Таинственный портал

Она показала Вильяму предмет, который он сразу узнал: это было «Сложное». Игрушка, которую он не сумел разобрать во время той передачи.

Вильям смотрел на продолговатый пластиковый цилиндр. Его настигла волна неприятных воспоминаний: проигрыш, ухмылка Вектора Хансена, первый приступ, страх и неуверенность в себе…

— Откуда это у тебя?

Девочка посмотрела на Вильяма так, будто он с Луны свалился.

— Из магазина, конечно. Сейчас у каждого есть такой.

Вильям огляделся. Многие пассажиры в самолете смотрели на него, некоторые переш ептыв ались.

— Я уже несколько дней пытаюсь его разобрать, — сказал кто-то у него за спиной. Вильям обернулся и увидел мальчика, стоявшего рядом в проходе. Он тоже держал в руке «Сложное». — Эту головоломку решить невозможно.

— Да, это очень трудно, — сказал мужчина, который сидел впереди. Он показал ему свою головоломку и улыбнулся.

— Похоже, он и правда у всех есть, — прошептала Иския и оглянулась.

— Можешь разобрать мой? — попросила девочка и протянула ему «Сложное».

— Э-э… — заколебался Вильям.

— Ну, пожа-а-а-луйста, — попросила девочка.

Вильям посмотрел на игрушку и опять почувствовал, как скрутило живот. Он снова вспомнил ту ужасную передачу. Тогда он не знал, в чем причина его приступов. Зато теперь знал. И разобрался с ними.

— Давай же! — подбодрил его мальчик.

Вильям покосился на Искию.

— Хуже не будет. — Она пожала плечами и улыбнулась.

Вильям почувствовал, как сердце начинает биться чаще, как растет напряжение.

— Ладно, — сказал он и протянул руку за головоломкой.

Девочка отдала ему пластмассовый цилиндр. Вильям откинулся назад в кресле и уставился на него. Посмотрел на людей вокруг. А они смотрели на него, застыв в ожидании.

Вильям посмотрел на головоломку и подумал, что это глупая игрушка — единственный неразгаданный им код.

Он закрыл глаза.

Вибрации начались сразу. Они возникли в животе, как и раньше. Потом стали подниматься по позвоночнику вверх, к рукам. Все вокруг исчезло, и вскоре он видел перед собой только «Сложное». Вибрации проникли в его пальцы, а потом исчезли. Несколько секунд Вильям ничего не чувствовал. И подумал, что снова не сможет разобрать эту дурацкую игрушку.

Но потом вибрации вернулись. Его пальцы заработали.

Быстрее, быстрее…

Вильям был так сосредоточен, что время и пространство для него перестали существовать. Вдруг «Сложное» пропало у него из рук.

Вильям очнулся и в замешательстве посмотрел вниз, на пол. Это случилось опять? Он уронил головоломку, как во время той передачи?

Но «Сложного» на полу не было.

И тогда он услышал… аплодисменты. Раздо.

Вильям посмотрел на окружавших его людей — они ему улыбались. Он взглянул на Искию, девочка улыбнулась и похлопала его по спине.

Девочка, которая дала ему головоломку, забрала ее обратно и теперь держала над головой, крича:

— У него получилось! Я знала, он сможет!

Вильям посмотрел на «Сложное». Так и есть. Он справился. Все стороны были одинаковыми, цилиндр распался на две части.

— Ты поставил новый мировой рекорд! — восторженно заявил мальчик, сидевший рядом. Он смотрел на телефон, который держал в руке. — Тринадцать секунд! Предыдущий рекорд Вектора Хансена — больше минуты.

Вильям никогда не думал, что может так обрадоваться, разобрав пластиковую игрушку-головоломку. Но так оно и случилось.

Он был очень рад.

Глава 36

Вильям остановился в дверях своей комнаты.

Два часа назад он вернулся из аэропорта. Несколько дней он провел в Институте, обсуждая все, что случилось. Потом состоялась официальная церемония прощания с дедушкой.

Мама Вильяма почти все время обнимала его и закармливала блинчиками. А отец расспрашивал обо всем, что произошло, в мельчайших подробностях. Оба были расстроены смертью дедушки, но счастливы, что Вильям вернулся целым и невредимым.

Прошло всего несколько недель, с тех пор как Вильям уехал из дома, но его не отпускало ощущение, будто прошло много лет. Теперь он чувствовал себя иначе, более взрослым и уверенным в себе.

Он посмотрел на большой письменный стол, доставшийся ему от дедушки. Подошел к нему и приложил ладонь к прохладному дереву. Обвел пальцем все странные знаки, которые вырезал дедушка.

Вильям посмотрел на газету, которую держал в руке. На первой полосе был крупный заголовок:

«СЛОЖНОЕ»

НОВЫЙ РЕКОРД: 13 СЕКУНД!

ПОХОЖЕ, ВИЛЬЯМ ВЕНТОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ГЕНИЙ!!

ВЕКТОР ХАНСЕН ЖАЖДЕТ РЕВАНША ПОСЛЕ ПРОВАЛА!!!

Вильям сложил газету и засунул ее в ящик стола. Потом сел на стул и посмотрел на стоявший перед ним ноутбук. Снял флешку, висевшую у него на груди, и снял с нее колпачок. Вставил флешку в USB-порт и стал ждать.

Он нетерпеливо дрыгал ногой, смотрел на экран и ждал, когда что-нибудь произойдет.

Но ничего не происходило.

Компьютер словно не видел флешку.

Может, она сломана или информация записана с ошибками?

Вильям подождал еще.

Ничего.

Разочарование охватило его. Он надеялся, что флешка как-то утешит его. Может, там было какое-нибудь сообщение от дедушки. Письмо или даже видео…