Таинственный портал

Иския встала на колени и следила за Вильямом взглядом.

Вильям приложил указательный палец к губам — знак хранить молчание.

Осторожно вытянул руку. Сначала таракан его не заметил. Вильям коснулся его, и таракан тут же отбежал немного в сторону. Вильям почувствовал, как его сердце дрогнуло в груди, когда таракан начал трястись. У него тоже начался приступ. Корнелия посмотрела вниз и заметила таракана.

— Ты куда собрался? — она начала поднимать руку. — Иди сюда, ты должен это видеть.

Вильям быстро схватил таракана и отбежал, сжимая его в кулаке. Он чувствовал, как тот пытается выбраться наружу. Таракан был маленьким, но очень сильным.

— Ты что творишь, мерзавец? — закричала Корнелия. — Верни его немедленно!

— Нет, — Вильям покачал головой.

На смену боли пришла злость. С какой стати Корнелия диктует ему, что делать, заставляет выбирать между Искией и миром! Ему было все равно, что случится с ним самим. Все, чего ему хотелось — это чтобы Иския оказалась в безопасности. И остановить Корнелию. И чтобы Талли не прошел через портал.

Корнелия подняла механическую руку и направила ее на Вильяма, но не выстрелила. Она медлила. Неужели таракан настолько ей дорог?

Вильям раскрыл кулак и посмотрел на насекомое. Таракан прекратил дрожать и сидел совершенно тихо.

— Отдай его мне, — голос Корнелии дрожал от злости.

Вильям не обращал на нее внимания и смотрел только на таракана. На тараканьем брюшке выступили маленькие серебряные капельки, как будто таракан потел металлом. Потом капельки начали притягиваться друг к другу как магнитом и соединяться в шарики побольше.

Наконец луридиум скатился Вильяму на ладонь, через поры проник под кожу, и исчез.

Теперь он был внутри него.

Вильям встретился взглядом с Корнелией. Время будто остановилось. Потом Вильяма начало трясти, его накрыла волна энергии. Мальчик знал, что луридиум из тела таракана объединяется с его собственным. Таракан перевернулся, встал на лапки, спрыгнул с его ладони на пол и поспешил к Корнелии. Она наклонилась и подняла его.

Теперь Вильям знал, что делать. Он кинулся к орбу под золотым кольцом. Слышал, как Корнелия кричит, но ее голос доносился будто издалека. Она приближалась, но двигалась как в замедленной съемке или под водой. Вильям посмотрел на Талли — тот был уже почти возле портала. Мальчик поднял орб, лежавший на полу.

В ту же секунду тело Талли остановилось, зависло прямо под золотым кольцом.

Вильям с орбом в руках сделал несколько шагов назад. Он чувствовал, что может контролировать приступ. Возможно, потому что теперь в нем самом было больше луридиума. Возможно, потому что он использовал всю свою силу воли. Боль пропала. Он чувствовал себя более сильным и сосредоточенным, чем когда-либо.

Но вдруг он услышал рядом шаги.

Корнелия кинулась на Вильяма. Ее лицо было искажено яростью. Вильям потерял равновесие и упал, сжимая орб обеими руками.

Он повалился на спину, Корнелия упала сверху. И время пошло как обычно.

— Отдай! — кричала Корнелия, пытаясь отобрать у него орб. Она скалила коричневые зубы, от ее зловонного дыхания слезились глаза. Она приставила механическую руку к голове Вильяма. И тот вдруг вспомнил, как рука самостоятельно перемещалась по самолету и как Корнелия надевала ее на кисть. Рука издавала писк, готовилась к выстрелу. Вильям отбросил орб и схватился за кисть Корнелии обеими руками.

Писк становился все громче. Еще чуть-чуть и Вильям будет вплавлен в пол, как Понтус Диппель.

Он крепче ухватил механическую руку и резко повернул — сначала в одну сторону, потом в другую. Рука с тихим щелчком отделилась от локтя.

— Не-е-ет! — завопила Корнелия, пытаясь схватить его другой рукой.

Вильям отполз назад и встал на ноги.

— Отдай! — Корнелия снова бросилась на него.

Вильям направил руку в ее сторону и начал нажимать все кнопки одновременно. Раздался треск и яркий луч выстрелил, задел одежду Корнелии и попал в стену за ней.

Корнелия рассмеялась:

— Кто тебя учил стрелять?

Вильям снова нажал кнопку. Теперь луч попал Корнелии прямо в живот. Она отлетела назад, скользя по полу. Вильям ждал, что она встанет на ноги и снова бросится на него. Но она не шевелилась. Половина ее тела была вплавлена в пол. Глаза закрыты, а голова упала на грудь.

Вдруг портал снова загудел.

Вильям оглянулся и увидел Фредди возле криокамеры. Он поставил орб на медную пластину на полу, и тело Талли снова стало подниматься к вращающемуся кольцу.

— Фредди! — крикнул Вильям. — Что ты делаешь?

— Она в моей голове, — пробормотал он. — Останови ее.

— О чем ты, Фредди? Кого остановить?

— Прости, Вильям, — произнес Фредди и посмотрел на него. В его глазах стояли слезы. — Она заставила меня обмануть тебя, чтобы ты расшифровал орб…

— Смотрите! — крикнула Иския.

Вильям увидел тело Талли, которое сияло, проходя сквозь сияющее кольцо.

А потом исчезло.

Вильям не верил своим глазам. Тело Талли все-таки прошло через портал. Они проиграли.

— Вильям! — услышал он крик Искии позади себя. — Фредди… Останови его!

Вильям увидел, что Фредди идет к яркому лучу под порталом.