Таинственный сосуд времени

– Однако в квантовых уравнениях была одна неизвестная, которой не удавалось найти реальное выражение. Из-за этого все наши эксперименты оказывались безуспешными. Мы пытались переместить во времени микрочастицу материи – но из этого ничего не получалось. В то же время один из моих ассистентов, интересовавшихся историей вопроса, нашел в архиве Академии наук старинный манускрипт, в котором говорилось о неком стеклодуве, который якобы сумел обратить время вспять… Сначала мы не понимали, какая связь может быть у стеклодува с темпоральными перемещениями, но позже, в процессе попыток решить систему квантовых уравнений, удалось понять, что непонятный нам фактор имеет топологическую компоненту, таким образом, для решения проблемы перемещений во времени нужен какой-то особый топологический артефакт…

Я подумала – неужели он не может говорить попроще? Ох уж эти ученые, трудно с ними…

А призрак словно прочитал мои мысли и продолжил:

– Мы попытались восстановить опыты средневекового стеклодува по его записям, но из этого ничего не вышло. Однако в поисках по музейным запасникам нам попался необычный артефакт – бутылка, представляющая собой трехмерно-одностороннюю поверхность…

Бутылка! Он говорит о бутылке!

Я тут же вспомнила о той бутылке, которую нашла в кладовке института. И когда я перевернула ее – я как будто перенеслась в другое время…

Я снова стала внимательно слушать.

– Эксперимент с односторонней бутылкой придал серьезный толчок нашей научной работе, несколько опытов перемещения материи по временной оси прошли удачно, особенно после того, как мы поняли важность места, где проводится эксперимент, а также необходимость использования часов для более точной калибровки темпорального портала. Мы уже были близки к прорыву, но в это время активизировалась Ольга Борецкая…

Призрак сделал паузу, потом снова заговорил:

– Я должен сказать, кто это и какова ее роль в нашем институте. С самого начала наших исследований нашу группу в качестве представителя спонсора проекта курировала Ольга Борецкая. Ольга имеет базовое математическое и физическое образование, владеет математическим аппаратом, поэтому понимает методику нашей работы, понимает ее основное направление – но она пытается свести ее к чисто утилитарной составляющей, не видит всех ее философских аспектов. Больше того, она не видит всех опасностей, возникающих на этом пути. Для Ольги важно одно: открыть темпоральный портал, то есть коридор, по которому можно перемещаться во времени и использовать эти перемещения для того, чтобы заимствовать из будущего полезные изобретения. Я хотя бы сумел убедить ее, что ни в коем случае нельзя перемещать из будущего материальные объекты, предметы, потому что это может приводить к ядерным катаклизмам. Поскольку она владеет математическим аппаратом, она убедилась в реальной возможности такого поворота. Тогда она сосредоточилась на том, чтобы находить в будущем нематериальные объекты, которые можно перемещать без риска серьезных физических последствий. То есть заимствовать в будущем результаты перспективных научных исследований, чертежи и схемы функционирования различных технических устройств… различных технических устройств… различных устройств…

Я удивленно уставилась на голограмму.

Призрачный человек раз за разом повторял одинаковые движения, раз за разом произносил одну и ту же фразу – как заевшая граммофонная пластинка.

Должно быть, в устройстве воспроизведения случился какой-то сбой.

В то же время у меня возникло чувство, что на меня кто-то пристально смотрит.

Я резко обернулась…

И увидела в кустах на краю поляны узкое лицо с холодными волчьими глазами.

Тот человек, которого я видела в первую ночь в институте…

Едва я заметила его – он вынырнул из кустов и бросился ко мне.

Я успела вовремя отреагировать, схватила шкатулку, торопливо закрыла ее и бросилась прочь…

Давно я так не бегала! И про ногу забыла!

Я пронеслась через пустырь, продралась сквозь густой кустарник, одним махом взбежала на невысокий холм.

Оттуда я оглянулась – и увидела, что человек-волк ровным, размашистым шагом бежит по моим следам.

В его движениях была какая-то уверенность, неотвратимость.

Казалось, он не особенно торопится, потому что знает – мне от него не уйти, мне просто некуда бежать.

И действительно – он ничуть не уставал, а я уже задыхалась, сердце бешено колотилось… нет, если выберусь отсюда – непременно займусь спортом!

Я сбежала с холма и увидела впереди здание института.

Безликое, непритязательное здание из стекла и бетона, в котором я побывала в свое первое посещение территории. Здание, разительно отличающееся от старинного особняка, стоящего по соседству.

Выбирать мне особенно не приходилось.

До того строения, напоминающего трансформаторную будку, мне не добежать. Что делать? Чего хочет от меня этот тип? Ну ясно, наверно, шкатулку. Еще бы, хочет узнать, в чем тут дело. Ага, я вот вроде узнала, а толку? Все равно ничего не поняла…

Мысли мои скакали в такт бегу, а потом вообще куда-то ушли, я оглянулась и поняла, что, судя по зверской физиономии моего преследователя, конец мой близок.