки на деревьях еще не набухли, но уже появились, и лишь ждали, когда робкие солнечные лучики начнут согревать. Подставив лицо легкому мягкому снежку, я медленно шла по улице, обдумывая, не сесть ли в машину и рвануть к Маше. Да, без приглашения, ну и что? А если она не дома? Или просто не хочет меня видеть? Но почему?

Ладно, в конце концов решили я. Поеду домой, мама уже наверное привела Лику из садика, поиграю хоть с ребенком. А то приезжаю обычно домой так поздно, успеваю только сказку ей на ночь почитать. Плохая я мать, что тут говорить… Я вернулась к машине и поехала домой. Уже поднимаясь в подъезд, снова вспомнила раздраженный тон подруги, и снова чуть было не рванула к ней в гости, объясняться. Но потом решила, что поеду завтра. “Завтра не наступит”, прозвучало в голове, словно со стороны, но я отмахнулась от вновь грызанувшей тревоги — да что такого, в конце концов, могло произойти за сутки?

Назавтра я не повела Лику в садик, вместо этого мы поехали в Зоопарк. В будний день там было совсем немного народу, правда, большинство зверей тоже находились в глубокой зимней спячке. Но мы полюбовались на жирафов в зимнем домике, и Лика под впечатлением тут же попросила купить ей альбом для рисования и акварель.

По зоопарку мы бродили долго, потом приехали домой, попили чаю с булочками, потом пришла моя мама и вместе с Ликой начали печь пирог с капустой. Меня же посадили шинковать капусту. И тут позвонил Оскар.

— Поля, не знаешь, куда Маша собиралась после работы пойти?

Придерживая рукой капустную кочерыжку, я посмотрела на часы. Половина девятого, за приятными хлопотами я вообще потеряла ход времени. Но почему Оскар беспокоится? Маша давно совершеннолетняя, вряд ли она заблудилась, может, по магазинам решила прошвырнуться.

— Ты ей самой позвони. — предложила я. — У нее телефон разрядился, что ли?

— Нет. — сдавленно ответил Оскар. — Ее телефон я нашел на полу возле двери квартиры. Все контакты стерты, вся переписка удалена.

Кочерыжка упала из рук на край стола и, чуть помедлив, свалилась на пол.

— То есть? Думаешь, она все удалила сама? Тогда почему оставила телефон не в квартире, а под дверью?

Из трубки послышались короткие гудки. Что-то невнятно пробормотав, я выбежала из кухни и бросилась одеваться. Уже сев в машину, позвонила Оскару, но на сей раз он трубку не брал. Скорее всего, он не сидит дома, а поехал в свой отдел. А мне куда ехать?

Телефон вновь зазвонил. Я выхватила его из кармана и поднесла к уху:

— Ну что, нашлась Маша?

Но вместо Оскара мне ответил знакомый женский голос:

— Она не найдется. От ее телефона я избавилась, так что не запеленгуете. Возможно, к утру вы получите ее труп… Если отыщете.

— Доротея! — вскричала я. — Но… за что? Ты ей хочешь отомстить? Или мне?

Из трубки донесся какой-то жуткий смех.

— Нужна ты мне, идиотка! Нет, нужно, чтобы ты мне подыграла. Тогда, возможно, получишь подругу живой.

— Что надо сделать?

— Сейчас тебе позвонит Старцев. Спросит, можно ли мне доверять и пустить в свой дом. Ты все подтвердишь. Ясно?

— Д-да…